TORONTO : Tuez le chrono et vivez pour toujours en tant que champions.
Avec la Coupe Calder dans le bâtiment et les Marlies de Toronto s’accrochant à une avance en troisième période pour la deuxième nuit consécutive, les secondes semblaient être des minutes, les minutes s’éternisaient comme des heures.
Retirez simplement le disqueLe centre de réflexion Bo Groulx, avec le gardien de but ennemi à terre et les Wolves de Chicago faisant pression pour un autre retour, envahissant la zone de l’équipe locale.
“Nous ! Voulons ! La ! Coupe !” des chants ont tonné dans tout le Coca-Cola Coliseum.
Quatre tours enthousiastes de The Wave ont fait le tour de la grange.
“J’avais la rondelle dans le coin et j’ai réussi le tir le plus puissant de ma vie, honnêtement”, a déclaré Groulx à propos de ces finales. tique tique tique.
Le joueur de hockey est étourdi et essoufflé, et des confettis bleus et des membres heureux de sa famille sont dispersés partout sur la glace.
“Et j’ai entendu le buzzer, et tous les gars sont venus sur la glace, et j’ai ressenti un immense soulagement. J’ai jeté mes gants. J’ai lancé mon casque aussi loin que je pouvais et j’ai célébré avec mes coéquipiers”, a déclaré Groulx. “Donc, ça semble irréel.”
Oh, c’est la vraie chose.
Et tout le monde à l’intérieur du Coca à guichets fermés a pu le goûter.
Les Marlies de Toronto sont à nouveau champions de la Coupe Calder.
“Incroyable. Honnêtement, c’est tellement mieux que ce que j’imaginais”, poursuit Groulx. “Je n’ai jamais participé aux séries éliminatoires dans ma carrière professionnelle et je n’ai jamais rien gagné chez les juniors. J’ai perdu deux fois en finale. Et gagner à domicile avec ce genre de groupe, c’est vraiment sympa. C’est vraiment amusant, surtout de le faire à la maison. Nous avions une foule immense aujourd’hui et ça fait du bien.”
Alex Nylander, en fête avec son père Michael, suggère que son grand frère William pourrait être un peu jaloux.
“C’est vraiment difficile de gagner. Vous savez, je n’ai pas dépassé le deuxième tour au cours de mes 10 années de jeu”, dit Nylander. “Donc, gagner ce truc, c’est encore mieux. C’est tellement surréaliste en ce moment.
“Mon cœur battait un peu. Entendre cette cloche, c’était fou. Un peu évanoui.”
Toronto a soif d’un championnat de hockey depuis fin juin, et la ville était heureuse de mettre fin à une longue sécheresse pour une équipe professionnelle, qui remontait à 2018.
Ce groupe têtu et déterminé a battu les Wolves de Chicago 4-3 lors du dernier match de vendredi et 4-1 dans une série animée qui, heureusement, ne reviendra pas à Chicago.
C’est toujours mieux de gagner à domicile, hein ?
“Je veux dire, le bruit là-bas, le nombre de gens, c’est juste de l’amour. Vous pouvez entendre les chants”, a déclaré le capitaine Logan Shaw, à seulement un lancer franc de la Coupe du monde étalée sur la même parcelle d’asphalte.
“Toronto est évidemment une ville de hockey.”
Félicitations à la foule et à un club (principalement) vétéran de la AHL que peu ont choisi pour tenir la distance, mais qui a triomphé lors du dernier tournoi de hockey professionnel, survivant pas moins à quatre matchs éliminatoires.
Toronto a répondu avec quatre buts sans réponse : pointe de Landon Sim (limite haute) dans la dernière minute de la première période ; La puissance de Groulx tirait depuis le flanc; un magnifique travail de plafond de Jacob Quillan avec une prestation pleine d’esprit avec Easton Cowan ; et une explosion en avantage numérique de Vinni Lettieri.
Alors qu’Unger Sorum réduisait l’avance de Toronto à un à la fin d’un long jeu de puissance à 5 contre 3 pour les Wolves, les Marlies ont fait ce qu’ils n’ont pas pu lors du quatrième match : prendre une avance en troisième période, manger le chronomètre et terminer l’exploit.
Le gardien Artur Akhtyamov, un endroit fragile au début, s’est verrouillé quand cela comptait et a été un choix facile pour le trophée Jack A. Butterfield, remis au joueur par excellence des séries éliminatoires de la Ligue américaine.
“Il a été exceptionnel”, a déclaré l’entraîneur-chef John Gruden.
“Nous ne gagnons pas le match sans lui. Nous ne gagnons pas le championnat sans lui. C’est un talent spécial. C’est un être humain spécial. Et, mec, ça va être formidable pour sa carrière et il va être un excellent gardien de but dans la Ligue nationale de hockey.”
Alors que la foule restait longtemps après la cloche pour célébrer, Akhtyamov a attrapé un pull blanc de Rodion Amirov, l’a jeté sur ses épaules, puis a fièrement posé avec pour la photo d’équipe.
“Cela signifie beaucoup parce que c’était mon ami. Nous avons joué ensemble en équipe nationale, donc c’est très spécial pour moi”, a déclaré le Russe. “J’étais tellement heureux. Probablement le meilleur jour de ma vie.”
Cowan a passé la majeure partie de la saison avec les Maple Leafs en difficulté, mais a récolté trois passes décisives en Coupe et met fin à sa première année professionnelle en tant que champion.
“En grandissant, c’est ce dont tu rêves. C’est le jeu que tu aimes, et c’est ce que je veux faire quand je serai grand”, déclare le joueur de 21 ans. “Célébrer ce gars avec ces gars va être spécial. Oui, je suis très reconnaissant pour cette opportunité.
“C’est ici que vous voulez gagner, c’est sûr.”
• Le plus gros avantage du directeur général John Chayka dans la carrière des Marlies ?
Toronto a quelque chose chez le défenseur Ben Danford, 20 ans, qui s’est bien développé au sein du système.
“Un enfant de caractère qui fait tout ce qu’il peut pour maximiser ses capacités et qui comprend vraiment son rôle, comprend ce qu’il apporte et s’y engage”, a félicité Chaya. “Je suis très impressionné par son excellent parcours.”
Cela ne veut pas dire que vous devriez immédiatement inscrire Danford dans une formation de la LNH.
“Cela va être un processus avec lui”, a déclaré Chayka. “Nous avons beaucoup d’excellentes options du côté droit de notre défense en ce moment. Nous allons l’aborder de la bonne façon. Mais au bon moment, lorsqu’on lui en donne l’occasion, il projette certainement de devenir un joueur d’impact au niveau de la LNH.”
• Félicitations aux fidèles bruyants de Marlies, pleinement engagés depuis la mise au jeu jusqu’au buzzer. L’énergie dans le Coca-Cola Coliseum était hors du commun.
Un avant-goût de ce qui aurait pu exister à la Scotiabank Arena si les plus purs et durs n’avaient pas été exclus.
• Mon garçon, ce Sim est amusant à regarder. Aucune crainte, avec un moteur qui ne s’arrête pas. Dans chaque mêlée. Il ne refuse jamais un coup ou un coup de sifflet. Ça fait plaisir de le voir récompensé par un but dans le dos.
“Il a beaucoup d’énergie”, dit Gruden. “Il correspond parfaitement à notre groupe.”
• Alex Nylander à propos de son frère aîné William, qui a assisté à plusieurs matchs des Marlies mais est revenu en Suède pour le dernier :
“Je pense que je l’ai rendu jaloux. Il est heureux pour moi, bien sûr. Il a dû rentrer à la maison, malheureusement. Mais il est très heureux pour moi et m’a soutenu jusqu’au bout, tout comme je l’ai fait avec lui.”
“J’espère que cela lui donnera un peu de motivation. Il veut évidemment avoir une coupe Stanley, et il va faire tout ce qu’il peut chaque année pour essayer de la gagner un jour.”
Alors que le carrousel des entraîneurs adjoints de la LNH tourne, le succès de Gruden dans la AHL attire-t-il davantage l’attention du joueur de 56 ans?
Il a auparavant servi avec les Islanders et les Bruins, aidant Boston à établir le meilleur bilan de la LNH en saison régulière en 2022-2023.