Le problème de poids affectant les voitures de F1 sur la grille 2026 est connu depuis les essais de pré-saison, principalement causé par la nécessité de maintenir les dimensions et le volume de la batterie inchangés, voire légèrement plus grands qu’en 2025, en raison du pourcentage accru d’énergie électrique par rapport à l’année dernière.
Dans le même temps, les équipes ont été chargées de réduire le poids total de la voiture jusqu’à la nouvelle limite de 768 kg d’ici 2026.
En fait, le défi a été particulièrement complexe pour chacun, puisque les équipes ont été contraintes de miniaturiser les composants tout en conservant les mêmes caractéristiques mécaniques et de sécurité.
Parmi les voitures qui ont rencontré le plus de difficultés liées au poids figurait la Red Bull RB22, qui, au début de la saison, pesait 10 kg au-dessus du poids minimum, et était même considérée comme étant en surpoids d’environ 13 kg lors des tests de Barcelone et de Bahreïn.
Les mises à jour successives de la voiture, à commencer par la refonte complète du profil des pontons, qui s’incline vers l’arrière et présente un canal supérieur très prononcé, visaient non seulement à améliorer les performances aérodynamiques de la voiture, mais également à obtenir une réduction de poids substantielle grâce à la fois à une réduction des conduits internes et à une refonte des composants du soubassement.
On estime désormais que le RB22 de Max Verstappen et Isack Hadjar présente un surpoids d’environ 6 à 8 kg.
Les ingénieurs de l’équipe de Milton Keynes pensent pouvoir réduire cet excès de poids avec la prochaine évolution de la carrosserie, ainsi qu’en redessinant certains composants, ce qui permettrait l’utilisation de matériaux plus fins que ceux initialement adoptés.
Il faut dire que la réduction de poids aurait un impact direct sur la dynamique du véhicule ; il est donc logique de s’attendre à ce que, grâce à ces nouvelles modifications, certains problèmes étroitement liés à la réponse dynamique de la voiture soient également atténués.
En substance, il est tout à fait plausible qu’en plus de la réduction de poids, des configurations auparavant irréalisables puissent désormais être adoptées, précisément en raison de la répartition modifiée du poids de la voiture.
Par conséquent, certains problèmes critiques liés à la dynamique de la voiture pourraient être résolus simplement en réduisant le poids, sans qu’il soit nécessaire de mettre en œuvre d’autres changements, tels que des changements au niveau de la suspension.
Avec une voiture bien équilibrée, sans transfert de poids excessif, il va de soi que les performances, notamment en termes d’utilisation des pneus, pourraient bénéficier considérablement à Verstappen et Hadjar.
De même, la gestion de l’énergie est une autre conséquence. Autrement dit, une voiture plus légère, aussi évident que cela puisse paraître, demande moins d’énergie dans les lignes droites et permet un meilleur maintien du bilan énergétique tout au long d’un tour.