Nico Ali Walsh mène le combat de sa vie, faisant campagne vigoureusement pour empêcher toute mise à jour de la loi sur la boxe aux États-Unis.
Ali Walsh, le petit-fils de Muhammad Ali, est l’un des rares visages de la boxe de premier plan à s’exprimer sur le projet de loi Ali Renaissance et sur ce que cela pourrait signifier pour les combattants si les législateurs adoptaient les changements.
Alors que la personnalité publique d’Ali Walsh est liée à ses discours et à sa récente apparition à la réunion du Sénat où, aux côtés d’Oscar De La Hoya, il s’est prononcé contre certains des changements, Nico continue de s’entraîner comme combattant actif.
Il refuse d’accepter qu’il soit désormais plus un activiste qu’un boxeur.
“Non, honnêtement, j’ai l’impression d’avoir du travail supplémentaire maintenant parce que je n’ai pas quitté le gymnase”, a-t-il déclaré à BoxingScene. “Ces derniers jours, je suis juste allé à New York. [to talk to the media] ce sont mes seuls jours de repos toute l’année, donc je me bats dans les deux camps.”
Ali Walsh, encore âgé de seulement 25 ans, a une fiche de 12-2-1 (5 KO) et a été durement poussé lors de son dernier combat, à Dubaï en décembre, lorsqu’il a remporté une décision en six rounds contre l’Ougandais Jeremiah Sserwadda.
“J’espère que très bientôt. Nous travaillons sur quelques choses en ce moment”, a-t-il déclaré à propos de la suite. “Je viens de changer d’entraîneur plus tôt cette année, donc je me suis habitué à m’entraîner avec eux, à apprendre de nouvelles choses et je suis prêt à me battre à tout moment, alors j’attends maintenant.”
Ali Walsh s’est associé à Brian “BoMac” McIntyre alors qu’il continue son propre chemin sur le ring.
“C’est ce dont j’avais besoin. J’avais besoin de temps pour revenir en arrière, me regrouper et perfectionner mes compétences”, a-t-il admis.
McIntyre est surtout connu pour son travail avec Terence Crawford, mais il dispose d’une formidable écurie, dont la star guatémaltèque Lester Martinez.
« Avant son dernier combat, je faisais le tour avec lui [Martinez]”, et je suis resté”, a déclaré Ali Walsh. “Je suis resté dans le camp même après son combat. Il est revenu à Las Vegas il y a quelques jours, donc dès qu’il reviendra à Vegas, nous serons de nouveau ensemble sur le ring.
“C’est l’un des puncheurs les plus durs avec lesquels j’ai jamais été sur le ring. Du très très lourd sans essayer. Évidemment, lors des combats, nous n’essayons pas absolument de nous entre-tuer, et il est beaucoup plus gros que moi, mais vous pouvez dire qu’il n’a qu’un seul coup de poing. Cela se voit dans leurs combats.”
Pour l’instant, Ali Walsh s’entretient quotidiennement avec des responsables et des sénateurs pour tenter d’empêcher la mise en œuvre de l’Ali Revival Act.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait l’impression d’être dans un combat 50-50, il a répondu : “Cela ressemble plus à 70-30 et nous sommes les 30. Nous sommes définitivement dans un combat. Mais j’aime nos chances. J’aime nos chances parce que ce que nous mettons en avant, je n’en bénéficierai pas du tout. Je fais juste ce que je sens actuellement qui me profite des droits que j’ai en tant que combattant et protège la future génération de combattants, donc je pense que c’est plus d’une obligation morale qu’autre chose.”
Les parieurs ont donné à Muhammad Ali environ 20 pour cent de chances de vaincre George Foreman en 1974 et de réaliser l’une des grosses surprises.
“Je regardais George Foreman hier, il est probablement le frappeur le plus puissant de l’histoire de la boxe”, a déclaré Ali Walsh. “Je pense que les chances de combattre Foreman ressemblent davantage à nos chances de combattre cette machine Zuffa en ce moment. Le Rumble à Washington. C’est encore Ali contre l’Amérique.”