La première échappée a survécu et a remporté la deuxième étape du Tour de Suisse, avec Romain Grégoire (Groupama-FDJ United) triomphant devant Marcel Camprubí (Pinarello Q36.5 Pro Cycling) et Bart Lemmen (Visma-Lease a Bike) dans un sprint à six à Locarno.
Le leader de la course, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG), était en baisse après s’être détaché du peloton lors de la dernière montée raide de la journée, à 9 km de la ligne. Cependant, il n’y aura pas de victoires consécutives pour le Slovène, qui emmenait Mathias Vacek (Lidl-Trek) avec lui dans ses déplacements.
Un écart de 30 secondes était trop difficile à combler dans les derniers kilomètres de la course, et à la place, le sextet de survivants du premier mouvement de 14 hommes s’est disputé l’étape entre eux.
Après 120 kilomètres en tête de la course, c’est Grégoire qui mène dans le dernier virage et lance le sprint à 200 mètres de l’arrivée. Il n’avait pas d’égal dans la dernière irruption sur la ligne, avec Lemmen au volant.
Lemmen s’est évanoui dans les derniers mètres alors que Grégoire célébrait sa 14e victoire en carrière et sa deuxième en deux ans sur le Tour de Suisse, tandis que Camprubí prenait la deuxième place devant le Néerlandais.
Quatre secondes plus tard, Pogačar franchissait la ligne d’arrivée avec son partenaire d’attaque Vacek, les deux hommes prenant les huitième et sixième places, après avoir comblé trop tard les coureurs éphémères.
“C’était une journée très dure. Nous avons très bien géré l’équipe d’échappée et nous sommes très heureux de cette victoire”, a déclaré Grégoire après l’étape.
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“Nous ne pouvions rien faire [about the chasers]. Nous venions de tomber en panne d’essence, nous ne pouvions pas accélérer, nous devions donc attendre et espérer que cela ne revienne pas. Au final, c’était serré, mais nous y sommes parvenus.
“C’est une course que j’aime beaucoup. Les profils me conviennent vraiment. C’est une période de l’année où j’ai de bonnes jambes, donc ça se passe bien.”
Le résultat de l’étape – la huitième place, le pire résultat de Pogačar de la saison en 13 jours de course – signifie qu’il augmente son avance au général, même s’il a raté sa deuxième victoire en autant de jours.
Après avoir mené du jour au lendemain à 2:22 de Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), il a prolongé son avance à 28 secondes à Locarno, le reste des espoirs du GC franchissant la ligne d’arrivée à 32 secondes.
La nouvelle avance de Pogačar est à 2 :50 de Carapaz, tandis qu’Andrea Bagioli (Lidl-Trek) est troisième à 3 :07.
Comment ça s’est développé
La deuxième étape du Tour de Suisse a débuté et s’est terminée à Locarno, avec 157,7 km et trois ascensions classées le long du parcours. La journée a commencé par une montée du Monte Ceneri (5,3 km à 6,3 %) avec une grande section plate au milieu puis deux autres ascensions, Fanghi (3,5 km à 7 %) et Orselina (1,4 km à 8,9 %), dans les 20 derniers kilomètres.
Plusieurs attaques ont volé devant le Monte Ceneri, dont Alec Segaert (Bahrain Victorious), Orluis Aular (Movistar) et Paul Lapeira (Groupama-FDJ United). Cela n’a cependant pas été clair et c’est pourquoi un autre groupe comme Mikel Landa (Soudal-QuickStep), Enric Mas (Movistar) et Lenny Martinez (Bahrain Victorious) a accédé à la promotion.
Après 30 kilomètres de course, les choses étaient de nouveau sur les rails au moment de l’échappée, même si un autre jeu a eu lieu peu après avec 14 coureurs qui se sont échappés.
Afonso Eulálio (Bahrain Victorious), porteur du maillot rose du Giro d’Italia, était là, ainsi que de nombreux autres noms notables, dont Filippo Zana (Soudal-QuickStep), Romain Grégoire (Groupama-FDJ United), Bauke Mollema (Lidl-Trek), Bart Lemmen (V Philiman-Lem-Lemappe) et (V Philiman-Lemdor).
Les échappés menaient de trois minutes à mi-étape alors que l’UAE Team Emirates-XRG du leader de la course, Tadej Pogačar, contrôlait le peloton avec EF Education-EasyPost et Lidl-Trek alignés derrière eux.
A 50 km de l’arrivée, l’avance est restée à 2h30 et est restée sensiblement la même pendant les 20 km suivants. La vitesse était élevée tout au long de la journée puisque les coureurs ont couru à 47 km/h, l’étape sur piste étant l’une des plus rapides de l’histoire du Tour de Suisse.
Netcompany-Ineos, Jayco-AlUla et Decathlon-CMA CGM se sont placés en tête du peloton à l’approche de la première des ascensions finales, Fanghi. Pendant ce temps, le break a touché le monticule avec une avance de 2:10.
Zana a accéléré le rythme dès l’échappée sur les premières pistes alors qu’Alaphilippe le suivait, et les coureurs derrière lui ont chuté, et les Émirats arabes unis ont repris le contrôle du peloton. Les efforts de Brandon McNulty ont rapidement réduit l’écart à 1:30.
Au sommet de la montée, à 13,5 km de la ligne, 14 échappés avaient été réduits à seulement cinq alors que Zana, Eulálio et Lemmen rejoignaient Emiel Verstrynge (Alpecin-Premier Tech) et Finlay Pickering (Jayco-AlUla). De derrière, Pogačar prenait l’avantage dans la descente alors que l’écart se réduisait à moins d’une minute à la pause.
Les survivants en fuite ont lutté pour gravir les pentes abruptes d’Orselina, mais derrière eux, Pogacar et son coéquipier Jhonatan Narváez se sont lancés depuis le peloton avec Mathias Vacek (Lidl-Trek) à la remorque. Au sommet, à 8 km de l’arrivée, l’écart était de 30 secondes, trop apparemment pour que les poursuivants puissent se rattraper.
Pogačar et Vacek ont rattrapé Eulálio à la descente, tandis que Grégoire et Marcel Camprubí (Pinarello-Q36.5) ont rejoint les leaders. Le groupe de tête, composé de six hommes, s’est avancé vers Locarno, où ils se sont battus pour la ligne après 120 km en tête de la course.
Les Chasers se rapprochaient de plus en plus de la pause, mais c’était trop peu, trop tard pour Pogacar et Vacek, qui ne pouvaient que regarder Grégoire célébrer l’avance.
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