Les meilleurs espoirs comme Jesus Made et Leo De Vries sont parmi les convocations potentielles les plus excitantes du jeu cette saison, mais la plupart des joueurs qui atteindront les majors au cours des prochains mois ne seront pas dans la même galaxie que ces gars-là en termes de potentiel. Certains peuvent être des espoirs marginaux, d’autres d’anciens vedettes qui ont disparu des listes d’équipes ; certains peuvent même avoir été qualifiés d’officiers ou d’acteurs organisationnels. Cependant, bon nombre d’entre eux contribueront ultérieurement aux ligues majeures. Certaines des recrues d’impact de l’année dernière, comme Caleb Durbin, Isaac Collins, Joey Cantillo, Justin Wrobleski et Chad Patrick, ne figuraient pas parmi les 100 meilleurs espoirs ; la plupart auraient eu du mal à figurer dans le top 500. Cependant, sa production comptait, et on peut citer une douzaine de joueurs comme celui-là chaque année.
Nous sommes encore à un mois de la date limite des échanges, mais il y a relativement peu de joueurs de haut niveau disponibles et ceux qui le sont ne seront pas bon marché, donc de nombreuses équipes devront se tourner vers l’interne alors qu’elles travaillent pour améliorer leurs équipes. Ci-dessous, j’ai sélectionné sept joueurs, qu’il s’agisse d’espoirs marginaux ou de gars qui ont disparu du radar des grandes ligues, qui ont une combinaison de projection, de performance, d’amélioration ou un besoin urgent d’équipe qui les rend intrigants pour le reste de la saison 2026. Naturellement, cela laisse de côté les meilleurs espoirs comme Kade Anderson, que j’adore absolument, et même les très bons comme James Tibbs III. Creusons un peu plus profondément.
Zac Veen, Rocheuses du Colorado
Aux côtés de Drew Romo, Zac Veen ressemblait autrefois à un élément clé de l’avenir des Rockies du Colorado ; en 2022, il faisait partie de nos 50 meilleurs espoirs. Une opération au poignet a mis fin prématurément à sa saison 2023, ce qui, combiné à ses performances décevantes chez les mineurs, l’a fait sortir du territoire des espoirs d’élite. Contrairement à Romo, qui s’est retrouvé en dérogation et a fait partie de trois organisations depuis qu’il a quitté le Colorado, Veen est resté avec les Rocheuses mais est tombé au non. Varie de 10 à 15 ans chez les paysans des Rocalloses. Cependant, il a apporté un certain nombre de changements positifs à son style de vie cette intersaison, et peut-être à cause de cela, son jeu est légitimement intéressant cette année. Veen a déjà presque égalé son record en carrière en matière de circuits (12 en 126 matchs en 2022) en seulement la moitié du temps de jeu et accumule également plus de buts sur balles que jamais. Dans l’ensemble, ZiPS traduit sa ligne de ligue mineure comme le 16e meilleur parmi les frappeurs des ligues mineures cette saison (.280/.357/.466), presque identique à son coéquipier déjà appelé Cole Carrigg. Les Rocheuses ont obtenu une meilleure production de leur champ extérieur que d’habitude, mais je pense toujours qu’il y a une chance d’offrir des milkshakes à Zeen à Coors.
Mitch Bratt, Diamondbacks de l’Arizona
Mitch Bratt était autrefois considéré comme un prospect prometteur parmi les fans, ou du moins je pense qu’il l’était : j’ai atteint l’âge où je suis confus par les tendances de la culture pop, mais je me souviens vaguement avoir entendu parler de quelque chose appelé Bratt Summer il y a quelques années. Maintenant, il y a une chance que je puisse me tromper à ce sujet, mais même si je ne vois pas Bratt avoir un potentiel de hausse particulièrement élevé, nous classons les Diamondbacks comme non. 26 rotation au baseball pour le reste de la saison, donc même non orientée vers le commandement. Le starter 3 serait très utile : les Diamondbacks étant toujours adjacents aux séries éliminatoires à ce stade, tout ce qui constitue un pitch serait utile. ZiPS projette Bratt pour une MPM de 3,90 en Arizona pour le reste de la saison, et il peut être un peu pire que cela tout en représentant une mise à niveau bon marché pour l’équipe.
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Christian Moore, Anges de Los Angeles
Christian Moore est un ancien choix de première ronde, choisi par les Angels en partie parce qu’ils pensaient qu’il n’aurait pas besoin de beaucoup de temps chez les mineurs. Il s’avère que c’est ce qu’il a fait, puisqu’il a atteint un 82 wRC+ plutôt décevant à Anaheim, même si pour être honnête, il n’avait joué que 79 matchs professionnels avant de faire ses débuts, même pour un bâton universitaire, ce n’est pas beaucoup. Moore a montré de réels progrès en 2026, et bien que son taux de contact de 74 % ne soit pas excellent, il s’agit d’une augmentation significative par rapport aux 65 à 69 % qu’il avait précédemment atteints dans les mineurs et les majeurs. Sa sélection sur le terrain s’est également considérablement améliorée, ce qui lui a permis de réaliser neuf meilleurs circuits en carrière. ZiPS traduit sa saison 2026 en une ligne .260/.376/.435, et bien que l’ordinateur ne se fasse aucune illusion sur le fait qu’il le ferait ce dans les majors à l’avenir, ses 97 wRC+ projetés pour le reste de la saison sont bien en avance sur les 83 projetés avant la saison. Moore a débuté au troisième but et au champ gauche chez les mineurs, et sa polyvalence pourrait lui valoir une deuxième chance avec Los Angeles, même si cela ne suffira pas à rendre les Angels intéressants.
Peyton Alford, Mariners de Seattle
En janvier, Peyton Alford ne figurait pas dans la section principale de notre liste des meilleurs espoirs des Mariners, ne se qualifiant que comme une mention honorable. Ce n’est pas une surprise, étant donné qu’il est un releveur approchant les 30 ans, qu’il a des problèmes de commandement et qu’il ne lance pas 101. Mais il a montré une amélioration légitime en 2026. Il n’a jamais eu un pourcentage de retraits au bâton supérieur à 50 % avant cette saison, et il est supérieur à 60 % combiné avec son double et triple professionnel cette année. Il lui manque toujours des chauves-souris dans les mineurs élevés, et les gauchers qui peuvent se sentir un peu ont tendance à avoir une chance dans les majeurs. Alford a connu des divisions inversées tout au long de sa carrière dans les ligues mineures, donc le fait que deux des meilleurs releveurs de Seattle (Gabe Speier et Jose A. Ferrer) soient également des gauchers n’est pas un obstacle insurmontable. Même si les Mariners ne peuvent pas l’utiliser, Alford pourrait bientôt représenter un terrain très amusant pour un échange.
Ben Malgeri, Tigers de Détroit
Si je vous avais dit au printemps que j’avais emmené une machine à remonter le temps vers le futur et regardé les Tigers lutter pour sortir de la dernière place de l’AL Central après que Tarik Skubal ait raté beaucoup de temps en raison d’une blessure, vous auriez probablement pensé que les lanceurs de Détroit s’étaient effondrés. Et aussi qu’il a utilisé une machine à voyager dans le temps de manière particulièrement peu ambitieuse. En fait, c’est l’offensive qui a été le plus gros problème des Tigers, les voltigeurs de l’équipe se combinant pour un 93 wRC+ malgré une saison fantastique de Riley Greene. Les frappeurs désignés ont été encore pires, se combinant pour atteindre un épouvantable .215/.295/.324. Personne ne considérera Ben Malgeri comme une future star, mais Detroit a besoin de chauves-souris, et Malgeri est un bon frappeur de contact avec un taux de retrait au bâton d’un peu moins de 50 % chez les mineurs. ZiPS ne projette qu’un 101 wRC+ de Malgeri dans les majors cette année, mais les 112 wRC+ qu’il projette contre les gauchers pourraient faire de lui un acteur très utile dans une équipe actuellement à court de gauchers productifs.
Willian Bormie, Rangers du Texas
Au printemps dernier, Wilian Bormie ne s’est classé que 33e parmi les espoirs des Rangers, avec une note FV de 35+. Mon collègue Brendan Gawlowski pensait qu’il y avait un réel potentiel d’amélioration, et je dirais que c’est exactement ce que nous avons vu cette année. Bormie a réduit son taux de marche à moins de 10 % après avoir passé la majeure partie de sa carrière dans les ligues mineures entre 13 et 16 %, et il l’a fait sans perdre une balle rapide qui atteint trois chiffres et accumule des bouffées. L’enclos des releveurs du Texas manque de lanceurs avec des balles rapides explosives, ce dont ils sont presque certainement conscients, sinon le dur Gavin Collyer n’aurait pas reçu d’appel alors qu’il marchait plus de six frappeurs par match dans les mineurs élevés. Les Rangers ne sont actuellement qu’à un demi-match d’une place de Wild Card, donc un releveur passionnant pourrait avoir une valeur sérieuse.
Kyle Nicolas, Orioles de Baltimore
Kyle Nicolas lance une balle rapide dans les années 90 et un slider qui culmine à 90 mph, mais n’a pas encore cliqué sur les majeurs grâce à un contrôle absolument terrible. Les Orioles l’ont récemment acquis, et ils ont un bon palmarès avec des releveurs comme celui-ci, notamment Felix Bautista, ce qui me fait m’attendre à ce que Nicolas surprenne à Baltimore. ZiPS pense que je suis illusoire, projetant une MPM entre les quatre moyens et hauts pour le droitier en tant que releveur, mais c’est un gars qui ressemble certainement à un lanceur, et il est très difficile à frapper pour la puissance, donc je pense qu’une amélioration mineure pourrait avoir un grand impact.