L’équipe cycliste suisse Thömus Maxon est la dernière à se présenter sur le circuit de la Coupe du monde XC avec un prototype 32″, cette semaine à Lenzerheide. Maintenant, alors que notre équipe Euro se prépare à se rendre au salon Eurobike en constante évolution la semaine prochaine, un lecteur interne de l’industrie qui n’a pas souhaité être nommé a envoyé plusieurs excellentes photos du prototype Lightrider de 32 pouces dans les stands et sur la piste. Il a l’air plutôt raffiné, mais montre encore quelques signes de développement continu du prototype… peut-être simplement limité à la disposition en carbone à ce stade.
Lorsque nous avons demandé plus d’informations à l’équipe, ils ont confirmé le développement en cours du projet de cross-country 32″, faisant même des déclarations officielles de Thömus et de DT Swiss sur leur étroite collaboration sur la nouvelle taille de roue plus grande.
Regardons de plus près…
Prototype Thömus Lightrider 32″ à Lenzerheide, Suisse
À seulement quelques heures de montagne de leur base d’équipe au bord du lac de Constance, l’équipe suisse de VTT Thömus Maxon profite de sa Coupe du monde à Lenzerheide pour tester un prototype de nouvelle génération de son vélo de course cross-country Thömus Lightrider WC avec des roues plus grandes.
L’équipe décrit le vélo de 32 pouces comme le «résultat d’une étroite collaboration avec les fournisseurs et partenaires de développement de l’équipe, notamment Thömus (vélo), DT Swiss (suspension et roues) et Schwalbe (pneus)“Vendre les courses de la Coupe du monde de VTT comme”un moteur clé d’innovation pour l’ensemble de l’industrie du vélo. Les nouvelles technologies et développements émergent souvent directement de la course et sont ensuite introduits dans des produits fabriqués en série..»
En quoi ce prototype 32″ est-il différent du vélo 29″ existant ?
Bien sûr, ce sont les grandes roues qui font la plus grande différence.
Ressemblant beaucoup à l’actuel Lightrider R3 World Cup de 29″ et 120 mm de débattement, ce prototype de 32″ semble présenter la même conception de suspension complète et le même tube supérieur plat et fin. Il s’agit d’une conception de pivot unique avec un pivot flexible virtuel sur la tige de selle et un lien à bascule court qui entraîne un amortisseur inversé juste devant le tube de selle. Mais Thömus semble avoir minimisé la croissance des bases, car le pneu arrière est sensiblement plus proche du pivot principal et de l’arrière du tube de selle courbé, par rapport au 29 pouces actuel.
Un examen plus attentif révèle qu’il existe de nombreux autres changements mineurs dans ce qui pourrait devenir la version R4 du véhicule de course XC de Thömus.
Cela a certainement l’air plutôt prêt pour la production…
Une nouvelle Thömus Lightrider R4 World Cup de 32 pouces pourrait-elle sortir l’année prochaine ?
Ce prototype de 32 pouces présente désormais une torsion plus proéminente dans les sièges juste au-dessus du compte-gouttes. Cela pourrait aider à isoler la flexion conçue dans l’arrière en carbone dans une zone plus spécifique, peut-être même donner aux concepteurs de Thömus un meilleur contrôle sur la façon dont elle affecte le ressort sans amortir la cinématique globale de la suspension. Son culbuteur en carbone semble également un peu plus court que la version R3, faisant pivoter l’accès au boulon d’amortisseur supérieur vers le côté opposé pour une raison quelconque. Le pont de siège se cambre également sous les haubans plutôt que directement entre eux. Et, sans surprise, le tube de direction semble plus court avec une extension plus en avant pour aider à maintenir la hauteur de la barre aussi basse et le dégagement des pneus que possible – le cadre aussi haut que possible avec la roue avant beaucoup plus grande.
Il utilise toujours des ports de routage de câbles internes modulaires sur le côté du tube de direction, bien qu’il semble avoir un casque droit de 1,5 pouces qui peut permettre un câblage entièrement interne.
Un examen plus attentif du côté de la moto que Mathias Flückiger a piloté au début de cette histoire révèle une enveloppe de carbone d’apparence plus brute autour du support latéral à disque, peut-être pour augmenter la rigidité au-delà de ce qui était initialement sorti du moule. De même, le vélo qu’Alessandra Keller conduisait (ci-dessous) on dirait que du carbone supplémentaire a été ajouté à la fois à la base arrière et au hauban du côté opposé à la transmission.
Il convient également de noter que l’équipe Thömus Maxon a construit le vélo avec des fourches DT de 32 pouces sans étiquette, des roues en carbone DT Swiss XRC 1200 de 32 pouces et des pneus Schwalbe Rick Race Pro de 32 pouces, qui semblent tous également prêts pour la production.
Que disent Thömus et DT Swiss du prototype de vélo XC ?
Nous avons déjà vu ce prototype de fourche DT Swiss XC de 32 pouces à Nové Město, ainsi que deux paires de roues DT différentes de 32 pouces. Il n’est donc pas surprenant de voir DT travailler sur des roues plus grandes et collaborer avec des équipes de course XC. Mais il s’agit de la première déclaration officielle du fabricant de roues et de suspensions concernant le développement du 32″.
“En tant que fournisseur de l’industrie du vélo, DT Swiss soutient les projets d’innovation de ses clients et apporte sa propre expérience dans le test de nouvelles solutions de composants en conditions réelles.”
– Nils Verhoeven, directeur de la gestion des produits chez DT Swiss
D’accord, c’est encore assez proche de « sans commentaire » dans mon livre. Mais Thömus a offert un peu plus d’informations…
“Nous sommes une entreprise innovante et dynamique et, avec nos partenaires et l’équipe Thömus maxon, nous nous efforçons constamment de développer le vélo le plus rapide et le plus innovant. Des projets comme celui-ci illustrent notre approche ouverte du développement de nouveaux produits et plates-formes de vélo. En collaboration avec nos partenaires fiables et l’équipe, nous utilisons le contexte de la compétition comme base pour construire des vélos et des motos encore plus rapides pour nos clients.”
– Thomas Bingeli, PDG de Thömus
Ce n’est pas une déclaration officielle, mais j’ai eu un sentiment un peu plus fort lorsque j’ai parlé personnellement avec Mathias Flückiger à propos des roues de 32 pouces en avril, lorsque j’ai vu les dernières roues en carbone de la série DT Swiss 1500. Flückiger a décrit les tests de roues de 32 pouces comme une opportunité intéressante de bénéficier des caractéristiques de roulement supplémentaires et de la capacité à maintenir la vitesse offertes par les roues de plus grand diamètre. Même si le vélo doté de roues plus grandes ne semblait souvent pas plus rapide, des tests consécutifs ont toujours montré des temps plus rapides sur les mêmes sentiers de cross-country. En fin de compte, lorsqu’il s’agit de course, seule l’heure indiquée compte, pas la sensation ressentie.
Vont-ils courir des vélos 32″ ce week-end ?
Il convient de noter que deux pilotes Thömus Maxon ont été vus testant les prototypes de vélos 32″ sur le parcours avec des plaques d’immatriculation officielles de la Coupe du Monde UCI XCO : Mathias Flückiger et Alessandra Keller (les deux sont moyens et grands pour les coureurs XC, respectivement 1,72 m/5’8″ et 1,76 m/5′-10″.).
Aucune inscription XCC.
Cela laisse penser que les prototypes de 32 pouces ne seront pas en compétition ce week-end. Les mécaniciens de l’équipe préparaient probablement leurs vélos standard de 29 pouces pour les courses XC Short Track de demain avec des plaques XCC. Et selon les règles de la Coupe du monde, les athlètes doivent concourir en XCC et en XCO sur le même vélo.
La vague réponse de l’équipe Thömus Maxon confirme à peu près que : “Le projet est actuellement dans une phase de tests intensifs. Pour le moment, il n’est pas possible de dire si ou quand le prototype sera utilisé en course. Le développement est un processus dans lequel les connaissances issues des tests sont continuellement intégrées aux travaux ultérieurs.”
Il est toujours très intéressant de voir des prototypes 32″ de plus en plus raffinés en course. Nous ne serions pas surpris de voir une Thömus Lightrider R4 World Cup avec des roues de 32 pouces arriver sur le marché l’année prochaine.
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