Le champion de F1 1997, Jacques Villeneuve, a déclaré que Max Verstappen était le “dernier soldat debout” de l’équipe à succès de Red Bull.
Le Néerlandais en est actuellement à sa 11e campagne de F1 avec l’équipe et a connu sa période la plus réussie avec l’équipe de 2021 à 2024 lorsqu’il a remporté quatre titres consécutifs.
Cependant, la plupart de ceux qui occupaient des postes de direction dans l’équipe triomphale ne font plus partie de l’équipe, avec des départs tels que Christian Horner, Jonathan Wheatley, Adrian Newey, Helmut Marko, tandis que l’ingénieur de course de Verstappen, Gianpiero Lambiase, partira pour McLaren en 2028.
Red Bull n’a pas connu un bon début de saison, languissant avec le rythme de l’avant-garde.
Villeneuve a déclaré que la pression était sur Red Bull pour s’assurer de garder Verstappen sous contrôle pour les années à venir.
“Ils doivent trouver une façon d’essayer de le garder là-bas, parce qu’en ce moment, il est la seule bonne chose dans l’équipe”, a déclaré Villeneuve. Ciel F1.
« À part le moteur, car, comme nous l’avons découvert, le moteur est très bon, la partie ICE du moteur.
“C’est devenu un endroit très politique ces deux ou trois dernières années. Il semble qu’il y ait beaucoup de luttes intestines pour savoir qui va diriger, qui va faire cela, et tout le monde a été expulsé.
“C’est très difficile d’entrevoir un bel avenir chez Red Bull. C’est très étrange. Ils ont été sur la vague, en ce moment ils sont en baisse.”
“Ils n’ont pas encore touché le fond, c’est dur. Ça a perdu son étincelle.”
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Verstappen n’a obtenu qu’un seul podium lors des sept premières manches de la campagne.
Alors que Red Bull tente de remonter dans le classement, Villeneuve a déclaré qu’il appartenait aux décideurs de s’assurer qu’ils disposent des bonnes personnes pour développer la voiture et maintenir le contenu de Verstappen.
“Personne ne parle de l’équipe Red Bull en disant : ‘Oh, l’équipe folle, amusante et rapide, ils trouveront toujours une solution'”, a-t-il déclaré.
“Non, ils ne font plus partie de l’équation. On ne parle pas d’eux, on parle juste de Max.
“Dieu merci, il est là parce qu’il peut encore piloter cette voiture durement. C’est plutôt le récit du moment, pas l’équipe, mais Max. C’est donc une situation difficile.”
“Ils se sont débarrassés de tous ceux qui ont fait de cette équipe ce qu’elle est aujourd’hui, ce qui est fou, car même Max est venu plus tard, il est venu après que l’équipe ait été construite.
“Il était le dernier ajout à l’équipe, mais maintenant il est le dernier soldat qui reste. Cela rend les choses très, très difficiles car il ne peut pas gérer l’équipe seul.
“Ce n’est pas un concepteur automobile, il est très doué pour développer une voiture, en disant ce qui est nécessaire, mais vous avez toujours besoin des gens qui vous entourent.
“Même Marko a été laissé de côté, et maintenant cela ressemble au programme des jeunes pilotes, plus personne n’en parle.
“Tout a été détruit et doit être reconstruit, mais comment va-t-il être reconstruit ? Nous devons donc attendre que tous les aspects politiques soient résolus.”