Haas a démarré la saison en force, avec Ollie Bearman contribuant à de nombreux points lors des deux premières courses pour placer l’équipe américaine au cœur de la bataille au milieu de terrain, mais depuis le déploiement de son premier package de mise à niveau majeur, sa forme s’est estompée.
Ils n’ont pas réussi à marquer lors de Barcelone-Catalogne, Bearman s’est retiré de la course tandis qu’Esteban Ocon n’a pu terminer que 13e après avoir commencé 17e. Le Français a au moins marqué à Monaco, même s’il a également bénéficié d’une course où de nombreux autres ont été pénalisés.
Montréal et Monaco sont des circuits très uniques et Haas espérait que la nature plus traditionnelle du circuit de Barcelone permettrait à l’équipe de mieux comprendre leurs améliorations et ainsi de trouver une meilleure configuration pour le VF-26, mais cela ne semble pas être le cas.
Haas “n’était pas assez bon”
Le directeur de l’équipe, Ayao Komatsu, a été contraint de regarder deux des plus grands rivaux de Haas marquer dimanche alors qu’Alpine et Racing Bulls ont remporté les points avec les deux voitures, et il n’a pas mâché ses mots par la suite.
“Ce week-end, la voiture n’était pas assez rapide et je pense que sur le plan opérationnel, nous n’étions pas assez bons”, a-t-il déclaré.
“Si vous regardez la partie de la course où Ollie était en pneus durs, son rythme était correct, mais dès le premier jour de ce week-end, nous n’avons pas fonctionné au niveau auquel nous aurions dû fonctionner et cela a eu un effet sur aujourd’hui.
“Pendant la course, la communication n’était pas assez bonne. Oui, la voiture doit s’améliorer et être plus rapide, mais elle ne fait pas ressortir le meilleur de nous-mêmes. En tant qu’équipe, nous devons nous regarder et nous améliorer très rapidement.”
Le rythme au tour est tout aussi préoccupant que le rythme en course
Avec ses pilotes généralement en retard lors des essais, il n’a pas été surprenant de voir Ocon abandonner les qualifications en Q1, tandis que Bearman n’a pu gérer que la 15e place en un tour.
Bearman a couru une fois en Q3 cette année et une fois en SQ3, toutes deux en Chine, où la piste semblait convenir à la voiture. Mais depuis lors, il a été éliminé deux fois en Q1 et trois fois en Q2, tandis qu’Ocon n’a pas encore atteint la Q3.
Le Français s’est qualifié 17e lors des trois derniers Grands Prix depuis que les améliorations ont été apportées à sa voiture. Et on peut dire sans se tromper qu’aucun des deux pilotes n’était d’humeur particulièrement joviale après un autre dimanche après-midi difficile.
“C’était une course très difficile. Nous n’avons pas réussi à garder les pneus en vie et à les faire durer toute la course”, a expliqué Ocon.
“Nous avons dû faire trois arrêts car nous ne parvenions pas à tenir les pneus arrière, ils étaient complètement plats à chaque fois que nous faisions une étape. C’était très douloureux et nous avons essayé de tenir le coup, mais nous n’avions pas le rythme en fin de course.
“Nous devons approfondir les réglages, je pense que nous avons commis des erreurs ce week-end depuis la FP2 jusqu’à présent, alors j’espère que nous pourrons faire quelque chose de mieux en Autriche.”
Double abandon pour Bearman
Bearman n’a pas terminé à Monaco après un contact malheureux dans le premier tour avec son coéquipier, entre autres, mais il a réussi les premiers tours à Barcelone.
Mais ensuite, des problèmes de fiabilité sont survenus et l’équipe l’a rappelé aux stands pour abandonner la voiture.
“C’était difficile, mais nous nous y attendions. Je ne pense pas que nous étions hors de position, au contraire, nous étions plus avancés que nous n’aurions dû l’être avec un bon rythme”, a-t-il déclaré.
« Malheureusement, à quelques tours de l’arrivée, j’étais en 13e position, qui serait devenue 11e avec l’abandon des deux voitures devant, et il y a eu un problème avec la voiture, nous avons donc dû abandonner.
“Nous avons du travail à faire, ça a été un week-end difficile et nous allons réfléchir ensemble, régler le problème et nous améliorer pour la prochaine course.”