Malgré ses compétences multidisciplinaires, Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) a encore du mal à combiner VTT et course sur route alors qu’il tente de remporter le titre mondial de VTT cross-country.
Van der Poel participe au Tour de Suisse cette semaine, manquant des occasions de courir en VTT lors des Coupes du monde de Leogang et de Lenzerheide. Après avoir décidé de ne pas participer à la Coupe du monde de Nové Město en mai et de se diriger ensuite vers le Tour de France, il entrera en août, le mois des Championnats du monde, sans courses de VTT.
Les Championnats du monde se dérouleront du 26 au 30 août à Val di Sole, en Italie, avec une seule épreuve de Coupe du monde possible pour Van der Poel après le Tour : l’étape aux Gets, en France, du 20 au 23 août.
“Je voulais juste faire deux courses de VTT, mais cela ne s’est pas produit”, a déclaré Van der Poel. agenda le mardi précédant le Tour de Suisse. “J’avais quelques problèmes de dos à l’époque, mais ils ont été rapidement résolus. Je veux toujours participer à la Coupe du Monde, mais cela impliquerait une autre double préparation.”
Le classement sur route de Van der Poel lui assurera une place sur la ligne de départ pour les Championnats du Monde, s’il veut courir, mais être prêt pour la course est une tâche difficile car il se concentre maintenant sur le Tour, où Jasper Philipsen mènera et il montera lui-même dans les étapes.
Malgré les défis, Van der Poel a clairement indiqué depuis longtemps que le titre mondial de VTT était un objectif majeur de sa carrière, et il semblait déterminé à essayer de l’obtenir cette année, même sans une course parfaite.
“Nous voulions préparer le Tour dès maintenant, afin de pouvoir nous concentrer sur le VTT plus tard. Ensuite, je devrais généralement avoir encore suffisamment de temps”, a-t-il déclaré. “Ça ne sera jamais idéal, mais je veux tenter ma chance.”
Son manque d’expérience en course et de précision technique a déjà coûté cher à Van der Poel, qui s’est écrasé aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 et a récemment fait de même lors de ses débuts en 2025 à Nové Město, où il s’est écrasé deux fois avant d’abandonner.
Il n’a pas remporté d’épreuve de VTT depuis 2021, lorsqu’il a remporté deux courses de Coupe du monde sur courte piste, et il n’a pas remporté de course XCO depuis 2019, où il était une force assez dominante sur le circuit de la Coupe du monde. Depuis, son succès est toutefois limité, terminant sixième de la Coupe du monde des Gets l’année dernière puis 29e de la Coupe du monde.
Alors que des coureurs comme Tom Pidcock semblent réussir à équilibrer le VTT et la route, avec toute une série de facteurs, notamment des ambitions d’équipe différentes, des types de coureurs différents et des rôles différents sur le Grand Tour, Van der Poel n’a pas réussi à maîtriser l’art d’un double calendrier, et cela ne semble pas prêt de changer en 2026.
Sur la route, le joueur de 31 ans est en Suisse cette semaine pour la première fois depuis avril, dans le but de se mettre en forme avant le Tour et de retrouver le chemin de la victoire.
“J’essaie toujours de gagner une étape, alors j’essaierai ici aussi”, a-t-il déclaré. “J’ai eu un bon camp d’entraînement et je me sens bien, donc je suis confiant.”
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