Après un début de saison 2026 difficile, Adrian Newey, directeur de l’équipe Aston Martin, a pris la décision audacieuse de se concentrer sur un ensemble de mises à niveau majeures pour la fin de l’année, plutôt que sur une série de mises à niveau plus petites.
Inévitablement, la stratégie fait que les week-ends de course sont désormais des exercices pénibles, d’autant que les rivaux se développent rapidement et vont encore plus loin, les nouveaux arrivants Cadillac servant notamment de référence.
Monaco a fourni un rare coup de pouce puisque Fernando Alonso a profité de l’usure et des pénalités des autres pour réclamer un point, encourageant tout le monde dans les pelotons Aston Martin et Honda.
Barcelone, en revanche, allait toujours être difficile. Les AMR26 se sont qualifiés 21e et 22e, avec Lance Stroll devant son coéquipier, tous deux abandonnant la course en raison de problèmes mécaniques alors qu’Alonso était sorti de la voie des stands après avoir ajouté des éléments de puissance à son pool.
C’était particulièrement frustrant pour l’Espagnol, qui a au moins pu profiter du soutien qu’il recevait, notamment lors du défilé des coureurs.
“C’était la meilleure partie du week-end”, a-t-il déclaré. “Les fans ont été incroyables tout le week-end. C’était une sensation très, très agréable, un week-end très émouvant pour moi, peut-être le dernier à Barcelone. Donc, hors de la voiture, j’ai apprécié chaque minute.”
“Malheureusement, nous ne leur avons pas donné ce qu’ils méritent en termes de résultats. J’espère donc que nous pourrons améliorer la situation au cours du second semestre.” C’était également difficile pour tous les membres de l’équipe.
“Je suis désolé pour tous les fans en chemise verte dans les tribunes, dans le paddock”, a admis le directeur de la piste, Mike Krack. “Il y en avait beaucoup. Quand nous allions et sortions, c’était vraiment agréable de voir tous ces gens en chemise verte, et nous ne pouvions pas leur donner de quoi se réjouir.”
Le manque de progrès récents et ce qui semble être une attente interminable pour le package de mise à jour est difficile pour tout le monde chez Aston.
“Cela pèse sur tout le monde”, a admis Krack. “Ça se sent dans le garage, ça se ressent surtout chez les pilotes. C’est une situation très difficile. D’un autre côté, nous avons un leader fort, et puis la décision a été prise de monter en gamme, et c’est à nous tous de nous engager sur cette décision, même si elle est difficile.”
“Et notre travail consiste à maintenir une motivation élevée, à apprendre autant que possible. Je pense qu’il y a encore beaucoup de choses que nous pouvons améliorer avec cette voiture. Il sera facile de dire : ” Tournons en rond et attendons les mises à jour. ” Certains des problèmes que nous avons seront toujours là, nous devons donc les résoudre.”
Cette envie de connaissance donne une certaine orientation aux courses à venir. Cependant, cela rend également les week-ends comme Barcelone encore plus frustrants : quelques distances de course complètes auraient fourni des données précieuses.
“Vous apprenez toujours de nouvelles choses, aussi fou que cela puisse paraître quand vous avez trois ou quatre secondes d’avance, comme si vous pilotiez dans une catégorie différente”, a déclaré Krack de Barcelone. « Mais quand même, on apprend beaucoup.
“Et je pense que nous avons beaucoup appris sur la façon dont nous devons ajuster nos processus pour en tirer le meilleur parti, il y a donc quelques petits points positifs.”
Ce n’est pas facile de maintenir le moral dans le camp. Cependant, Alonso sait qu’une partie de son travail consiste à le faire.
“Nous devons rester ensemble, c’est sûr”, a-t-il déclaré après la course de dimanche. “Ce moment à Monaco montre que nous n’avons pas abandonné aujourd’hui. Même si nous étions en fond de grille, nous avons pu terminer la course et saisir toutes les opportunités qui se présentaient à la fin avec les Safety Cars, ou autre.”
“Et puis nous avons l’espoir pour la deuxième partie de l’année, avec des améliorations, que nous pourrons être un peu plus compétitifs et que nous continuerons à travailler.
“Mais nous devons aussi voir des résultats. Enfin, nous devons voir certaines mises à jour pour rendre la voiture plus rapide. De plus, ces dernières années, certaines mises à jour n’ont pas rendu la voiture aussi rapide que nous le souhaitions. Il y a donc des choses à prouver avec les mises à jour de cette année, et nous espérons tous le meilleur.”