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Deux mois hors du Gravel Desert à Fruita, Colorado, mes cousins m’ont invité à les rejoindre. Je n’avais jamais couru auparavant. J’ai dit oui quand même.
Cette décision a incité le rédacteur en chef de BikeRumor, Zach Overholt, à Joey Early et Brandon Wold de DT Swiss. Le plan : Récupérez une version personnalisée au siège américain de DT Swiss à Grand Junction vendredi après-midi et courez 50 miles à travers le désert du Colorado samedi matin.
Je roule depuis environ un an maintenant et ma configuration habituelle est un BlackHeart AllRoad AL avec une fourche rigide, principalement sur route, avec un peu de gravier au cours des derniers mois. Ainsi, lorsque Joey m’a accompagné à travers la construction, je cherchais quelque chose de considérablement plus performant que ce que je conduis à la maison.
Le chantier
Le vélo d’essai était un Litespeed Toscano FI en titane, la plate-forme de gravier dédiée de 60 cm de Litespeed, construite avec une fourche à suspension DT Swiss F132ONE, des roues en carbone GRC 1100 DICUT 50, Shimano GRX 827 Di2, des pneus en carbone Vittoria Terreno T30 et AGX avec des pneus et une potence FSA K-ACR. Léger, rigide, silencieux : le genre de construction qui vous fait vous demander si vos jambes sont dignes de pédaler sur quelque chose de ce calibre.
Avant de me rendre sur le site de la course, Joey m’a fait visiter les installations de DT Swiss. Ce qui ressortait, c’était la précision : machines de tension, enregistrements de composants sérialisés, enregistrements méticuleux de chaque pièce. Toute l’équipe régnait dans une atmosphère détendue mais clairement informée.
La Fourchette
La F132ONE est la fourche à suspension spécifique au gravel de DT Swiss avec un débattement de 40 mm, des pattes de 32 mm et un verrouillage du guidon PushControl. Construction propre, rien de compliqué. Pour quelqu’un qui n’avait jamais conduit de fourche avec verrouillage à distance auparavant, c’était immédiatement intuitif.
La fourche gravel DT Swiss F132ONE est actuellement limitée à la disponibilité OEM via Litespeed et Obed, nous avons donc testé la Toscano FI ici.
Jour de course
Le parcours Desert Gravel de 50 milles mélange de la chaussée avec environ 40 milles de gravier : des matériaux durs, du lavage en vrac, des traces de chevaux et des planches à laver. Il y avait du vent, j’en ai laissé tomber beaucoup plus tôt, j’ai appris une dure leçon de dessin et j’ai passé une grande partie de la seconde moitié à rouler en solo face à un vent contraire pour essayer de rattraper le temps.
La fourchette a mérité sa place. Dans les sections de planche à laver qui secouaient visiblement les autres coureurs, j’ai suivi avec nettement moins de contribution. J’ai croisé plusieurs personnes sur un tronçon difficile et j’ai pu les voir me renverser alors que j’étais capable de rester calme.
Le verrouillage (activé par un levier sur la barre sous le levier de frein gauche) est devenu mon expérience à mi-course. Curieux de savoir quelle différence cela faisait réellement, je l’ai verrouillé sur une section approximative pour le tester. Presque immédiatement, je l’ai senti : je rebondissais, les mains prenaient plus de punition, moins de contrôle. Je l’ai rouvert en quelques secondes. Sur les sols plus meubles et les liaisons routières, le blocage était la bonne décision. Il convertissait l’énergie proprement et faisait une réelle différence lors d’une journée venteuse où chaque watt comptait. Mais sur les terrains difficiles, le verrouiller était un bref rappel de ce que la suspension me faisait.
J’ai eu mal aux bras après. Il s’agit de la version honnête du « confort »… la suspension ne fait pas disparaître les terrains accidentés, elle enlève simplement l’avantage aux sections qui autrement vous laisseraient brisé au kilomètre 30.
J’ai terminé 15ème au classement général, premier de ma tranche d’âge. Première course !
résultat net
Je me suis lancé dans cette voie sans beaucoup d’expérience dans les courses sur gravier et sans aucune expérience avec les fourches à suspension. Ce que le F132ONE m’a apporté, c’est du contrôle sur les terrains accidentés et de l’efficacité sur les sections plates où je pouvais le verrouiller. Pour quelqu’un qui comprend encore ce qu’est le gravel, cela a rendu un parcours compliqué gérable. Le Litespeed Toscano FI est une belle plateforme pour elle, légère, réactive et parfaitement adaptée au type de terrain mixte qui définit les courses sur gravier du Colorado.
Le vélo d’essai Litespeed Toscano a été fourni par DT Swiss et American Bicycle Group pour cet examen. Bruce Lin d’ABG a également roulé sur le Toscano sur Desert Gravel. Découvrez son article pour découvrir le point de vue d’un pilote plus expérimenté sur le même gréement.
dtswiss.com