SOUTHAMPTON, NY – Selon Rory McIlroy, un événement Track Two est « un événement Korn Ferry glorifié ».
Et la configuration du PGA Tour, avant LIV Golf, était « en fait plutôt bonne », a-t-il déclaré.
S’exprimant mardi lors d’une réunion pré-américaine. Conférence de presse ouverte au Shinnecock Hills Golf Club, le six fois vainqueur majeur s’est dit préoccupé par les changements d’horaire proposés pour le Tour, qui pourraient entrer en vigueur en 2028. Comme l’a rapporté pour la première fois le Revue d’affaires sportive Josh Carpenter, les mesures pourraient inclure la création d’un système à deux terrains : le Court One aurait 23 événements de haut niveau, y compris les tournois majeurs et les séries éliminatoires, avec des field de plus de 120 joueurs, tandis que le Court Two aurait 20 événements et des field de 140 personnes.
Une question qui s’est posée est de savoir quels tournois deviendraient des événements Track One, attirant l’attention et les meilleurs joueurs du Tour ; et quels tournois seraient considérés comme Track Two. Lors de sa conférence de presse, McIlroy a cité l’Omnium canadien, qui s’est joué la semaine dernière et où il a gagné deux fois.
“Je suppose que dans un événement, je suppose, tout récemment, un événement comme la semaine dernière, l’Omnium canadien, qui pourrait se dérouler sur l’une de ces deux pistes, la piste deux est un événement glorifié de Korn Ferry”, a déclaré McIlroy. “C’est ce que sera le deuxième terrain. Je ne pense donc pas que l’Omnium canadien devrait en faire partie.
“Oui, je pense qu’il y aura certains événements qui pourraient perdre de leur envergure si un sponsor ne propose pas 30 millions de dollars. C’est donc la partie la plus difficile.”
Poursuivant sa réponse, McIlroy a déclaré qu’il pensait que le format du Tour avait été correct avant le début du LIV Golf en 2022. Après que ce circuit ait commencé à jouer avec de grosses bourses et sans coupures, le PGA Tour s’est ajusté de la même manière. Cependant, l’avenir de LIV est désormais remis en question suite à l’annonce selon laquelle son principal bailleur de fonds, le Fonds d’investissement public saoudien, ne le soutiendra plus.
“Ouais, c’est drôle. Je pense que la façon dont ils ont fait tout ce travail, vous commencez à réaliser que la façon dont se déroulait le Tour avant l’arrivée de LIV était vraiment, vraiment bonne”, a déclaré McIlroy mardi. « C’était une assez bonne structure et tout s’est plutôt bien passé.
“LIV a créé cette fausse économie dans laquelle nous avons dû augmenter les prix en argent et nous avons dû réduire les effectifs et essayer de soutenir les meilleurs joueurs et tout le reste, ce qui, je pense, devait se produire parce que c’était le seul moyen de retenir les talents à l’époque, mais maintenant que LIV semble être moins une menace, je pense, comme je l’ai dit, que les anciennes méthodes du PGA Tour n’étaient en réalité pas mauvaises.”
Notamment, le premier événement de LIV a eu lieu la même semaine que l’Omnium canadien 2022. La semaine dernière, les pros canadiens Nick Taylor et Corey Conners ont également déclaré qu’ils étaient inquiets de l’étape du Tour de leur pays.
“Je suis très passionné par cet événement”, a déclaré Conners. “Je me soucie vraiment de cet événement. Le facteur Open, vous savez, ça a toujours été agréable d’avoir 21 Canadiens, de donner à quelques jeunes joueurs canadiens une chance de jouer dans un événement d’élite. Donc je pense vraiment qu’il y aura des changements. Rien n’a été complètement décidé, mais je suis optimiste que l’Omnium canadien continuera à prospérer et j’espère qu’il pourra continuer à être une grande partie du circuit de la PGA et j’espère qu’il pourra continuer à être une grande partie du trophée du Tour”.
Taylor, quant à lui, s’est montré plus direct sur ce qui pourrait arriver.
“Ce serait définitivement des conneries”, a-t-il déclaré. “J’ai parlé à beaucoup de gars du PAC, à beaucoup de gens du Tour, je pense que l’objectif en tête est d’avoir le meilleur produit possible. C’est le scénario que j’ai posé et remis en question, et ce qui se passe dans ce scénario ou dans ce cas. Je suppose que le temps nous le dira. Je n’aimerais pas cela, bien sûr. Je sais qu’il y a de fortes chances qu’il y ait un événement local. Je suppose que nous traverserons ce pont quand nous y arriverons, mais je pense que cela perdrait probablement le nom de l’Open parce que, essentiellement, personne ne peut gagner son ticket ou y jouer, donc c’est unique pour nous, si vous ne pouvez pas y jouer, ça va être un gros problème, mais encore une fois, je pense que c’est le meilleur produit.
La semaine prochaine, lors du Travelers Championship, le PDG du PGA Tour, Brian Rolapp, devrait annoncer plus de détails sur le calendrier.
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