Voici l’actualité rugby du mardi 16 juin.
La France commence sa vie sans Shaun Edwards
La France a commencé sa vie sans Shaun Edwards, avec l’ancien entraîneur de la défense du Pays de Galles absent, alors que Fabien Galthie a nommé une équipe de 28 joueurs, fortement dominée par neuf joueurs du vainqueur de la Coupe d’Europe Bordeaux-Bègles, pour affronter un XV d’Angleterre lors d’un prochain match nul à Vannes.
Joueurs et entraîneurs se sont retrouvés cette semaine à la base nationale d’entraînement de Marcoussis en amont des jeux d’été. Edwards négocie toujours sa sortie après avoir été licencié 18 mois avant la fin de son contrat.
Son départ semble compliqué car la France se méfie de son arrivée dans une autre équipe internationale avant la Coupe du monde, compte tenu de sa connaissance approfondie des joueurs et des tactiques français. Idéalement, le Français aimerait insérer une sorte de clause de non-concurrence dans son accord de sortie qui l’empêcherait de rejoindre un rival du Test avant la fin du tournoi de l’année prochaine.
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La domination des joueurs bordelais dans la première équipe française de l’été – parmi lesquels les milieux de terrain Yoram Moefana et Nicolas Depoortere, et sept attaquants – est le résultat direct de l’échec du club à atteindre les barrages du Top 14.
L’équipe voit le retour de Jefferson Poirot, ancien skipper français qui avait annoncé sa retraite du Test rugby il y a six ans faute de motivation.
Les joueurs vedettes Maxime Lucu, Matthieu Jalibert et Louis Bielle-Biarrey ont été exclus du match, après avoir bénéficié d’une semaine de repos supplémentaire. Gregory Alldritt reste également absent.
L’équipe de 28 joueurs injecte de nouveaux talents avec l’inclusion de neuf joueurs non sélectionnés issus de divers clubs.
Il s’agit d’un match de préparation avant le Championnat de France des Nations en juillet, où les Bleus affronteront les All Blacks, l’Australie et le Japon.
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Au Pays de Galles, les femmes « s’améliorent »
L’entraîneur de la défense féminine du Pays de Galles, Tyrone Holmes, affirme qu’il y a des signes de progrès au sein de l’équipe nationale, malgré un autre Tournoi des Nations désastreux qui les a vu perdre chaque match et concéder un record de 31 essais.
Malgré les difficultés apparentes de l’équipe féminine au cours de la dernière année sous la direction de Sean Lynn, Holmes pense qu’elle peut franchir le cap après avoir été nommée en défense plus tôt cette année.
“C’était difficile pour le groupe”, a-t-il déclaré.
« Il y avait trois nouveaux managers, de nouveaux visages dans l’équipe, de nouveaux processus à mettre en œuvre et de nouvelles façons de jouer.
« En revue, nous avons pu constater que beaucoup de ces choses sont mises en œuvre et elles nous ont poussés.
“Malheureusement, cela ne se reflète pas encore dans le tableau d’affichage.
“Nous sommes devenus la deuxième équipe de tacles la plus efficace de la compétition et avons créé le deuxième ballon le plus lent de la compétition”, a-t-il déclaré.
“Ce sont deux choses que nous avons essayé de faire pour nous améliorer dans la zone de contact et les chiffres le montrent.
“Malheureusement, il y a encore des domaines dans lesquels nous ne sommes pas assez bons. Nous manquons encore trop de duels et nous devons être plus efficaces dans des espaces plus larges.”
Pollock a salué le changement de comportement
Henry Pollock a été soutenu pour débuter avec l’Angleterre contre l’Afrique du Sud lors du match d’ouverture du Championnat des Nations cet été, l’ancien international Andy Goode insistant sur le fait qu’il se moque des critiques.
Pollock a été superbe alors que Northampton se qualifiait pour la finale du Gallagher Prem avec une victoire sur Leicester ce week-end, réalisant 27 courses, 110 mètres et battant neuf défenseurs pour dépasser une multitude de statistiques de match.
Goode a été extrêmement impressionné par sa performance au numéro huit, insistant sur le fait que Steve Borthwick devrait l’y déployer cet été. La troisième ligne controversée n’a débuté qu’une seule fois pour son pays, faisant neuf apparitions depuis le banc.
“S’il venait de Nouvelle-Zélande et n’était pas à un million de kilomètres d’Ardie Savea avec style, tout le monde serait lyrique à son sujet, se rallierait à lui et aucun gros mot ne serait dit”, a écrit Goode dans sa chronique RugbyPass.
« Bien sûr, nombreux sont ceux qui chantent leurs louanges sur ces rives, mais il y a une tendance dans nos médias à vouloir faire tomber un joueur lorsqu’il passe la tête au-dessus du parapet, quel que soit le sport qu’il pratique.
“Il n’a peut-être que 21 ans, mais la prochaine étape est d’obtenir une performance constante dans l’équipe d’Angleterre à l’un des postes les plus usés, au numéro huit.”
Le patron de Northampton, Phil Dowson, a salué la maturité croissante de Pollock après que la ligne arrière anglaise ait joué un rôle influent dans l’obtention par les Saints d’une deuxième apparition en finale du Gallagher Prem en trois ans.
Il y a un mois, le joueur des Lions britanniques et irlandais de 21 ans a été critiqué pour son apparition enflammée sur le banc lors d’une défaite 41-17 contre Leicester qui l’a vu couvert par un certain nombre de points éclair.
Mais Dowson a déclaré : “Henry a été excellent et ce que j’aime le plus, c’est que – je n’utiliserai pas le mot vilipendé – beaucoup d’erreurs sont survenues de sa part après le match à Welford Road.
“Vous pouvez parler de beaucoup de choses qu’Henry fait très bien, mais sa capacité à apprendre de l’expérience et à l’appliquer très rapidement et efficacement, sa façon de parler aux arbitres a probablement changé en trois semaines environ.
“Son approche des plaquages a également un peu changé. J’espère que cela se voit, ainsi que la rapidité avec laquelle il mûrit et prend ces décisions. Je suis vraiment heureux qu’il soit un garçon brillant.”
« Sa puissance par kilo est folle, tout comme sa capacité à battre les joueurs avec sa vitesse et sa capacité à comprendre quand passer le ballon et quand ne pas le faire.
“Il n’a jamais recherché la controverse. Je ne pense pas qu’il soit venu ici et ait dit : ‘Je vais en finir avec Ollie Chesham et voir ce qui se passe ici.’
“Il est probablement plus surveillé que n’importe qui d’autre dans la ligue et je pense qu’il a très bien géré la situation.”