Une tempête de rugby irlandais a éclaté après que James Lowe ait décidé de se retirer et d’abandonner ses espoirs de Coupe du monde
L’ancien international irlandais Donncha O’Callaghan a rejoint les rangs du rugby irlandais après le départ de James Lowe, qualifiant ceux qui considèrent la décision de l’Irfu de lui proposer un contrat réduit de tentative d’affaiblir le Leinster de “truc de parent”.
La décision de Lowe de quitter Leinster pour le club japonais de Suntory a suscité la colère en Irlande. Cette décision, qui découle du réalignement budgétaire de l’Irfu pour 2026/27, un changement qui confère davantage de responsabilités salariales à chaque province, signifie que Lowe ne sera plus éligible pour l’équipe nationale d’Andy Farrell avant la Coupe du monde 2027.
Les patrons irlandais voulaient que Leinster assume une plus grande partie du fardeau des salaires de Lowe, mais la province a refusé de combler le déficit et Lowe, contrarié, a décidé de partir après avoir été mécontent de l’accord proposé.
À la suite de cette évolution, l’ancien joueur du Leinster, James Tracy, a exprimé sa frustration, suggérant que le nouveau modèle financier de l’IRFU empêchait effectivement Leinster de permettre aux autres provinces de combler l’écart concurrentiel.
Cependant, l’ancienne star irlandaise Donncha O’Callaghan a riposté dans un récent podcast sur le rugby, qualifiant la perspective de Tracy de “truc de parent”.
O’Callaghan a rejeté l’idée selon laquelle Leinster serait injustement ciblé, soulignant les solides ressources du club et les filières de développement scolaire d’élite. Selon lui, malgré ces avantages structurels, la province a sous-performé en termes d’argenterie par rapport à ses actifs.
La question a été discutée par O’Callaghan et Tommy Bowe sur le podcast Off The Ball, Bowe déclarant : “Il y a eu un peu de réaction de la part du Leinster à ce sujet parce qu’ils se sentent maltraités parce qu’ils doivent laisser partir les joueurs, et je sais que James Tracy est sorti et a dit par défaut que nous sapons le Leinster dans les autres provinces.”
O’Callaghan a répondu en disant : « Je ne serais pas d’accord avec cela – je ne pense pas que ce soit exact.
“Nous [Irish Rugby] nous y avons investi les ressources nécessaires et, malheureusement, cela n’a pas donné les résultats que nous souhaitions tous. Comme Leinster, avec le nombre de défenseurs centraux dont ils disposent, avec le nombre d’actifs dont ils disposent, ils ont dû gagner plus qu’ils n’ont, et nous voyons qu’en ce qui concerne l’équipe d’Irlande, c’est un meilleur modèle si les autres provinces sont renforcées. Le Leinster s’est renforcé à un niveau incroyable et n’a pas du tout franchi la ligne (et a remporté suffisamment de trophées).
“Ils ont l’argent, ils ont l’économie, ils ont le marché de Dublin et si vous regardez les dépenses dans ce domaine… c’est aveugle, cela montre vraiment comment des gens comme James Tracy et eux pensent. C’est une question de parentalité, c’est vraiment le cas, qu’on ne peut pas voir au-delà des autres provinces.
“Je sais que nous sommes durs avec le Leinster, mais c’est parce qu’ils doivent rendre des comptes, et ils ne sont pas tenus aux mêmes normes que peut-être les autres. Quand vous avez des voix comme celle-là dans les médias, attisant toujours les flammes, vous feriez mieux d’être plus critique à l’égard des structures en place.”