Je sais que Franco Smith ressent le contraire, mais pour moi, c’est maintenant ou jamais lorsqu’il s’agit des chances de Glasgow de remporter la Champions Cup.
Mon ancien patron est toujours un homme avec un plan et je sais, pour avoir joué au golf avec lui récemment, qu’il envisage déjà la saison prochaine et planifie ses prochains mouvements.
Mais je regarde simplement la liste des grands noms qui quitteront Scotstoun cet été – Jack Dempsey, Huw Jones, Adam Hastings, Jamie Bhatti et d’autres – et je pense que les Warriors n’auront jamais une meilleure chance de devenir champions d’Europe.
Franco adore l’idée que son équipe ne glisse pas des radars, mais Glasgow est désormais un nom sur toutes les lèvres, surtout compte tenu de leurs performances en Champions Cup cette saison. La scène de la piscine aurait difficilement pu se dérouler mieux ; quatre points bonus gagnés contre certains des plus grands clubs européens.
Et cette fameuse victoire contre Toulouse à Scotstoun doit être pour moi l’un des meilleurs retours de la saison, quelle que soit l’équipe. À domicile, en particulier, Glasgow est un adversaire très difficile à vaincre et c’est arrivé au point où, même lorsqu’ils sont menés, on sait qu’ils vont se battre en seconde période pour remporter la victoire.
Stafford McDowall atterrit pour marquer l’essai décisif lors de la victoire de Glasgow contre les Bulls
L’entraîneur des Warriors, Franco Smith, perdra un certain nombre de joueurs vedettes cet été
Nous l’avons vu le week-end dernier lorsqu’ils ont pourchassé les Bulls en huitièmes de finale de la Champions Cup, mais ils sont revenus dans le coup pour franchir la ligne d’arrivée et organiser le premier quart de finale à domicile du club dans cette compétition contre Toulon.
Il ne semble jamais y avoir de panique s’ils prennent du retard. Et je sais, en discutant avec Franco et certains des gars, qu’ils sont rassurés sur le fait que s’ils s’en tiennent au plan et suivent le processus, cela finira généralement par marcher.
Il sait quand mettre ses sous-marins et quand ajuster les choses dans les dernières étapes et il faut dire qu’il est un maître tacticien à cet égard. Je peux difficilement penser à une occasion où il n’a pas été résolu de démontrer le travail brillant que Franco et les autres accomplissent.
Lorsque vous arrivez à ce stade de la saison avec la chance de remporter deux trophées, vous pouvez sentir l’enthousiasme monter parmi les fans et je suis également à 100 % dans ce train. Franco, ses entraîneurs et ses joueurs doivent rester calmes et posés et continuer à prêcher le mantra « un match à la fois », mais je suis leur plus grande pom-pom girl, alors laissez-moi me laisser emporter !
Il est difficile de ne pas penser à une potentielle demi-finale à Murrayfield contre Leinster et s’ils peuvent la gagner, alors ce sera à Bilbao pour affronter Bordeaux ou Toulouse, éventuellement pour avoir une chance de devenir champion d’Europe. Et quel week-end ce serait.
L’attaquant Jack Dempsey quittera Glasgow cet été pour signer dans un club au Japon.
J’essaie toujours de susciter l’enthousiasme des garçons quant à ce qui les attend lorsque je les interviewe sur le terrain après le match de Premier Sports, mais je sais que dans les coulisses, Franco prêchera le message inverse. Et les joueurs l’écouteront plus que moi car ils savent qu’ils n’ont encore rien gagné.
J’ai entendu Sione Tuipulotu et Kyle Steyn le dire à différents moments de la saison et ils ont raison. Oui, c’est formidable d’être au sommet de l’URC en ce moment et d’avoir l’avantage du terrain en Europe, mais tant que vous n’êtes pas assis en train de déguster une bière avec un trophée à côté de vous, vous n’avez rien accompli. Et c’est ce qui les animera au cours des prochains mois.
Bien sûr, le seul inconvénient de la brillante forme de Glasgow est que d’autres clubs ont commencé à s’asseoir et à prêter attention à leurs joueurs. Le rugby écossais ne peut pas vraiment rivaliser avec l’argent proposé en France, au Japon et ailleurs, donc on voit beaucoup de gars se lancer dans un nouveau défi la saison prochaine.
Mais je suis sûr à 100 pour cent que ceux qui partent n’aimeraient rien de plus que de le faire avec la médaille d’un autre vainqueur dans leurs bagages. C’est pourquoi je pense qu’ils n’auront peut-être jamais une meilleure chance de faire quelque chose de spécial lors de la Champions Cup avant le départ de nombreux grands noms. Qui sait ce qui se passera la saison prochaine ? Je pense donc qu’ils doivent vraiment saisir l’occasion et, espérons-le, aller jusqu’au bout.
Le demi de mêlée de Toulon, Ben White, aura hâte d’affronter ses coéquipiers écossais ce week-end.
Ryan Wilson, expert de Premier Sports, s’entretient avec le manager de Glasgow, Duncan Weir
Mais il faut d’abord passer Toulon. Je sais que les gens disent qu’ils ont du mal, mais je n’y crois pas… C’est un club avec un incroyable pedigree européen avec trois fois champions et des joueurs comme Kyle Sinckler, David Ribbans, Zach Mercer – dont le vieux Gary m’a entraîné à Glasgow – Nacho Brex, Tomas Albornoz et bien sûr, il jouera contre l’Écosse, qui jouera pour avoir la chance de jouer contre l’Écosse. Voilà, tout est prêt pour un concours de crack.
J’aurais juste aimé être encore en train de jouer. Pourquoi pas ? Je n’arrête pas de dire aux autres gars que je pense que je pourrais faire 20 minutes en dehors du banc sans m’entraîner ! Mais c’est toujours formidable de s’impliquer dans mon ancien club, notamment en couvrant leurs matchs pour Premier Sports.
Je dois féliciter Glasgow pour l’accès qu’ils nous permettent, surtout après un match où je suis autorisé à attraper à peu près n’importe qui qui se promène sur le terrain. Ces interviews sont toujours très amusantes et c’est le genre de chose que les téléspectateurs veulent voir car ils apprennent à connaître un peu plus les gars en leur parlant assez librement.
Premier Sports cherche toujours à repousser les limites de notre couverture et ce serait formidable si davantage de clubs pouvaient nous offrir ce niveau d’accès pour nous aider à développer le sport et à l’amener à de nouveaux publics.
Ryan Wilson rejoint l’équipe Premier Sports composée de John Barclay, Simon Zebo, Ross Harries, Rory Hamilton et Connie McLaughlin avec une couverture en direct des Glasgow Warriors contre Toulon depuis Scotstoun samedi à partir de 14 heures sur Premier Sports 2.
Premier Sports accueille l’Investec Champions Cup et l’EPCR Challenge Cup au Royaume-Uni et en Irlande, avec tous les matchs en direct des quarts de finale de ce week-end ainsi que les demi-finales et le week-end de la grande finale à Bilbao les 22 et 23 mai. Visitez premiersports.com pour vous inscrire à partir de seulement 11,99 £ par mois et profiter de plus de 400 live des matchs de rugby de haut niveau. @PremSports.tv