LAS VEGAS, NV — Le retour de la MLB à Las Vegas après 30 ans a été magique.
En attendant un déménagement permanent à “Sin City” en 2028, les Athletics ont disputé un test de six matchs près de leur futur domicile, en jouant au “Las Vegas Ballpark” à Summerlin, domicile de leur filiale Triple-A, les Las Vegas Aviators.
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On aurait tout aussi bien pu l’appeler le « parc des frappeurs de Las Vegas », car depuis le premier swing du A lors du premier match – une bombe de 483 pieds du C Shea Langeliers – jusqu’à plus de 30 points marqués lors de la finale, la disposition adaptée aux frappeurs a vu la MLB voir ses deux matchs les plus marquants de la saison.
Lors du premier match, le 8 juin, les Brewers ont dominé l’Athlétisme 15-14 au tir dans une bagarre de 12 manches, avec 11 circuits. Pendant ce temps, lors du blanchissage du 14 juin, les Rocheuses ont marqué un record de franchise de 23 points en route vers une déroute 23-9 contre les A.
Ce sont les deux seuls matchs perdus par les A, remportant les quatre autres matchs du «Hosestand» tout en réalisant une production offensive incroyable, réussissant 20 circuits et marquant 47 points au total.
Plus que les victoires, la perception du terrain doux des A en MLB à Las Vegas dépendait fortement d’un facteur : la réception. Les fans seraient-ils intéressés et voudraient-ils assister aux matchs ? Les joueurs se sentiront-ils chez eux ?
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Six capitulations et une tonne de soutien public plus tard, la réponse à ces deux questions semble être oui.
Le stade dispose de 8 200 places fixes, mais chaque jour davantage de supporters se présentaient dans les tribunes, portant le nombre moyen de spectateurs à 8 452. Le premier produit dérivé des Las Vegas Athletics a également été publié, permettant aux fans d’exprimer leur soutien à la future équipe officielle.
Tout au long de la semaine, les joueurs de A ont discuté de leur expérience de jeu à Las Vegas.
“J’aime nos fans à Sacramento, ils sont géniaux, mais c’est bien et vraiment agréable de voir ces fans à Vegas et le soutien qu’ils nous apportent, c’est comme à la maison jusqu’à présent”, a déclaré l’Athletics 3B Max Muncy après leur victoire 6-4 contre les Rocheuses le 12 juin.
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“Ça a été génial, Vegas a été génial jusqu’à présent, nous adorons jouer ici devant ces grands fans. Le ballon vole, c’est amusant de frapper ici, donc nous nous amusons”, ont déclaré Athletics LF et 1B Tyler Soderstrom après une victoire 7-5 contre les Brewers le 9 juin.
En plus de jouer à des jeux, ils ont également fait un effort pour s’intégrer à la communauté. Star 1B et DH Nick Kurtz ont organisé un camp de baseball pour les jeunes, les joueurs de A ont également fait du bénévolat dans une banque alimentaire de Las Vegas et ont organisé une heure du conte dans une bibliothèque de Las Vegas.
En plus de cela, l’équipe et le personnel des A ont pu visiter leur nouveau stade de 2 milliards de dollars et se familiariser avec lui avant son éventuel déménagement.
L’Athlétisme a connu une excellente semaine sur et en dehors du terrain, remportant les deux séries et impressionnant offensivement tout en s’intégrant dans la communauté et en donnant aux fans potentiels de quoi s’enthousiasmer.
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Bien qu’ils ne soient pas en mesure de jouer plus de matchs à Las Vegas cette saison en raison des 75 matchs qu’ils doivent jouer à Sacramento, ce road trip de six matchs a été un début nécessaire et réussi pour l’ère de l’athlétisme à Las Vegas.
Pour l’instant, les jeunes A’s ne sont qu’à un match des Mariners de Seattle pour la première place de l’AL West ouvert. Ils jouent avec l’argent de la maison car ils ont de faibles attentes mais ont le potentiel de bouleverser la ligue dans les dernières parties de la saison.