Le Pays de Galles débute sa campagne pour la Coupe du Monde de Rugby contre le Zimbabwe à Adélaïde à seulement 16 mois de la fin.
Alors que Steve Tandy doit remporter des victoires ici et maintenant, une grande partie de sa mission lorsqu’il a été nommé entraîneur-chef était de s’assurer que le Pays de Galles soit compétitif en Australie en 2027.
Pour chaque joueur gallois, l’objectif sera de faire partie de cette équipe de 33 joueurs qui quittera l’aéroport d’Heathrow en septembre 2027.
Sauf blessure, de nombreux joueurs sont sur le point de partir, mais il y a aussi des joueurs qui ont besoin d’une grosse saison 2026/27.
Ce sont ces joueurs qui doivent commencer.
Noël
Premièrement, le Professional Rugby Board doit déterminer si Tshiunza reste éligible pour représenter le Pays de Galles. Avec seulement 15 sélections, il risque de devenir victime de la règle controversée des 25 suite à son passage des Exeter Chiefs aux Sale Sharks.
Il existe des précédents pour de tels cas. Des situations similaires ont déjà été évoquées dans le PRB, avec une importance particulière sur la question de savoir si le joueur a reçu une offre compétitive d’une équipe galloise avant de choisir de signer un nouveau contrat avec un club en dehors du Pays de Galles.
Tshiunza aura certainement donné matière à réflexion à Tandy après quelques excellentes performances des Exeter Chiefs.
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Le joueur de 24 ans a été exceptionnel lors de la victoire en demi-finale contre Bath au Rec, qui a réservé la place d’Exeter dans la finale Gallagher Prem.
Tshiunza a marqué un essai individuel sensationnel des 45 mètres en échappant à Santiago Carreras alors qu’il se dirigeait vers la ligne d’essai.
Il a montré un aperçu de ce dont il est capable sur le circuit international, mais les blessures ont ralenti sa progression.
Cependant, Tshiunza semble avoir franchi un cap et être capable de couvrir l’intégralité des cinq derniers en mêlée est utile.
S’il transfère sa forme de fin de saison à Exeter aux Sale Sharks, il sera difficile pour Tandy de l’ignorer.
Elliot Dee
Le talonneur expérimenté des Dragons était un habitué de l’équipe du Pays de Galles à l’époque de Warren Gatland, le Néo-Zélandais qualifiant Dee de joueur le plus sous-estimé de son équipe.
Mais Dee a baissé dans la hiérarchie galloise après avoir raté la grande majorité de la saison en raison d’une blessure.
Tandy a inclus Dewi Lake, Ryan Elias, Liam Belcher et Evan Lloyd dans son équipe d’été élargie.
Mais si Dee parvient à retrouver sa forme et à rester sans blessure la saison prochaine, il a de bonnes chances de revenir dans l’équipe.
Le joueur de 32 ans est extrêmement précis dans l’alignement et obtient une montagne de travail dans le parc.
Il est resté sur la scène internationale pendant près d’une décennie et cherchera à participer à une finale de la Coupe du Monde de Rugby.
Mais il y a quelques jeunes prostituées comme Lloyd de Cardiff et son compatriote Dragon Brodie Coghlan qui sont tous deux sur une trajectoire ascendante.
Brodie Coghlan
Le joueur de 25 ans a fait un grand pas en avant pour les Dragons et a remporté sa première sélection au Pays de Galles contre les All Blacks en novembre dernier.
Mais il a été exclu de l’équipe des Six Nations de Tandy et n’est pas impliqué cet été, il a donc clairement quelques domaines sur lesquels travailler.
Coghlan est un talonneur très physique qui porte bien et réalise régulièrement tous les mètres importants après contact.
C’est un joueur à fort impact dont les chiffres sont élevés en termes de tacles réalisés et de rucks réussis. Bien qu’il soit solide sur les coups de pied arrêtés, il donne trop de pénalités et peut parfois être un peu imprécis.
Mais cela devrait être facilement réparable et il a certainement les matières premières pour devenir un acteur international.
Coghlan a certainement un plafond plus élevé que certains des talonneurs actuellement en équipe nationale, mais la saison 2026/27 sera importante pour l’homme des Dragons.
Morgane Morse
Le joueur de 21 ans a longtemps été considéré comme l’un des meilleurs espoirs du rugby britannique, sans parler du rugby gallois.
Morse était une star de son âge et a commencé sa carrière en force avec des performances accrocheuses.
L’ancien élève d’Ysgol Gyfun Ystalyfera a inscrit un essai individuel sensationnel depuis sa moitié de terrain dans la boue et la pluie lors de la victoire des Ospreys contre Cardiff en janvier 2024.
Il a remporté sa première sélection senior pour le Pays de Galles contre les All Blacks en novembre dernier.
Les choses allaient très bien pour Morse, mais il n’a pas été sélectionné pour les Six Nations du Pays de Galles ni pour les équipes d’été et n’a pas eu beaucoup de temps de jeu pour les Ospreys dans la dernière partie de la saison.
Morse est toujours un énorme espoir et encore très jeune, mais il doit se lancer dans la campagne 2026/27 pour se donner les meilleures chances de faire partie de l’équipe de Tandy pour la Coupe du monde, car s’il y a un domaine au Pays de Galles qui manque de talent, c’est bien l’arrière.
Mais Morse a le potentiel pour devenir un acteur international de premier plan.
Rivière Dyer
L’ailier des Dragons était un habitué de l’équipe du Pays de Galles à un moment donné, mais a connu un parcours difficile ces dernières saisons.
Dyer a été rappelé l’automne dernier, mais a été exclu des équipes des Six Nations et d’été malgré un bon jeu pour les Dragons.
Le joueur de 26 ans est fort sous le ballon haut qui est son point fort et a beaucoup de rythme à brûler, marquant sept essais pour les Dragons cette saison, tandis que leur défense est bien améliorée.
Mais cela n’a toujours pas suffi pour se frayer un chemin sur le compte du Pays de Galles et il a besoin d’une grosse saison s’il veut faire partie de l’équipe de la Coupe du Monde.
Rhys Davies et James Ratti
Les deux joueurs sont entrés et sortis de l’équipe nationale galloise au cours des dernières saisons.
Davies et Ratti ont toujours été excellents pour les Ospreys dans le United Rugby Championship grâce à leur rythme de travail et leur physique exceptionnel.
Mais bien qu’ils n’aient pas disputé une série de matchs au niveau Test, aucun des deux n’a encore fait sa marque dans le jeu international.
Le Pays de Galles commence à construire de la profondeur avec Dafydd Jenkins, Ben Carter, Adam Beard et Teddy Williams, alors qu’il dispose de nombreuses options à l’arrière.
Les deux joueurs seront dans la conversation mais devront gravir quelques échelons pour devenir des habitués du Pays de Galles.
Johnny Williams
Le défenseur central des Scarlets est un autre joueur qui a excellé au niveau régional mais qui n’a pas encore obtenu une place régulière dans l’équipe galloise.
Williams est un joueur clé pour les Scarlets et est un centre extrêmement physique avec un bon jeu de jambes qui fait régulièrement des dégâts importants dans les défenses adverses au niveau du club.
Le joueur de 29 ans n’a jamais laissé tomber le Pays de Galles lorsqu’il est sollicité, mais il devra probablement ajouter plus de cordes à son arc pour riposter.
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