Après avoir été balayés en ouverture du mois, les championnats nationaux se sont bien déroulés puisque nous avons atteint la mi-parcours en juin. Ils ont remporté leurs 2 derniers matchs contre les Mariners de Seattle pour repartir avec une victoire en série, ce qui en fait leur troisième consécutive. Avec les courageux Rays de Tampa Bay et leurs rivaux de division des Phillies de Philadelphie à l’horizon, ils ont une chance de prolonger leur séquence de victoires contre une équipe des Royals qui est loin d’être l’élite cette saison.
Kansas City occupe la dernière place de l’AL Central, avec une fiche de seulement 29-43. Leur attaque se classe parmi les 10 dernières dans presque toutes les catégories statistiques, malgré l’arrêt-court de la saison de niveau MVP que Bobby Witt Jr. avait. s’est rassemblé jusqu’à présent. Ils ont perdu leurs deux dernières séries et se dirigent maintenant vers Washington pour tenter de redresser le navire.
Match 1 – Lundi 18h45 HNE
WSH : LHP Andrew Alvarez (1-0, 3,70 ERA)
KCR : RHP Mitch Spence (0-0, 13,50 ERA)
Les deux départs d’Alvarez en tant que swingman ont été à peu près comme annoncé, passant sous les 5,0 manches à chaque fois, mais limitant les infractions adverses à 2 points ou moins. Le gaucher est un véritable lanceur “comprend”, permettant un nombre décent de coureurs de base, mais a suffisamment de choses en réserve pour se sortir des embouteillages. Le contrôle de la zone de frappe reste un travail en cours, même s’il a accumulé un peu plus de 9 retraits au bâton par 9 manches, et le personnel d’entraîneurs se méfiera certainement de lui contre les meilleurs frappeurs des Royals.
Le droitier fait partie de sa troisième équipe en 3 saisons en MLB, et sa seule apparition avec Kansas City a eu lieu à la mi-avril. Spence a été frappé pour 6 points en 4,0 manches lors de cette sortie, et sa MPM AAA était supérieure à 6,50 au cours de 10 départs. Les Nats ont la chance de se régaler absolument d’un lanceur que les Royals sont essentiellement obligés de commencer, et ce serait formidable de voir l’alignement prendre un autre bon départ.
Match 2 – mardi 18 h 45 HNE
WSH : LHP Foster Griffin (7-2, 3,46 ERA)
KCR : RHP Michael Wacha (4-5, 3,58 ERA)
L’époque où Griffin était considéré comme un projet de récupération est révolue, et il reste le lanceur le plus stable de la rotation de Washington à son 15e départ. La dernière fois dans la rotation, il a connu des difficultés pendant encore 6,0 manches, n’accordant qu’un seul point aux Giants de San Francisco et abaissant sa MPM de la saison à 3,46. Il est difficile de ne pas avoir la plus grande confiance dans le joueur de 30 ans à chaque fois qu’il monte au monticule, et il affrontera une autre écurie de vétérans mardi soir.
Wacha entre apparemment sur le territoire des « merveilles sans âge » et est bloqué pour une MPM de mi-3,00 chaque année depuis 2021. Les Nats le voient cependant au milieu d’une période difficile, avec sa MPM en hausse de près d’un point au cours de ses 3 derniers départs, abandonnant 14 points en 17,2 manches. Ses lancers hors vitesse sont ceux où les batteurs ont trouvé le plus de succès contre lui, ce qui rend le plan du succès clair.
Match 3 – mercredi 13 h 05 HNE
WSH : RHP Zack Littell (6-5, 5,32 ERA)
KCR : RHP Luinder Avila (1-3, 6,19 ERA)
Littell avait été en croisière lors de ses derniers départs, mais cette séquence de domination s’est arrêtée brutalement contre les Mariners de Seattle le 12 juin. Il a joué 5 points en seulement 1,2 manche, la longue balle l’ayant attrapé une fois et le forçant à quitter le jeu brusquement. Il y a quelque chose à dire sur la façon dont il a géré un retard impromptu de pluie avant son départ, faisant de cette prochaine apparition une montre importante pour les entraîneurs et les fans des Nats.
L’histoire de la campagne 2026 d’Avila est presque identique à celle de Littell, malgré la différence d’âge de 6 ans. Sa deuxième saison a connu un début terrible dans l’enclos des releveurs, mais il a réalisé un solide mois de mai. Il a été transféré dans la rotation et a connu 2 départs impressionnants au début du mois de juin, mais les Astros l’ont absolument époustouflé pendant 8 points, ne parvenant pas à sortir de la 1ère manche. Ce match dépendra du titulaire qui pourra le mieux rebondir et de la question de savoir si l’expérience de Littell pourra ou non survivre à l’énergie juvénile d’Avila.