Le septuple champion du monde a remporté sa première course en près de deux ans et est convaincu que Ferrari peut l’aider à relever un sérieux défi pour le championnat des pilotes 2026.
Quelques instants après que Lewis Hamilton ait sauté de sa Ferrari et célébré dimanche à Barcelone la 106e victoire en Grand Prix de sa magnifique carrière, ses coéquipiers se sont félicités.
La plupart ont adopté Hamilton, un vétéran populaire sur la grille. Max Verstappen a seulement offert un coup de main, mais il a souri, a dit quelques mots gentils et a semblé presque sincère et presque chaleureux lorsqu’il a ensuite félicité Hamilton et Ferrari.
“Félicitations à Lewis Hamilton, première victoire en rouge”, a posté Verstappen sur les réseaux sociaux. Il est juste de dire que la relation entre Hamilton et Verstappen, moins glaciale que glaciale, s’est dégelée au cours des dernières années.
Mais chaque fois que les deux sont vus ensemble, il est difficile de ne pas repenser à 2021 et au moment où Verstappen a privé Hamilton d’un huitième championnat du monde des pilotes, un record. Mais bien sûr, le Néerlandais n’aurait pas privé Hamilton de devenir officiellement le plus grand de tous les temps sans l’aide du directeur de course Michael Masi, qui a ensuite été démis de ses fonctions.
C’était une profonde injustice. Depuis lors, les chances de Hamilton, aujourd’hui âgé de 41 ans, de remporter ce huitième titre magique semblent de plus en plus minces.
Après cette saison 2021, Hamilton a dû attendre 2024 pour sa prochaine victoire en Grand Prix et après des succès à Silverstone et Spa cette année-là, il est resté jusqu’au week-end dernier sans autre victoire. En quatre ans et demi, il a remporté trois courses.
Mais la manière dont il a triomphé à Barcelone, le rythme dont il a fait preuve, et peut-être plus important encore, son comportement cette saison, ont fait naître la très sérieuse perspective de voir Hamilton remporter ce huitième titre. Il compte 41 points d’avance sur Kimi Antonelli de Mercedes, qui mène ce classement après avoir remporté cinq des sept courses cette année.
Après l’annulation des courses à Bahreïn et en Arabie Saoudite, 15 autres courses sont programmées cette saison – suffisamment de temps pour Hamilton pour vaincre Antonelli et garder une longueur d’avance sur le coéquipier du jeune italien George Russell. Ferrari s’impose désormais comme un rival sérieux de Mercedes, en termes de vitesse, et Hamilton, installé dans sa relation avec Kim Kardashian, semble remarquablement rajeuni.
Après avoir été constamment surclassé par son coéquipier Charles Leclerc la saison dernière, Hamilton a le dessus cette saison. Il compte plus de podiums que Leclerc (4-2). Sa vitesse moyenne est plus élevée.
Et sa victoire en Espagne a suivi les deuxièmes places au Canada et à Monaco, on ne peut donc pas dire qu’elle était inattendue. Avec Antonelli inachevé à Barcelone, des questions se posent sur la fiabilité de Mercedes. Dans quelques courses, le Grand Prix aura lieu à Silverstone, où Hamilton a remporté neuf fois un record.
Bien sûr, il reste encore un long chemin à parcourir dans la bataille pour le titre, mais le simple fait d’avoir Hamilton dans la course à ce stade des débats est un énorme coup de pouce pour la Formule 1. Il reste l’une de ses plus grandes stars, voire sa plus grande star.
Elle a été renversée à maintes reprises au fil des années depuis ce jour à Abu Dhabi. Parfois, il semble qu’il était sur le point d’être écrit.
Mais Hamilton est de retour, ne vous y trompez pas. Et sa quête de ce huitième titre mondial magique pourrait être L’histoire sportive de l’année.