Personne ne peut dire qu’ils n’ont pas persévéré : malgré une semaine très difficile sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes où ses coéquipiers Josh Tarling et Oscar Onley ont chuté violemment – Tarling s’est cassé la clavicule, Onley a évité de peu une grave blessure après être tombé dans un ravin – Netcompany-Ineos a continué à se battre pour les trois coureurs français lors de la dernière course mondiale. Étape de montagne le dimanche.
Carlos Rodríguez et Laurens De Plus ont franchi les premiers, avec Kévin Vauquelin faisant le pont pour devenir trois pilotes Netcompany dans un groupe de neuf premiers.
Ses efforts pour rester à l’écart ont permis à l’échappée d’entamer la montée finale vers le Plateau de Salaison devant le groupe principal. Mais les défis du GC dans le groupe, menés par l’imparable vainqueur de l’étape Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG), ont laissé Rodriguez comme le coureur le mieux placé de Netcompany sur l’étape, septième.
Quant à Vauquelin, il termine la journée avec plus de sept minutes de retard au 30e rang, tandis que De Plus dérive encore plus loin.
Malgré tous leurs efforts tardifs vers le succès, le point culminant de l’Auvergne-Rhône-Alpes pour Netcompany Ineos était le résultat de leur contre-la-montre par équipe, deuxième de seulement neuf secondes derrière Visma-Lease a Bike, et aurait potentiellement pu être plus proche s’ils n’avaient pas choisi d’attendre Onley alors qu’il avait une mécanique à mi-étape.
Concernant l’étape 9, Vauquelin a ensuite expliqué un DirectVélo qui avait tiré le meilleur parti d’une journée où il n’était pas en grande forme, mais l’ancien vainqueur d’étape du Tour de France a déclaré qu’il chercherait à se remettre sur pied le plus rapidement possible.
«J’ai donné le meilleur de moi-même, même si mes jambes n’étaient pas extraordinaires», a déclaré Vauquelin.
«Cela faisait partie de ma formation [too]donc je l’ai pris comme ça. Ce n’est jamais facile à comprendre : on s’entraîne, et parfois ça marche, parfois non. C’est ce qui rend ce sport si génial.”
Vauquelin a déclaré qu’il avait préféré passer à l’offensive dans la dernière étape, en passant à l’échappée après 15 km de course-poursuite.
“Je suis un attaquant naturel”, a-t-il déclaré. “Je voulais montrer que je pouvais être là-haut, me dépasser et ne pas me contenter de rouler. J’ai joué, j’ai mis beaucoup d’efforts, j’ai pas mal perdu. Mais je préfère ça plutôt que de rester dans le peloton.”
Vauquelin, qui a terminé 15e au classement général en 12’43”, et ses coéquipiers de Netcompany-Ineos vont désormais effectuer un mini stage d’entraînement de cinq jours en altitude à l’Alpe d’Huez, où ils travailleront sur le contre-la-montre par équipes, a indiqué le Français.
Ensuite, Vauquelin participera probablement aux championnats nationaux, qui se dérouleront dans la région iséroise voisine, à La-Tour-du-Pin. Cependant, cela reste à confirmer.
«Je vais probablement participer aux Nationaux», a conclu Vauquelin dans des propos rapportés par l’équipe “Un peu de temps en famille ne ferait pas de mal avant les trois semaines du Tour, mais je dois encore en parler à la direction de l’équipe.”
“En ce moment, je dois récupérer. J’ai fait du bon travail cette semaine, j’ai fait de gros efforts et je pense que je peux en être heureux.”
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