7. Rester trop longtemps en altitude vous fait vous sentir maladroit : Lance Whitaker contre Jameel McCline (Regardez-le sur YouTube)
L’histoire nous a appris que les résultats sont mitigés lorsqu’une célébrité change légalement de nom en cours de carrière.
Lorsque le champion des poids lourds Cassius Clay a annoncé qu’il serait désormais connu sous le nom de Muhammad Ali, la foule s’est d’abord hérissée. Mais lorsque la sagesse intrépide de sa position de principe contre la guerre du Vietnam a été pleinement révélée, le monde a adopté l’homme et son nouveau nom.
Mais les choses peuvent aussi mal tourner. La tentative de Garth Brooks en 1999 de se rebaptiser le chanteur de rock Chris Gaines a été un échec hilarant, et la star country a rapidement abandonné le nouveau personnage.
Et puis, il y a Dingo.
À la fin de 2001, le concurrent poids lourd Lance Whitaker, 23-1 (19 KO), était une marchandise à son apogée. À l’époque, le pimpant Californien du Sud de six pieds huit pouces n’avait perdu qu’une seule fois (contre l’éventuelle victime de Mike Tyson, Lou Savarese) et venait de remporter un meilleur KO en carrière au deuxième tour contre le respecté concurrent russe des poids lourds Oleg Maskaev.
Jusque-là, le grand Whitaker avait été surnommé à juste titre « Mount ».
Lance “Mont” Whitaker.
Mais après avoir fait équipe avec l’ancien entraîneur de Riddick, Bowe “Rock” Newman, le couple a publié une remarque étrange avant la confrontation télévisée de Whitaker sur HBO contre son compatriote Jameel “Big Time” McCline.
Le nouveau surnom de Whitaker était censé décrire sa personnalité enjouée en dehors du ring, car il se considérait comme un farceur.
Comme vous pouvez probablement déjà le deviner, Whitaker a déclaré au monde avec un visage impassible qu’il changeait son nom en MALADROIT.
Apparemment, l’orthographe inhabituelle visait à éviter un procès de la part des gens de Disney. Et pas du genre à faire les choses à moitié, Whitaker a franchi le Rubicon de la raison en changeant LÉGALEMENT son nom en Goofi.
Qui sait ce que Newman et Whitaker pensaient qu’il se passerait à cause de ce coup de génie marketing, mais le résultat fut une soirée involontairement hilarante de Boxing After Dark de HBO.
Tout a commencé avec la marche sur le ring de Goofi, où le poids lourd géant, ressemblant un peu à un mouton, a mené un cortège d’enfants (vraisemblablement des acteurs de crise rémunérés) avec des pancartes au-dessus de leurs têtes qui disaient… vous l’aurez deviné… Goofi, tout en chantant son nouveau nom en boucle. Whitaker souriait de temps en temps et frottait la tête d’un des enfants pour montrer qu’il était… Je ne sais pas. quelque chose
L’équipe de HBO a également passé un bon moment avec le nom, faisant d’innombrables mentions sarcastiques du nouveau surnom lors de l’émission, y compris le commentateur Jim Lampley disant des choses comme “Larry, regardons de plus près… euh… Goofi” ou “Goofi regarde en bas”.
Quant au combat lui-même, Goofi avait des raisons de paraître découragé puisqu’il a perdu une décision unanime face à McCline.
Sans se laisser décourager par ce revers, Whitaker a combattu sous ce nom pendant 15 autres combats, dont une défaite éliminatoire du titre des poids lourds WBO contre Luan Krasniqi en mai 2005 avant de prendre sa retraite en 2010.
Ce n’est pas une des soirées classiques de la boxe, mais certainement inoubliable.