Toyota s’est imposé ce week-end dans une bataille titanesque pour la suprématie lors de la 94e édition des 24 Heures du Mans, alors que la marque japonaise a battu BMW et Cadillac pour revenir sur la plus haute marche de la tribune sarthoise pour la première fois depuis quatre ans.
Une foule record de 350 105 fans sur la piste a assisté à l’édition la plus compétitive et la plus engageante de la compétition deux fois par jour de mémoire récente, avec seulement 10,913 secondes séparant le vainqueur de la deuxième place, l’arrivée la plus serrée de l’histoire du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA.
Les bases du sixième succès de Toyota au Mans ont été posées dès la première demi-heure lorsque, comme BMW en route vers sa victoire décisive à Spa-Francorchamps le mois dernier, le multiple champion du monde a lancé les dés en sortant de sa stratégie pour mettre ses voitures en sécurité. D’une modeste 14e et 15e place sur la grille de départ dans la catégorie principale des Hypercars, cet appel audacieux les a propulsés fermement dans la course.
Pendant la majeure partie de la course, c’est la Toyota TR010 Hybrid n°8, qui a remporté le lever de rideau du FIA WEC 2026 à Imola en avril, qui semblait la plus susceptible de remporter le trophée puisque Brendon Hartley, Ryō Hirakawa et Sébastien Buemi ont réalisé de superbes performances pour réviser la Cadillac n°12 et intégrer la BMW n°12. triomphe
Cependant, la deuxième des deux périodes de sécurité du dimanche matin – nécessaires pour effectuer des réparations de barrière après une lourde chute d’Ayhancan Güven dans la Porsche de classe LMGT3 de Manthey DK Engineering – a vu la Toyota sœur n°7 pilotée par Mike Conway, Kamui Kobayashi et Nyck de Vries revenir en lice, après avoir détecté une crevaison lente au début de la quatrième heure et laissé tomber le capteur pour abaisser le capteur. la commande
À partir de ce moment-là, le match a commencé, déclenchant une spectaculaire bataille à quatre jusqu’au drapeau à damier entre les deux Toyota, la Cadillac n°12 et la BMW n°20. Une combinaison de la brillante vitesse brute de Kobayashi, des passes incisives de de Vries, dont un dépassement audacieux sur Norman Nato au virage de Mulsanne, et d’un peu de chance en termes de timing d’un Full Course Yellow à la fin, a fait toute la différence pour l’équipage n°7.
Kobayashi a dûment franchi la ligne d’arrivée en premier pour assurer à Toyota la 51e victoire en FIA WEC lors de son 102e départ, rétablissant son étonnant taux de réussite de 50 % et propulsant la marque au sommet du classement des titres constructeurs et pilotes.
“C’est difficile à mettre en mots” Conway réfléchit. “Gagner ici est toujours incroyable parce que c’est une course très difficile, et notre opposition était également très coriace. Il fut un temps où tous les concurrents étaient forts. Je pense que même jusqu’aux deux ou trois dernières heures, nous ne savions pas vraiment ce qui allait se passer.
“Robin [Frijns] ça a rendu les choses très tendues ces 30 dernières minutes et je pense que Nyck [de Vries] Il fermait les yeux pendant la dernière heure et se cachait. J’ai fait le tour du salon du conducteur et j’ai pris environ 15 pauses toilettes au cours des 30 dernières minutes ! Mais nous nous en sommes sortis, nous avons fait le travail et nous y voilà. C’était un effort incroyable, un immense honneur pour toutes les personnes impliquées. »
La BMW n°20 de Frijns, René Rast et le vainqueur de Spa Sheldon van der Linde, en tête de la course grâce à une première spéciale agressive de l’Allemand, n’a pas répondu au rythme de Toyota, mais les lauriers représentent néanmoins le premier podium général de la marque bavaroise dans la Sarthe depuis sa célèbre victoire en 1999.
Les pilotes Toyota n°8 complètent le podium devant la Cadillac V-Series.R n°12, partagée par Nato, Will Stevens et Louis Delétraz, le trio devant déplorer une pénalité au volant pour violation de la “zone lente” dimanche matin et deux arrêts aux stands d’urgence qui ont certainement empêché la marque de La Sared de réussir.
La sœur Cadillac n°38 – partagée par le héros local Sébastien Bourdais, le pilote de l’Hyperpole Jack Aitken et le double vainqueur du Mans Earl Bamber – était fermement en quête des honneurs jusqu’à ce qu’elle perde sept tours à cause d’un problème de direction assistée à mi-parcours, puis abandonne.
Pendant ce temps, il ne devrait pas y avoir de quatrième victoire consécutive de conte de fées pour Ferrari, vainqueur en titre de la course, avec les trois Hypercars 499P jamais présentes. La n°51 était la meilleure des voitures italiennes au drapeau à damier en cinquième place, tandis que la sœur n°50 était l’un des quatre abandons de la catégorie.
CORVETTE RÉCLAME UNE VICTOIRE EN LMGT3
Corvette s’est imposée dans une bataille multimarques pour la gloire dans la catégorie LMGT3 alors que TF Sport a surmonté un défi soutenu de l’Akkodis ASP Team (Lexus) et du Heart of Racing Team (Aston Martin) pour enregistrer le 10e triomphe du constructeur américain lors de l’événement.
“C’est vraiment spécial” Il a reconnu Keating, qui est désormais trois fois vainqueur de cet événement prestigieux. “Nous avons élaboré un plan sur la façon dont nous allions l’exécuter, et nous l’avons bien exécuté. Nous avons fait une course parfaite, sans pénalités ni erreurs, ce qu’il faut pour bien faire au Mans. Jonny a été incroyable avec ses cinq arrêts à la fin, c’était peut-être le moteur de la course. Je pense que cela marquera la carrière de Jonny Edgar.”
Inter Europol Competition a maintenu son brillant récent record dans la catégorie LMP2, surmontant les défis de Forestier Racing by Panis et Duqueine Team pour s’imposer pour la troisième fois en quatre ans, alors que l’équipe polonaise a célébré un doublé.
La campagne FIA WEC 2026 se poursuivra dans quatre semaines avec les 6 Heures Rolex de São Paulo du 10 au 12 juillet.