Pourquoi Vasseur pense que Hamilton n’avait pas besoin du VSC pour remporter le GP de F1 à Barcelone

Fred Vasseur, directeur de l’équipe Ferrari de Formule 1, a déclaré que Lewis Hamilton aurait remporté le Grand Prix de Barcelone-Catalogne sans la voiture de sécurité virtuelle, tel était le rythme du Britannique dans sa stratégie à trois arrêts.

S’attendant à une forte dégradation des pneus, Ferrari s’est engagée à faire trois arrêts avec Hamilton et a ouvert son premier arrêt aux stands à la fin de sa 11e tournée pour échanger ses pneus tendres contre des pneus durs.

Cela a incité Mercedes à réagir malgré les Flèches d’Argent suivant une stratégie à deux arrêts, accélérant leur passage aux pneus durs. Hamilton était à un peu plus de deux secondes du premier leader George Russell avant d’effectuer son deuxième arrêt, cette fois au milieu à la fin du 27e tour.

C’est avec le pneu C3 que Hamilton a montré un rythme fulgurant, réduisant l’écart entre lui et la Mercedes, et a atteint cinq secondes en seulement neuf tours avant que Russell ne s’arrête pour la deuxième fois.

Une fois que les deux pilotes Mercedes étaient clairs, Hamilton avait maintenant 16 secondes de retard avec un dernier arrêt à terminer, mais son passage aux pneus médiums a été interrompu lorsque Fernando Alonso est sorti de la route au virage 9 avec un problème de batterie. Ferrari a utilisé le VSC pour affronter Hamilton, qui est resté devant Russell et s’est éloigné avec une avance inattaquable.

On a demandé à Vasseur si Hamilton aurait été capable de répéter l’exploit sans le VSC, où il aurait dû dépasser au moins un des deux pilotes Mercedes en piste, et a répondu que même si l’écart final de 19,5 secondes aurait pu être plus petit, le septuple champion y aurait quand même réussi.

“Nous aurions gagné la course, peut-être avec un peu moins”, a confirmé le Français.

“Mais nous étions également dans une bonne situation avec un nouveau train de pneus à ce stade. C’était positif pour nous, mais je ne veux pas faire le calcul de ce qui aurait été en course avec ceci ou cela. Mais je pense que nous étions déjà dans une très bonne situation.”

Bien que Russell battait Hamilton dans les trois tours entre son deuxième arrêt et le VSC, l’écart s’était réduit à seulement 1,5 seconde, suggérant que Hamilton aurait pu conserver la majeure partie de son avance et grignoter une fois de plus l’avance de Mercedes.

On pense que Hamilton a perdu du temps dans les durs en essayant de dépasser le duo Mercedes, mais le manque de rythme de Russell sur les durs – même dans l’air pur – aurait pu être le facteur décisif pour réduire l’écart en tête.

“Lewis a été le plus rapide d’entre nous ensuite”, a noté le patron de Mercedes, Toto Wolff. “Donc, même si nous étions sortis devant lui, il aurait été très difficile de le retenir.”

Wolff a également suggéré que Mercedes pourrait devoir « recalibrer » la façon dont elle permet à ses deux pilotes de s’affronter sans perdre trop de temps. Le duel serré entre Russell et Kimi Antonelli a permis à Hamilton de rattraper les deux hommes et de rester bien à l’écart d’eux de chaque côté de leurs derniers arrêts.

“Maintenant, il y a un tiers impliqué dans la lutte pour le titre, constructeur et pilote”, a-t-il ajouté.

“Et à cet égard, nous avons discuté en interne avec les deux pilotes de la manière dont nous voulons gérer la situation où nous courons le risque de nous bloquer mutuellement. Et je pense que ce ne sera pas un problème. Peut-être que nous devons recalibrer.”

Photos du GP Barcelone-Catalogne – Dimanche

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– L’équipe Autosport.com