Tout semblait se dérouler parfaitement pour Emma Raducanu au début d’une journée qui nécessiterait, au mieux, un effort marathon pas comme les autres. Le n°1 britannique était en train de préparer une prestation fraîche et efficace par une journée ensoleillée à Barons Court. Il menait 6-3, 3-1.
Puis il a glissé sur l’herbe glissante. Raducanu est sorti de sa chute avec une immense joie et s’agrippant à sa cuisse gauche, visiblement souffrant, et alors que son avance s’évaporait, une victoire commençait à paraître sérieusement mise en doute. Cependant, Raducanu a creusé profondément de manière impressionnante et a gardé son sang-froid pour se qualifier pour la première fois en demi-finale au Queen’s Club avec une victoire 6-3 7-5 contre l’heureuse perdante ouzbèke Kamilla Rakhimova.
La blessure laisse cependant Raducanu avec de sérieuses questions pour sa demi-finale contre Iva Jovic, 18 ans, sixième tête de série et numéro 19 mondiale, qui devrait se jouer plus tard dans la journée.
Lorsqu’on lui a demandé comment se sentait sa cuisse, Raducanu a répondu : “Je pense que c’est un mélange d’adrénaline, mais c’était difficile de supporter cette chute. J’avais l’impression d’être dans une bonne place dans le match. Sur gazon, ces choses arrivent. Il m’a fallu beaucoup de temps pour me regrouper, mais je suis très fier de ce que j’ai fait avec l’aide de [the home crowd].»
Raducanu avait confortablement remporté vendredi sa meilleure victoire depuis plus d’un an, en servant bien et en jouant de manière décisive, en attaquant le tennis pour vaincre la numéro 18 mondiale Sorana Cirstea en deux sets. Leur match avait été reporté de jeudi après que la pluie ait forcé l’annulation de la journée entière, ce qui signifie que tous les vainqueurs du deuxième tour de samedi ont dû jouer deux fois.
Cependant, alors que Katie Boulter a battu la numéro 2 mondiale Elena Rybakina de manière dramatique pour atteindre les demi-finales vendredi soir, le dernier quart de finale entre Raducanu et Rakhimova a été reporté à samedi.
Pendant que Raducanu récupère, Boulter cherchera à poursuivre sa victoire contre Rybakina en atteignant l’une des plus grandes finales de sa carrière. Elle affronte Donna Vekic qui, bien qu’elle soit une perdante chanceuse, est une excellente joueuse sur gazon avec son meilleur classement, n°17, obtenu après avoir atteint les demi-finales de Wimbledon en 2024.
Raducanu avait d’abord semblé se diriger vers la victoire lorsqu’elle a glissé sur l’herbe après s’être trompée au début du jeu de service de Rakhimova alors qu’elle menait 6-3, 3-1. La glissade n’était pas aussi grave que l’horrible chute de Victoria Mboko plus tôt dans la semaine, qui a conduit à son retrait immédiat et à sa sortie rapide de Wimbledon avec un MCL déchiré, mais Raducanu a mis du temps à se lever du sol et tenait l’intérieur de sa cuisse quand elle l’a fait.
Il n’a pas beaucoup bougé pendant le reste du match et après s’être dirigé avec précaution vers sa chaise, Raducanu a demandé l’entraîneur et a été médicalement expulsé du terrain. Raducanu est revenu avec une cuisse gauche scotchée et le teint du match avait complètement changé. Il s’est immédiatement retrouvé mené 0-40 dans son jeu de service. En peu de temps, il avait perdu trois matchs consécutifs et était mené 3-4 au deuxième set.
Hormis un dernier mouvement offensif lorsque Raducanu a servi pour la première fois pour le match à 5-4, Rakhimova n’a pas fait grand-chose pour exploiter l’incertitude évidente et l’inconfort de Raducanu avec son mouvement, se contentant de mettre le ballon sur le terrain et d’attendre que Raducanu rate. Raducanu était clairement mentalement agité, mais une fois qu’il s’est regroupé et s’est forcé à revenir sur le devant de la scène, il a jeté son dévolu sur la victoire.
Il s’agit d’une occasion assez remarquable pour Raducanu, une cinquième demi-finale au niveau du circuit depuis son titre à l’US Open en 2021 et sa deuxième au niveau WTA 500 ou supérieur. Six mois après une année extrêmement difficile, remplie de divers maux physiques et d’absences, elle se sent enfin à l’aise et en sécurité.
Cela devrait être le moment de réfléchir enfin à un pas en avant positif, mais au lieu de cela, les pensées de Raducanu se tourneront vers la tentative de remettre son corps en suffisamment bonne forme pour rivaliser avec l’un des meilleurs joueurs du monde.