New York City frappe avec plus d’énergie que d’habitude alors que les Knicks se préparent à affronter les Spurs lors du cinquième match crucial de la finale NBA ce soir.
Mais dans une ville brûlante de la passion des Knicks et d’un championnat en jeu, cela peut être difficile pour les fans de San Antonio qui vivent dans la même ville.
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“Les fans des Spurs qui vivent à New York font autant partie de la ville que n’importe qui d’autre”, a déclaré Dave Rizo, propriétaire de Yellow Rose, un restaurant sur le thème de San Antonio, au Texas, à Manhattan.
Si les Knicks de New York remportent la série des sept meilleurs de ce soir, ils remporteront le championnat de la National Basketball Association pour la première fois depuis plus de 50 ans, un grand moment pour l’équipe et ses fans.
[BBC]
Yellow Rose est l’un des rares établissements locaux à reconnaître les New-Yorkais aux racines texanes et à la passion des Spurs, et à essayer de les mettre en valeur.
Une découpe en carton du visage de la star des Spurs Victor Wembanyama, un drapeau et une bannière peints des Spurs et une carte signée du propriétaire des Spurs, Peter Holt, accueillent les clients. Mais même s’il diffuse la finale en direct pour ses clients, il s’agit d’un restaurant, pas d’un bar sportif, et l’ambiance est plutôt discrète. Rizo dit de continuer comme ça.
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“Je ne veux pas, par inadvertance, ajouter de l’huile sur les incendies qui se produisent”, a déclaré le natif de San Antonio à la BBC. “Je veux que ce soit un espace sûr pour les fans des Spurs.”
[Getty Images]
Il y a eu quelques cas de violence à New York contre des supporters des Spurs, notamment une agression qui a conduit un fan à l’hôpital et une autre au cours de laquelle un employé de restauration rapide portant un maillot des Spurs a été attaqué, selon des informations locales.
Les joueurs des Knicks et des Spurs ont condamné la violence et le harcèlement.
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“Nous ne faisons que jouer à un jeu. Et je suis tout à fait pour la passion, mais dans le respect les uns des autres. C’est inacceptable”, a récemment déclaré Wembanyama des Spurs lors d’une conférence de presse.
Karl-Anthony Towns des Knicks a fait écho au sentiment de Wembanyama, exhortant les fans à “laisser tout le monde devenir physique sur le terrain”.
Cependant, l’harmonie des supporters en finale est possible, selon ceux qui se trouvent en première ligne des soirées frénétiques.
Au Whiskey Tavern de Manhattan, le manager Alex a déclaré à la BBC que le bar était plein les soirs de match, avec les fans des deux équipes qui regardaient ensemble.
“C’est amusant, c’est une bonne énergie”, a déclaré Alex. “Tout le monde est ici pour passer un bon moment et encourager les deux équipes. C’est vraiment très mitigé.”
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Il a déclaré qu’il n’avait vu aucune confrontation ou tension entre les groupes et qu’il avait même vu des fans des Knicks réserver des sièges pour les fans des Spurs.
“Il y a tous les gens ici ensemble”, a-t-il déclaré.
Le barman Markie insiste sur le fait que le bar sportif où il travaille est un espace sûr où quiconque peut regarder le match. Mais il admet aussi en riant qu’il n’a pas vu “un seul fan des Spurs” lors des soirées de match au bar, qui peut accueillir entre 250 et 300 personnes.
Doris, un bar à cocktails à Brooklyn, se bat également pour l’unité des fans, en quelque sorte.
Il a commencé à se qualifier de « bar sportif de fortune » au début de la série, accueillant tous les fans « quelle que soit la ville natale », mais avec un favori pas si raffiné.
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Sa page Instagram comprend des photos de la bière Lone Star du Texas, une mention d’un maillot de la légende des Spurs, Manu Ginobili, exposé depuis 2013, et “go Spurs go” en majuscules.
“Doris aime aussi les Knicks ! Nous aimons tout simplement davantage les SPURS !” il dit
Avant le troisième match, Rizo se promenait en ville avec un maillot des Spurs et n’arrêtait pas d’entendre “tu ferais mieux de faire attention” ou “c’est beaucoup de courage de se promener comme ça”.
“Je n’y ai vraiment rien pensé”, a déclaré Rizo. Mais lorsqu’il a vu le harcèlement et la violence contre les fans des Spurs sur les réseaux sociaux, comme une greffe à New York qui a duré dix ans, il a déclaré que cela l’avait rendu triste.
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Il s’attend à une victoire des Spurs, mais en tant que New-Yorkais et Texan, il est excité quoi qu’il arrive, a-t-il déclaré à la BBC.
“De toute façon, je gagne”, a-t-il déclaré en riant.