10 juillet 2022. Des feux d’artifice ont illuminé le ciel nocturne au-dessus de la mer Noire dans la ville côtière de Batoumi alors que la Géorgie célébrait une victoire méritée sur l’Italie, battant pour la première fois l’opposition des Six Nations.
Seulement quatre mois plus tard, la joie était encore plus grande pour tous. lisez-les – cette fois, à Cardiff. Leur victoire historique 13-12 contre le Pays de Galles au Principality Stadium a été suivie de célébrations plus folles.
Ayant été témoin des deux matchs en personne, les deux victoires et les performances impressionnantes de la Géorgie ont cristallisé une chose dans mon esprit : qu’elles méritaient d’être prises en considération pour l’inclusion des Six Nations, via un barrage de promotion-relégation. Sinon, le moins qu’ils aient gagné, c’était davantage de matches contre les meilleures nations. J’ai tellement écrit.
La Géorgie avait montré en 2022 qu’elle était capable de battre les meilleurs, donc à mon avis, elle avait montré qu’elle avait ce qu’il fallait pour rivaliser avec les meilleurs du rugby européen.
À l’époque, j’étais impressionné par la progression sportive de la Géorgie et, en tant que personne ayant toujours critiqué le caractère fermé du football international d’élite, j’ai battu le tambour pour leur inclusion dans le classement supérieur.
Maintenant, je sais que j’ai été trompé.
Les joueurs géorgiens célèbrent leur victoire contre le Pays de Galles au Principality Stadium en 2022
À l’époque, la progression sportive de la Géorgie semblait impressionnante et j’ai battu le tambour pour leur inclusion dans le classement supérieur du rugby. Maintenant je sais que j’ai été trompé
Daily Mail Sport rend visite à l’équipe de Géorgie avant la Coupe du monde 2023
Il en était de même pour les fans du rugby géorgien et du jeu dans son ensemble. Même World Rugby, l’instance dirigeante du jeu, a été arnaqué, du moins au début. En apparence, l’essor de la Géorgie dans le rugby semble avoir été motivé par un travail acharné et une amélioration des performances.
Il est maintenant apparu qu’il a été construit sur un réseau de mensonges, de tromperies et de tricheries à travers « un plan orchestré impliquant des drogues récréatives et la substitution d’échantillons ».
Cela entache la réputation sportive du pays.
Quatre ans après ces célèbres victoires de 2022, il a été confirmé que les joueurs qui ont joué un rôle central dans la préparation de la Coupe du monde 2023 ont été, à juste titre, condamnés à de longues interdictions pour infractions antidopage. Ils sont dirigés par l’ancien capitaine géorgien Merab Sharikadze.
Le Centre Sharikadze a mystérieusement disparu du rugby en 2024. On sait désormais pourquoi. Il est actuellement combattant de MMA et a été banni du jeu dans lequel il a dirigé son pays pendant 11 ans. Sharikadze est l’un des six Géorgiens qui ont été lourdement punis pour leurs actes, aux côtés de l’ancien gourou médical du pays, Nutsa Shamatava. Son interdiction est de neuf ans.
Les autres acteurs impliqués sont Giorgi Chkoidze, Lasha Khmaladze, Otar Lashkhi, Lasha Lomidze et Miriani Modebadze. Sharikadze, Chkoidze et Khmaladze ont participé aux victoires contre l’Italie et le Pays de Galles, dont les résultats doivent désormais être considérés sous un tout autre jour. Il est essentiel de préciser à ce stade que tous les joueurs géorgiens n’étaient pas coupables.
Courrier quotidien Sport s’est entretenu avec des personnalités de haut rang qui étaient à l’époque en charge des opérations de rugby dans le pays et qui ont déclaré qu’elles n’étaient pas au courant de ce qui se passait.
Mais malheureusement, ils seront désormais associés à jamais aux actions illégales de leurs pairs. Peu importe que les médicaments impliqués n’améliorent pas les performances.
Quatre ans après ces fameuses victoires de 2022, il se confirme que des joueurs, dont l’ancien capitaine Merab Sharikadze, ont été sanctionnés pour délits antidopage.
Sharikadze a été interdit pendant 11 ans dans le cadre de « l’opération Obsidian »
Daily Mail Sport avait accès à toutes les zones mais n’aurait pas pu deviner une seconde ce qui se passait à huis clos
Ce qui compte, ce sont les niveaux de secret et d’obscurcissement qui ont eu lieu. Certains cadres supérieurs du rugby géorgien savaient qu’ils enfreignaient les règles et ont tenté de s’en sortir.
C’est impardonnable.
Ils ont été aidés par l’organisation antidopage du pays, démontrant que ce problème est bien plus grave que le rugby.
World Rugby a tout à fait raison de lancer le livre en Géorgie après avoir mené à bien « l’enquête antidopage la plus approfondie jamais réalisée » sur ce sport, qui a duré quatre ans.
Les joueurs géorgiens ont été informés des prochains tests antidopage par l’intermédiaire de leur propre agence antidopage et de Shamatava, qui informeraient les joueurs via WhatsApp. Les analyses d’urine seraient ensuite modifiées pour dissimuler la consommation de cannabis et de tramadol, un analgésique, Sharikadze fournissant des échantillons propres. Le capitaine a tenté de couvrir ses coéquipiers, mais a fini par payer le prix le plus élevé de tous.
Le syndicat géorgien a également été accusé de mauvaise conduite et sanctionné financièrement par World Rugby. Franchement, ils ont de la chance de ne pas avoir reçu de suspension d’équipe de compétition.
Il est difficile de ne pas se sentir en colère face aux actions de la Géorgie. J’ai passé une journée entière avec l’équipe à Édimbourg en 2023, avant la Coupe du monde de cette année-là, un tournoi dans lequel, ironiquement, la Géorgie a sous-performé. J’ai eu accès à tous les espaces pour les réunions d’équipe, les repas et les formations. Pas une seconde il n’aurait pu deviner ce qui se passait derrière des portes closes.
Un centime aussi pour les pensées de Wayne Pivac. L’ancien entraîneur du Pays de Galles a été limogé suite à la défaite face à la Géorgie, raison essentielle de son limogeage.
Nous ne saurons jamais si le Pays de Galles aurait battu la Géorgie si cela lisez-les cela a fonctionné proprement, mais il est difficile de s’éloigner du fait que les choses auraient pu être différentes.
Qui sait, Pivac sera peut-être encore l’entraîneur du Pays de Galles.
Deux cents pour les pensées de Wayne Pivac. L’ancien sélectionneur du Pays de Galles a été limogé suite à la défaite face à la Géorgie, principale raison de son limogeage.
Une chose est sûre. La Géorgie ne participera certainement pas aux Six Nations dans un avenir proche.
Il est impossible qu’ils soient autorisés à rejoindre l’élite dans l’état actuel des choses, avec leur réputation en jeu.
De plus, ses performances ont très fortement chuté depuis 2023 et le pays a connu de nombreux troubles politiques au milieu de querelles avec la Russie voisine.
Le chemin du retour est désormais long pour la Géorgie. Ils se sont laissés tomber, ainsi que le jeu de rugby. Pour cela, ils ont été à juste titre punis.