Peu avant le coup d’envoi, Mark McCall se tenait devant les loges de l’entreprise au stade StoneX. Il y avait beaucoup de choses sur sa liste de choses à faire. discours d’encouragement, entretiens d’avant-match, exercices d’échauffement.
Cependant, le manager du rugby qui sortait du club a tout arrêté et a regardé à travers les écrans de télévision de l’espace accueil.
“Allons-y Quins”, a crié un membre du personnel du stade alors que les Harlequins se précipitaient vers une victoire 41-24 sur Exeter.
McCall ouvrit sa veste et sortit sous la pluie. Il a montré peu d’émotion, mais au fond, il connaissait l’importance de ce revirement dans le top quatre.
Selon les dernières preuves, les Saracens semblent être le pari le plus sûr pour rejoindre Northampton, Bath et Leicester en barrages.
Deux essais de Rotimi Segun dans les 13 premières minutes ont mis l’équipe de McCall sur la bonne voie pour la victoire sur une équipe terne de Gloucester, leur laissant trois points d’avance sur Exeter.
Mark McCall connaîtra l’importance de la victoire des Saracens contre Gloucester lors de ses derniers matchs pour le club
Lors de l’avant-dernier tour suivant, les Saracens ont un match à domicile gagnable contre les Harlequins. Exeter fait face à un voyage intimidant à Leicester. Si les résultats suivent la forme, Exeter et Saracens se rencontreront de facto pour un quart de finale le dernier week-end.
Présents au club depuis 2009, les Saracens sont bien décidés à envoyer leur directeur du rugby au plus haut niveau lorsqu’il prendra sa retraite en fin de saison.
McCall est aux Saracens ce qu’Arsène Wenger était à Arsenal. Les supporters le tiennent de la même manière que les supporters de Manchester United tenaient Sir Alex Ferguson.
Il a guidé Jamie George, Owen Farrell et Maro Itoje tout au long de leur carrière. Les joueurs seniors lui sont redevables et aucune autre équipe n’aura un objectif aussi émotionnel dans les semaines à venir.
Peut-être pour la première fois sous l’ère McCall, les Saracens seront le choix du neutre dans les semaines à venir.
Il a mené le club à travers sa plus grande époque de trophées et a également subi l’humiliation de la relégation à cause du scandale du plafond salarial. Ce fut un mandat parfois torturé, mais personne ne peut remettre en question sa contribution au football national. La détermination défensive d’Itoje a permis à Gloucester de rester sans but en première mi-temps. Le capitaine anglais s’est jeté sur des ballons lâches, a perturbé les mauls et a remporté des revirements lors de la panne.
Il y a eu une poignée de grandes performances – Ollie Chessum, George Martin et Alex Coles – et ce genre de démonstrations apportera du réconfort à Steve Borthwick avant la tournée estivale. La campagne des Sarrasins s’est effondrée en avril. J’étais là pour la défaite de la Champions Cup contre Bath.
McCall est devenu ému en réfléchissant au départ de son équipe et a juré d’utiliser le reste de la saison pour donner du sang à la prochaine génération de talents.
McCall est aux Saracens ce qu’Arsène Wenger était à Arsenal, et le club est déterminé à l’envoyer au plus haut.
Cela ressemblait à une concession, mais Noah Caluori, Bracken et Olly Hartley ont intensifié leurs efforts. Ils ont ajouté de la vitesse et de la direction à la ligne arrière des Saracens ces dernières semaines, offrant un jeu de soutien beaucoup plus précis que celui de Gloucester. Le numéro 10 Fergus Burke a été au cœur de l’attaque, offrant sa meilleure forme depuis son départ de Nouvelle-Zélande la saison dernière.
En début de seconde période, les joueurs les plus expérimentés interviennent pour Sarries. Tom Willis a conduit fort, Theo McFarland est tombé et Ben Earl s’est retourné pour marquer.
Les Saracens ont payé le prix de leurs incohérences du début de saison, mais il s’agit de leur quatrième victoire consécutive.
Ils traitent chaque match comme une égalité et Theo Dann a obtenu le point bonus de quatre essais lorsqu’il a marqué sur un alignement à la 53e minute.
Owen Farrell a été une figure périphérique sur le banc mais a été expulsé pendant les 30 dernières minutes du match. L’équipe de Gloucester n’a tout simplement pas la même profondeur.
Ils sont engagés dans une bataille de mauvaise qualité avec les Harlequins pour la huitième place de la Champions Cup et leur défenseur central anglais Seb Atkinson a eu moins d’impact sur le match que son adversaire.
Alors que Benhard Janse van Rensburg de Bristol devient éligible pour une mission internationale cet été, Borthwick est confronté à des décisions de sélection clés au milieu de terrain.
Gloucester a mis 71 minutes pour marquer ses premiers points, Will Joseph marquant chacun deux essais tardifs.
Franchement, les visiteurs ressemblaient à une équipe peu croyante, tandis que les Saracens, qui n’ont pas encore terminé dans le top quatre cette année, semblent retrouver leur confiance au bon moment.