La vue des oreilles de chou-fleur ensanglantées du favori des fans, Tom Dunn, est désormais monnaie courante lors des matchs de Bath, le talonneur montrant les cicatrices de la bataille après 15 ans passés sur le terrain de rugby.
Dunn, 33 ans et détenteur du record d’apparitions en carrière du club avec 267, a accepté le fait que les blessures sont désormais inévitables à chaque fois qu’il entre sur le terrain. Elles sont également un symbole de son engagement envers l’équipe qu’il adore, à tel point que dans le cadre de son année de témoignage, les fans peuvent désormais acheter une paire d’oreilles géantes en plastique avec du faux sang pour soutenir des causes caritatives.
Il y en aura probablement beaucoup à The Rec aujourd’hui, avec Dunn de retour dans l’équipe suite à une interdiction pour les barrages PREM Rugby de Bath avec Exeter.
“Je pense qu’ils sont un peu durs”, dit Dunn en souriant lorsqu’on l’interroge sur l’hommage inhabituel qui lui est rendu. « Je ne pense pas que mes oreilles soient si grandes, mais elles sont plutôt drôles et le sang est un thème très courant maintenant, donc elles sont exactes.
«Ils saignent sous la douche. Ils saignent sur la taie d’oreiller quand je me réveille. Maintenant, la peau des oreilles est plutôt fine et je n’ai pas vu mieux depuis de nombreuses années ! Nous avons désormais des taies d’oreiller noires à la maison. Ma partenaire, Jen, est vraiment en colère contre moi parce que je pourrais rouler sur un coussin de canapé et l’abîmer en saignant dessus.
“Elle n’est pas une grande fan de mes oreilles en général. Il y a des choses que je pourrais faire pour les régler quand je prendrai ma retraite, mais j’ai essayé tellement de choses et rien n’a fonctionné, donc pour l’instant, je vais très bien !
Tom Dunn de Bath pose avec ses oreilles de comédie sanglantes qui sont vendues pour récolter des fonds pour une œuvre caritative
Les vraies oreilles ensanglantées de Dunn après un autre passage au front de mer au premier rang de Bath
Dunn n’est pas le premier attaquant de première ligne à souffrir de pointes de chou-fleur, et il ne sera pas le dernier, et sa perte de sang régulière n’est qu’une des raisons pour lesquelles il est si populaire. “Mon identité est étroitement liée à Bath”, déclare Dunn, qui est né dans la ville et a fait ses études à son université. Bath est la seule équipe pour laquelle il a joué, à l’exception de deux courtes périodes de prêt ailleurs.
“J’ai été associé ou joué dans le club plus longtemps dans ma vie”, déclare Dunn. “J’ai organisé quelques fêtes d’anniversaire au Rec quand j’étais plus jeune, peut-être 11 ou 12 ans.”
Dunn vit et respire Bath à tel point qu’il est peut-être un peu surprenant que le sang qui coule de ses oreilles soit rouge et non les couleurs bleu, noir et blanc du club. Il a vu les mauvais moments comme les bons à The Rec, c’est pourquoi il est si déterminé à profiter des choses telles qu’elles sont actuellement.
Bath est le champion en titre du PREM et n’est plus qu’à deux victoires de conserver le titre qu’il a remporté dans le cadre d’un triplé de trophées la saison dernière sous Johann van Graan.
“Ce serait une sensation incroyable de faire cela”, a déclaré Dunn, dont le jeu avant abrasif et le jeu assuré font de lui un rouage inestimable dans la roue de Bath. “A part la naissance de mes enfants, le dimanche où nous avons défilé les trophées la saison dernière a été le plus beau jour de ma vie. J’attends avec impatience de retrouver ce sentiment. Vous avez beaucoup de chance si vous avez 14 ou 15 ans de rugby.
“Il ne m’en reste que quelques-uns, donc peut-être deux ou trois chances supplémentaires de retrouver ce sentiment. Quand c’est parti, c’est parti. Je suis vraiment motivé et motivé pour en avoir plus.
“J’étais très, très reconnaissant et fier de faire sourire les fans la saison dernière. Nous avons des fans incroyables qui viennent toujours nous soutenir mais malheureusement à Bath, nous ne l’avons pas fait depuis un moment.”
Bath est favori pour battre Exeter, bien que la superstar n°10 Finn Russell soit toujours absente en raison d’une blessure au mollet. Santi Carreras continue comme demi d’ouverture en l’absence de Russell et le puissant pilier des Springboks Thomas du Toit est aux côtés de Dunn au premier rang.
Dunn franchit la ligne pour marquer pour Bath lors du match contre Gloucester cette saison. Le talonneur détient le record d’apparitions en club à l’ère professionnelle avec 267
“J’étais très, très reconnaissant et fier de faire sourire les fans la saison dernière”, a déclaré Dunn.
La chose la plus cruciale en faveur de Bath est sans doute l’avantage du terrain. Les statistiques montrent que 86 pour cent des matchs éliminatoires du PREM sont remportés par les hôtes, même si cela n’écarte pas totalement la surprise des Chiefs. Pour gagner, l’équipe de Rob Baxter devra contrer l’impressionnant avantage numérique de Bath, perfectionné par l’entraîneur Van Graan.
Dunn réfute l’affirmation selon laquelle il est une légende de Bath et mérite d’être comparé à certains des véritables grands du club tels que Jerry Guscott. Mais il ne fait aucun doute qu’il restera toujours dans les mémoires comme l’un des favoris de Bath et il est encore temps pour lui de remporter d’autres trophées.
“C’est agréable d’être reconnu par un témoignage de fan”, a déclaré Dunn, peu de temps avant de poser pour des photos avec ses fausses oreilles de chou-fleur ensanglantées recouvrant la vraie chose. “Nous avons fait un voyage avec ce club. Il y a un noyau de l’équipe qui est ici depuis sept ans ou plus. Beno Obano et Charlie Ewels sont ici depuis 13 ans.
‘Josh Bayliss – 10 ans. Tom de Glanville et Max Ojomoh sont également des garçons de Bath. Nous sommes ensemble en groupe depuis longtemps. Mais ce n’est pas encore fini.