Essex 342 pour 5 (Cox 184*, Critchley 97) contre Leicestershire
Le batteur de 25 ans, qui a été nommé dans un match de 15 over pour The Oval après que Ben Stokes et Gus Atkinson ont été omis pour des raisons disciplinaires, a frappé sa première centaine avec seulement 73 balles, frappant 14 quatre avant d’atteindre le cap avec son deuxième six.
Cependant, sa forme n’en a clairement pas souffert, puisqu’il a enregistré son 12ème siècle en 63 matchs de première classe et a réussi 4000 courses en même temps.
Il était le partenaire principal dans un stand de 147 pour le troisième guichet d’Essex avec le skipper Tom Westley, qui semblait avoir plus de kilométrage avant que Westley ne tire la deuxième balle après le thé de Rehan Ahmed directement dans les mains du petit guichet intermédiaire pour aller chercher 41.
Ce fut un rare moment d’encouragement pour le Leicestershire, dont les seuls succès précédents étaient survenus dans les huit premiers overs après un départ lent, alors que le sertisseur Ben Green en redressait un juste assez pour attraper la jambe de Paul Walter auparavant, puis arrachait le moignon de Dean Elgar.
À l’époque, les fans d’Essex auraient pu craindre une mauvaise journée pour leur équipe, mais sur un terrain qui semblait avoir moins de démons que prévu, surtout une fois que l’humidité du début de journée avait cédé la place au soleil, Cox et Westley ont rapidement pris les choses en main.
Une fois séparés, Cox et Critchley en ont ajouté 183 de plus avant que ce dernier, qui avait frappé 12 quatre et un six plus tôt, ne soit battu par Joey Evison – à Grace Road lors d’une période de deux matchs dans le Kent – juste avant un deuxième cent de la saison.
Le Leicestershire a pris un autre scalp tardif lorsque Rehan a renvoyé le veilleur de nuit Jamie Porter, mais pour la plupart, ses joueurs avaient été punis sans pitié pour leur imprécision, ayant aggravé leurs problèmes en ne prenant pas d’occasions clés.
Critchley s’est échappé après avoir marqué un seul simple, mais seulement lorsque Rehan n’a pas réussi à conserver ce qui aurait été un superbe attrapé et joué. Le joueur polyvalent qui tourne les jambes a ensuite vu Cox se retirer pour 146 avec une courte couverture supplémentaire.
Le Leicestershire, dernier de la Division 1 sans victoire, cherche à venger une défaite de sept guichets à Chelmsford lorsque ces équipes se sont rencontrées au dernier tour du championnat avant de passer au Vitality Blast, un résultat qui a vu les Foxes se retirer pour 60 avec Sam Cook et Shane Snater prenant chacun quatre guichets.
Cook est exclu ici après s’être cassé le poignet à l’entraînement le mois dernier. Le Leicestershire, quant à lui, a été contraint de procéder à huit changements en raison de blessures et d’indisponibilité. Le skipper Ian Holland, comme Wiaan Mulder d’Essex, interrompt sa saison en Angleterre pour jouer dans la Major League Cricket aux États-Unis.