Sept joueurs de la campagne réussie de l’année dernière ont été nommés dans l’équipe junior des Springboks pour le Championnat du monde junior 2026 en Géorgie.
L’exposition mondiale a lieu en Géorgie du 27 juin au 18 juillet.
Le capitaine et deuxième ligne Riley Norton, les accessoires Oliver Reid et Rambo Kubheka, le talonneur Siphosethu Mnebelele, l’ouvreur Vusi Moyo, l’ailier Cheswill Jooste et l’arrière Alzeadon Felix faisaient partie de l’équipe qui a remporté le tournoi de l’année dernière en Italie.
Dix membres de l’équipe du Championnat du monde junior ont été inclus dans l’équipe plus large des Springboks pour le match des Barbarians et de l’Afrique du Sud contre le Zimbabwe à Gqeberha samedi prochain, tandis que Cheswill Jooste reste avec les Vodacom Bulls, qui se sont qualifiés pour la finale de l’URC de vendredi soir.
Norton est l’un des joueurs inclus dans l’équipe plus large des Springbok, avec les accessoires Reid et Danie Kruger, les talonneurs Mnebelele et Liam van Wyk, l’ouvreur Moyo, l’ouvreur/centre Yaqeen Ahmed, l’arrière utilitaire Luan Giliomee, le centre Markus Muller et l’arrière Zekhethelo Siyaya. Ils rejoindront l’équipe des Junior Boks dès qu’ils seront libérés de leurs fonctions nationales seniors.
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Muller et Siyaya sont rejoints par huit autres joueurs de l’équipe qui sont encore âgés de moins de 19 ans et éligibles pour participer aux Championnats du monde juniors de l’année prochaine. Il s’agit des accessoires Jordan Jooste et Luan van der Berg, du verrou Jaythen Orange, des attaquants Gert Kemp et Wasi Vyambwera, du demi de mêlée Jayden Brits, du centre Ethan Adams et de l’ailier Jordan Steenkamp.
Les joueurs seront rappelés samedi et poursuivront leurs derniers préparatifs dans leur camp de base à Stellenbosch avant de partir pour la Géorgie le lundi 22 juin.
“C’était la décision la plus difficile pour moi et pour les autres entraîneurs”, a déclaré l’entraîneur des Junior Boks, Kevin Foote, à propos de la sélection finale.
“N’importe lequel des non-sélectionnés aurait fait un excellent travail pour nous en Géorgie. C’était la décision la plus difficile que nous ayons eu à prendre en raison de la qualité des joueurs et du calibre des jeunes hommes avec lesquels nous avons eu le privilège de travailler au cours des six derniers mois de notre programme.
“Il y a eu de nombreuses positions où c’était très serré, et où plusieurs joueurs ont frappé très fort à la porte.
“En fin de compte, on ne peut prendre que le nombre de joueurs autorisés en Géorgie, ce qui a été déchirant pour beaucoup d’entre eux. Nous compatissons tous pour ces jeunes hommes, ils vont souffrir et nous sommes reconnaissants pour leur attitude fantastique, leur travail acharné et leur dévouement.
“Nous jouerons du mieux que nous pouvons pour notre pays et surtout pour eux, et nous espérons que tout le monde sera fier.”
Les Junior Boks sont tirés au sort dans le groupe A avec le Pays de Galles, la Géorgie et l’Uruguay, et seront basés dans la capitale géorgienne de Tbilissi pour la phase de groupes.
Ils débuteront leur campagne contre l’Uruguay au stade Avchala le samedi 27 juin, avant d’affronter les hôtes de la Géorgie le 2 juillet et du Pays de Galles le 7 juillet.
Les éliminatoires de classement auront lieu les 12 et 13 juillet, les éliminatoires restantes le 17 juillet, suivies des éliminatoires pour la troisième place et de la finale le 18 juillet.
Équipe du Championnat du Monde Junior Boks Junior 2026
accessoires : Oliver Reid (Stormers), Rambo Kubheka (Requins), Jordan Jooste (Stormers), Danie Kruger (Stormers), Luan van der Berg (Taureaux).
Putes : Siphosethu Mnebelele (Requins), Liam van Wyk (Requins).
Serrures : Heinrich Theron (Taureaux), Jaythen Orange (Lions), Riley Norton (c, Stormers), JD Hattingh (Lions).
Fronts lâches : Kebotile Maake (Taureaux), Risima Khosa (Lions), Luke Cannon (Lions), Wasi Vyambwera (Requins), Vuyo Gwiji (Lions), Gert Kemp (Stormers), Thomas Beling (Lions).
Demis de mêlée : Hendré Schoeman (Bulls), Jayden Brits (Stormers).
Médecins volants : Yaqeen Ahmed (Stormers), Vusi Moyo (Requins).
Centres : Ethan Adams (Lions), Samuel Badenhorst (Stormers), Markus Muller (Stormers).
Utilitaire extérieur et arrière : Luan Giliomee (Requins), Khuthadzo Rasivhaga (Requins), Cheswill Jooste (Taureaux), Jack Benade (Stormers), Jordan Steenkamp (Stormers), Zekhethelo Siyaya (Requins), Alzeadon Felix (Lions).
Photo : Grant Pitcher/Gallo Images