L’ancien patron du Pays de Galles a démissionné de ses fonctions en 2022 et a été remplacé par Warren Gatland.
L’ancien manager du Pays de Galles, Wayne Pivac, a révélé qu’il était en pourparlers pour prolonger son contrat jusqu’à la Coupe du monde 2027 quelques semaines seulement avant son limogeage par la Welsh Rugby Union.
Pivac est parti après les internationaux de novembre 2022, devenant ainsi le premier entraîneur gallois à perdre contre l’Italie et la Géorgie à Cardiff. Indépendamment du fait que, la même année, il a également supervisé la première victoire du Pays de Galles contre les Springboks en Afrique du Sud, le PDG de la WRU, Steve Phillips, a jugé bon de le remplacer par son prédécesseur Warren Gatland.
Après un bon parcours lors de la Coupe du monde 2023, Gatland a fini par perdre 14 tests d’affilée avant de se retirer à mi-parcours des Six Nations 2025.
Pivac, qui a maintenant décroché un emploi chez Benetton, a révélé qu’il était sur le point de prolonger son contrat avec le Pays de Galles juste avant la défaite 13-12 contre la Géorgie sur le podcast Scrum V de la BBC.
Faisant référence à l’ancien entraîneur néo-zélandais Graham Henry, qui a survécu à l’élimination de la Nouvelle-Zélande en quart de finale en 2007 et a aidé les All Blacks à remporter la Coupe du monde en 2011, Pivac a déclaré qu’il espérait mettre à profit les leçons qu’il avait apprises lors de son premier cycle de Coupe du monde.
“Il (Henry) leur a vendu que l’apprentissage sur cette période de quatre ans, s’ils embauchaient quelqu’un de nouveau, ils devraient recommencer et suivre les mêmes apprentissages”, a déclaré Pivac. « On lui a donné une seconde chance et il a remporté une Coupe du monde.
“Son assistant, Steve Hansen, a remporté la Coupe du Monde suivante. Ils avaient un plan de succession.
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“Il était en discussions avec la Welsh Rugby Union pour prolonger jusqu’en 2027 après avoir battu l’Argentine. Puis deux semaines plus tard, il a changé.
“Nous cherchions à prolonger mon contrat et cela prolongerait le nombre d’entraîneurs sous nos ordres. Cela nous donnerait la longévité nécessaire pour construire.
“On m’a dit que je serais jugé sur mes résultats aux Six Nations et que novembre était essentiellement un coup franc. Warren l’a utilisé dans le passé pour préparer les équipes à la Coupe du Monde.
“Nous avons profité de cette période de novembre pour tester beaucoup de jeunes joueurs afin d’ajouter de la profondeur, car peu de choses avaient été faites auparavant. Nous étions sur le long terme et nous étions prêts à nous développer.
“Le plus gros risque était probablement l’Italie dans les Six Nations. Je pensais que nous étions assez bons pour faire tourner notre équipe, construire un peu de profondeur et quand même battre l’Italie.
“Sans un brin d’herbe, nous en aurions eu cinq et nous serions troisièmes. Mais c’est la nature de la bête. Je sais que c’est une affaire de résultats, donc perdre contre l’Italie et la Géorgie a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. Il s’est avéré qu’il y en a environ 18 perdus au rebond un peu plus tard, donc je ne suis pas sûr que nous soyons allés jusqu’au bout.”
Il a ajouté : “J’aurais aimé terminer ce que j’ai commencé. J’aurais aimé les amener à la Coupe du Monde.
“Nous avions une équipe qui était convaincue de pouvoir battre l’Argentine. C’était le plan à suivre, tirer les leçons de la première Coupe du Monde et ensuite passer à autre chose. Comme la plupart des pays, c’est un cycle de deux Coupes du Monde.”
Pivac, qui a remporté le titre des Six Nations 2021, a été nommé par le PDG Martyn Phillips. Cependant, à la fin de son mandat, Phillips et le président Gareth Davies étaient partis, et Pivac a admis qu’il avait le sentiment d’avoir “un peu tenu le bébé dans ses bras”.
Il a également ajouté qu’il avait été détruit par les entraîneurs adjoints Stephen Jones et Gethin Jenkins, après que Gatland ait décidé de ne pas continuer.
La défaite contre la Géorgie a pris un nouveau jour après le scandale de dopage qui a ébranlé leur équipe.
L’ancien capitaine Merab Sharikadze, qui était le capitaine de l’équipe à Cardiff ce jour-là, a été suspendu pour 11 ans pour sa participation à un projet visant à aider les joueurs de l’équipe nationale à tricher aux contrôles antidopage.
Le talonneur Giorgi Chkoidze a été suspendu pour six ans, Lasha Khmaladze, Otar Lashkhi et Miriani Modebadze ont été suspendus pour trois ans et Lasha Lomidze pour neuf mois.
World Rugby, qui a signalé des anomalies dans les échantillons de l’équipe avant la Coupe du monde 2023, affirme que la Géorgie a fait l’objet de « l’enquête antidopage la plus approfondie jamais menée dans le rugby », mais que les médicaments destinés à améliorer les performances n’étaient pas la motivation derrière la tricherie.
“Cela fait longtemps et on passe à autre chose”, a déclaré Pivac. “À l’époque, c’était décevant de quitter ce rôle et probablement tout aussi décevant d’apprendre cette nouvelle. [of Georgia’s doping bans] ces derniers temps.
“Je n’ai aucun regret. J’ai apprécié neuf années au Pays de Galles et j’en ai adoré chaque minute.”
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