Wimbledon a annoncé la plus grande augmentation de prix de l’histoire des championnats, mais une augmentation de 20 % ne suffira toujours pas à répondre aux demandes des meilleurs joueurs en lice pour les tournois du Grand Chelem.
Le All England Club a révélé une bourse de 64,2 millions de livres sterling, soit un bond de 10,7 millions de livres sterling par rapport à l’année dernière. Il y a eu des augmentations à tous les tours, les champions masculins et féminins recevant cette année un prix de 3,6 millions de livres sterling tandis que les joueurs qui perdent au premier tour recevront 80 000 £.
“Je pense que ce qui a été décidé cette année est la plus forte augmentation jamais réalisée en termes quantitatifs”, a déclaré Debbie Jevans, présidente du All England Club. “Et nous sommes fiers de pouvoir y parvenir grâce à la manière dont nous gérons les championnats de manière aussi durable.”
Cette augmentation représente environ 15 % des revenus générés par les championnats, un chiffre qui pourrait ne pas satisfaire le groupe des joueurs, qui a réclamé une part des revenus de 16 % pour les championnats de cette année lors de rencontres avec le All England Club lors de Roland-Garros.
Cela se serait traduit par environ 71 millions de livres sterling de prix en argent. Les acteurs ont préconisé que les parts de revenus atteignent finalement 22 %.
Au cours de la conférence de presse, Jevans s’est décrite comme frustrée par la fixation du groupe de joueurs sur les revenus des tournois, étant donné que le All England Club n’a pas de but lucratif et que le reste de ses revenus va au tennis de base, aux infrastructures sur le terrain et à d’autres tournois sur gazon.
“Nous avons toujours dit clairement que nous étions aux côtés des joueurs et que nous voulions vivre un Wimbledon fantastique”, a déclaré Jevans. “Mais utiliser les gains pour déterminer les prix en argent, cela n’a tout simplement pas de sens. Et nous avons dit à Larry Scott que [the former WTA chair and chief executive who is spearheading the player’s campaign].
“Les revenus ne tiennent pas compte des cotisations que nous donnons. Et comme je l’ai dit, nous ne sommes pas à but lucratif. Nous sommes très différents du Masters 1000 car tout revient au sport.
“Je suis donc frustré que ce message n’ait pas été transmis, mais nous avons un dialogue continu avec Larry [Scott] en ce sens et nous espérons que ce message passera afin que les joueurs comprennent l’investissement dans le jeu, qui est très, très important et nous permet d’être durables et nous le ferons à l’avenir. »
La conférence de presse d’avant-championnat est souvent un événement discret, mais la conférence de presse de cette année avec Sally Bolton, directrice générale de Wimbledon, et Jevans a été très attendue en raison de la décision du groupe de joueurs d’adopter un boycott médiatique de Roland-Garros, la plupart des meilleurs joueurs limitant leur participation à la journée médiatique d’avant-tournoi à seulement 15 minutes.
Reflet de l’urgence de cette question, Jevans a ouvert la conférence de presse en abordant cette question, insistant sur le fait que les joueurs restent la priorité du tournoi et que cela se reflète également dans l’importante somme d’argent investie dans l’amélioration de l’infrastructure des terrains du All England Club.
Cette année voit des changements importants au All England Club avec l’ouverture d’un nouveau niveau dans le Millennium Building, qui abrite un certain nombre d’installations pour les joueurs. “Ces évolutions sont le résultat direct des retours des joueurs qui ont élargi leurs effectifs et recherchent de plus en plus d’espace”, a déclaré Jevans.
Le problème a souvent été présenté comme un cas de joueurs s’affrontant lors de tournois du Grand Chelem, mais Jevans a clairement indiqué qu’il n’avait eu aucun contact direct avec les joueurs réels au cours des derniers mois, avec des réunions avec Scott, qui agit en tant que représentant des joueurs.
“Il n’y a pas eu de dialogue direct avec les joueurs, mais nous avons été en contact avec Larry Scott, qui a été nommé par certains joueurs pour les représenter”, a déclaré Jevans. “Nous avons eu un dialogue, nous avons échangé des emails et nous les avons rencontrés à Paris.”
Jevans a également fait valoir que le calendrier des tournois et la prolongation de l’intersaison sont également des questions qui devraient être abordées via un « canal de dialogue » officiel avec les joueurs eux-mêmes.
Il reste à voir comment les joueurs réagiront à l’annonce des récompenses de Wimbledon. Sa déception face aux augmentations nettement inférieures à Roland-Garros a conduit à la frustration.
Le groupe de joueurs était irrité par la décision des récompenses de Roland-Garros, qui a conduit à son boycott médiatique à Paris, et les représentants des joueurs lorgnaient l’annonce des récompenses de Wimbledon avant de décider de la prochaine étape. Les représentants des joueurs ont été contactés pour commentaires.
Au-delà de l’annonce des nouvelles dispositions en matière de récompenses, les championnats de cette année présenteront pour la première fois une technologie de revue vidéo sur six courts de compétition, permettant aux joueurs de revoir les jugements particuliers émis par l’arbitre de chaise. La technologie de revue vidéo a déjà été mise en œuvre à l’Open d’Australie, à l’US Open et sur les tournées ATP et WTA.