Le Mexique a battu l’Afrique du Sud 2-0 lors d’un match d’ouverture de la Coupe du monde rempli de drames jeudi à l’Estadio Azteca, donnant ainsi le coup d’envoi de la plus grande édition du spectacle mondial de football.
Julián Quinones a marqué le premier but du tournoi après neuf minutes et l’attaquant de 35 ans Raúl Jimenez a marqué de la tête le deuxième but du Mexique à l’Azteca, qui est devenu le premier stade au monde à accueillir des matches lors de trois Coupes du monde.
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Trois joueurs ont été expulsés, deux d’Afrique du Sud et un du Mexique, devant 80 000 personnes.
L’Afrique du Sud a fait expulser Sphephelo Sithole pour avoir refusé une occasion de but avant que Themba Zwane ne reçoive un carton rouge pour une gifle. Le Mexicain César Montes a été expulsé en fin de match pour une faute.
Le sélectionneur mexicain Javier Aguirre a révélé que ses joueurs avaient surmonté une forte nervosité dès la première journée.
“Quand vous commencerez la Coupe du Monde, bien sûr, vos jambes vont trembler”, a déclaré Aguirre. “Jamais en 25 ans quelqu’un n’avait eu de crampes, mais trois d’entre eux en ont eu aujourd’hui.
“Nous étions émerveillés quand nous avons vu le stade et ils ont eu un peu le trac. Mais nous n’avons jamais souffert.”
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– Tournoi expansif –
La victoire du Mexique a lancé un tournoi regroupant 48 équipes également organisé par les États-Unis et le Canada et qui durera près de six semaines, culminant avec la finale dans le New Jersey le 19 juillet.
Avant le coup d’envoi, la superstar colombienne Shakira et le chanteur nigérian Burna Boy ont interprété “Dai Dai”, la chanson officielle du tournoi, et le ténor italien Andrea Bocelli a complété la cérémonie d’ouverture.
L’ambiance était festive à l’intérieur du stade, mais à l’extérieur, des dizaines de manifestants ont affronté la police.
Des groupes d’enseignants, de proches de Mexicains disparus et de militants étudiants se sont rassemblés devant le stade.
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Certains manifestants ont brisé les barrières et échangé des coups avec les policiers qui gardaient le périmètre du stade quelques instants après que le Mexique ait marqué son premier but.
Des dizaines de milliers de fans se sont rassemblés dans une fan zone du centre-ville de Mexico pour regarder le match, qui a également été suivi avec enthousiasme par une foule nombreuse de fans de la communauté mexicaine de Californie sur les écrans géants du Los Angeles Coliseum.
– Joie coréenne –
La Corée du Sud a débuté sa campagne de Coupe du Monde de manière gagnante en battant la République tchèque 2-1 lors du deuxième match de la journée d’ouverture.
Jusqu’à la 80e minute, il semblait que les Tchèques allaient punir le gaspillage des Coréens devant le but, mais le remplaçant Oh Hyeon-gyu a marqué le but décisif dans un stade de Guadalajara bondé.
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La Corée du Sud affrontera le Mexique à Guadalajara le 18 juin lors de son prochain match du Groupe A, tandis que les Tchèques affronteront les Sud-Africains à Atlanta le même jour.
Le début de l’action sur le terrain aura été un soulagement bienvenu pour la FIFA, l’instance dirigeante du football mondial, qui fait face à de vives critiques sur le prix des billets.
De plus, la répression de l’immigration menée par Donald Trump a vu un arbitre de premier plan, des responsables de l’équipe iranienne et des supporters se voir refuser l’entrée aux États-Unis.
A la veille du tournoi, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a défendu l’organisation et balayé les critiques concernant la question des visas.
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Infantino a insisté sur le fait que les billets, qui dans certains cas dépassaient 30 000 dollars, avaient été tarifés de manière appropriée.
“Notre prix moyen, qui est inférieur à 500 dollars, est encore une fois le plus bas du sport américain en moyenne”, a-t-il déclaré.
Jeudi, l’UEFA, l’instance dirigeante du football européen, a annoncé que l’arbitre somalien Omar Artan, qui s’est vu refuser l’entrée aux États-Unis et banni de la Coupe du monde, avait été sélectionné pour arbitrer la Super Coupe d’Europe entre le Paris Saint-Germain et Aston Villa en août.
Les autorités américaines ont affirmé qu’Artan était « associé à des membres présumés d’organisations terroristes ».
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Le Sénégal et la Côte d’Ivoire ont déclaré que les membres de leurs groupes de soutien officiels s’étaient également vu refuser des visas américains.
– L’équipe iranienne apparaît –
Infantino a décrit la participation de l’Iran à la Coupe du monde, dans un contexte de conflit militaire avec les États-Unis, comme une victoire pour son organisation, déclarant : “Je ne sais pas qui d’autre aurait pu s’assurer que dans ces circonstances – sur lesquelles nous ne pouvions pas influencer — que l’Iran puisse venir jouer”, a-t-il déclaré.
Quatre jours après leur arrivée à leur camp de base au Mexique, les joueurs iraniens ont finalement pris place jeudi sur le terrain d’entraînement devant les journalistes.
Pendant ce temps, l’équipe de la République démocratique du Congo, frappée par Ebola, pour la Coupe du monde a été autorisée à entrer aux États-Unis.
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Aaron Wan-Bissaka, qui joue en Angleterre pour West Ham, a déclaré après avoir passé les contrôles d’immigration à l’aéroport de Houston après un vol en provenance de Paris que l’équipe n’avait eu “aucun problème”.
Les autorités américaines avaient insisté pour que l’équipe respecte une période de quarantaine de 21 jours avant d’entrer sur le sol américain.
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