Les stars du rugby féminin anglais sont en pourparlers avec la RFU pour améliorer les conditions de leur contrat après avoir remporté la Coupe du monde et davantage de gloire aux Six Nations jusqu’à présent cette saison.
Les Red Roses de John Mitchell sont de loin l’équipe dominante chez les femmes.
En septembre, elles ont remporté la Coupe du monde féminine devant 81 885 spectateurs au stade Allianz de Twickenham. Après cela, la semaine dernière, elles ont remporté un cinquième Grand Chelem féminin consécutif des Six Nations et un huitième titre de champion consécutif. Ce faisant, ils ont prolongé leur séquence de victoires à 38 matchs.
Les 25 meilleurs joueurs masculins d’Angleterre voient la majorité de leurs salaires payés par leurs clubs, le reste étant couvert par les contributions de la RFU grâce à des modalités améliorées de sélection des joueurs d’élite (EPS).
Pour les femmes, c’est différent.
Elles peuvent actuellement gagner jusqu’à environ 50 000 £ par an en salaire de base de la RFU, avec des contributions plus modestes versées par leurs employeurs de club à la Premiership Women’s Rugby.
Les Red Roses qui faisaient partie de l’équipe de l’entraîneur Mitchell pour la Coupe du monde ont chacune reçu une prime de 20 000 £ pour avoir remporté le tournoi.
Cela signifie que lors de saisons réussies comme celle-ci, les joueurs peuvent gagner près de 80 000 £ par an, avec en plus d’autres contrats de sponsoring et de soutien.
L’Angleterre a remporté son cinquième titre consécutif des Six Nations après avoir terminé le Grand Chelem contre la France le week-end dernier.
Bien que la nature du recrutement soit complexe et qu’il n’existe pas de politique unique, la majorité des contrats de trois ans actuels des femmes anglaises expirent en juin.
C’est pourquoi de nouvelles conditions sont actuellement en cours de négociation. Team England Ltd, qui a pris en charge le recrutement des joueurs anglais de la Rugby Players’ Association, est en pourparlers avec la RFU, avec tous les signes indiquant une résolution positive dans les semaines à venir.
Les pourparlers n’ont pas eu lieu en raison de l’immense succès de l’Angleterre et auraient toujours eu lieu à ce moment-là.
La RFU ne commente pas le montant de leurs contrats, mais les nouveaux contrats féminins impliqueront une augmentation de salaire compte tenu non seulement du succès de l’Angleterre sur le terrain, mais aussi de l’énorme croissance de la popularité du rugby féminin dans le pays. Les paiements versés aux joueuses restent dérisoires par rapport aux revenus des hommes dans le rugby.
L’équipe masculine d’Angleterre de Steve Borthwick reçoit environ 22 000 £ par apparition au test, si elle ne dispose pas d’un contrat EPS. Ces offres ont une valeur de base de 150 000 £ par an. Tous les partis reconnaissent que, étant donné que les femmes anglaises attirent désormais des foules immenses, remportent des succès sans précédent sur le terrain et sont de plus en plus commercialisables, elles méritent plus d’argent.
Mais en même temps, parce que le rugby féminin n’est pas encore dans une phase de profit, il y a un équilibre qui est au cœur des négociations.
La RFU considère son investissement dans le football féminin comme vital pour l’avenir du rugby anglais, mais a perdu un total de 18,4 millions de livres sterling au cours des quatre dernières années.
De nouvelles pertes sont prévues pour les années à venir, la RFU espérant atteindre le seuil de rentabilité du rugby féminin d’ici le début des années 2030.
La raison de ces pertes est due à la baisse du prix des billets et à la baisse des revenus de sponsoring et de diffusion par rapport au match masculin.
Par exemple, le coût moyen d’un billet pour voir l’Angleterre contre l’Irlande dans les Six Nations était de 15 £. Pour le match masculin correspondant, c’était 100 £.
La RFU est le premier investisseur mondial dans le football féminin et a également investi 24 millions de livres sterling dans le PWR au cours des dix dernières années. Dans le but de capitaliser sur le succès de l’Angleterre et de minimiser les pertes, la RFU envisage d’augmenter lentement les prix des billets pour les Roses Rouges, même s’ils resteront bien inférieurs à ceux des matchs masculins.