CANTON DE FALLS — Le match de football annuel des étoiles du comté de Muskingum Valley-Licking est depuis longtemps un mélange de joueurs qui ont un avantage de balle universitaire et de ceux qui se préparent pour leurs derniers matchs.
Dans certains cas, les joueurs les plus précieux ont été ceux qui ont suivi une formation pour le service militaire, ont travaillé sur des lignes électriques ou ont lancé une petite entreprise.
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Dans le cas du joueur de ligne exceptionnel de Crooksville, Jace Thompson, il a passé ses journées avant le match du vendredi 12 juin au stade commémoratif John D. Sulberger de Zanesville à travailler avec la Fraternité internationale des ouvriers en électricité et ses nuits à attraper des blocs de piège et à garder la passe une dernière fois.
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C’est le genre de dichotomie qui en fait une expérience unique pour les entraîneurs et les joueurs qui utilisent une approche accélérée pour tenter de remporter un football que tant de personnes ont aimé tout au long de l’histoire.
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Cette année n’est pas différente.
Il y a des gars comme Thompson, qui ont refusé des opportunités de poursuivre leur carrière.
Il y a de futurs coéquipiers du College of Wooster dans le tandem de receveurs Logan Hupp de Sheridan et Landon Iden de Maysville, ainsi que deux de leurs anciens coéquipiers des joueurs de ligne Creed Hill (Sheridan) et Connor Young (Maysville), qui ont obtenu des bourses à Saginaw Valley et Rio Grande, respectivement.
Ensuite, il y a Ryan Lamonica de Tri-Valley, le leader de tous les temps des Scotties en matière d’interceptions en carrière et l’une des meilleures menaces de gros jeu de l’histoire de la Muskingum Valley League. Le 6-4 et 200 livres, qui a également joué au basket-ball et au baseball, jouera au football à Muskingum.
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Cela a été une expérience mitigée pour les entraîneurs et les joueurs, qui ont moins d’une semaine pour s’acclimater, même si les réseaux sociaux comme TikTok et X ont facilité ce processus ces dernières années.
“Je suis vraiment excité de jouer avec ce groupe de gars”, a déclaré Young, une sélection du district All-East de la Division IV. “Je suis vraiment enthousiasmé par ce groupe de joueurs de ligne offensive. Je veux dire, c’est vraiment amusant d’unir nos forces avec ces gars-là alors que tout ce que vous avez fait, c’est jouer contre eux toutes ces années et comploter contre eux. Et maintenant, nous pouvons jouer ensemble en tant que groupe de gars qui vont jouer au ballon universitaire. “
L’ancien entraîneur-chef de Zanesville, Rosecrans et Maysville, Whit Parks, aujourd’hui âgé de 76 ans et membre du Temple de la renommée des entraîneurs de football des lycées de l’Ohio, s’est entretenu avec l’équipe plus tôt dans la semaine lors de l’entraînement, où l’unité et la cohésion de l’équipe, en particulier « l’équipe au sein de l’équipe », étaient un thème clé.
Parks, qui s’est toujours bien exprimé à l’époque où il était entraîneur, était l’entraîneur-chef de l’actuel entraîneur-chef de Muskingum Valley, Chris Zemba, à Rosecrans au début des années 1990. Zemba est le premier joueur ou entraîneur des Bishops à devenir entraîneur-chef du match.
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“Il l’a toujours”, a déclaré Zemba à propos de Parks. “Il a 76 ans, mais vous ne le sauriez pas.”
Zemba, l’un des propriétaires de petites entreprises les plus prospères du comté de Muskingum, avait ses propres mots pour ses futurs grilleurs. Dans ce cas, c’était l’importance de se représenter avec classe, dans ce jeu et au-delà.
“Je leur ai dit : n°1, vous avez 18 ans, donc c’est la dernière fois que vous pouvez frapper quelqu’un sans aller en prison”, a déclaré Zemba. “Votre vie ne sera plus la même dans cinq ans. La vie se déroule par tranches de cinq ans, et il faut 20 ans pour se bâtir une bonne réputation. Il suffit d’une mauvaise erreur pour la ruiner. Vous devez tirer le meilleur parti de ces 20 années.”
Landon Iden de Maysville attrape une passe lors d’une mêlée contre Licking Valley le 14 août 2025 au stade Randy Baughman à Hanovre, Ohio. Iden, Logan Hupp de Sheridan et Ryan Lamonica de Tri-Valley dirigent un corps de receveurs polyvalent et talentueux pour les All-Stars de Muskingum Valley qui ont combiné plus de 120 captures en tant que seniors.
Combattre les Écossais est déjà là
Dans le cas de Hupp et Iden, ils ont été formés pendant des semaines en tant que futurs collègues receveurs qui ont combiné plus de 100 captures en tant que seniors. Ils ont prospéré, même si tous les coordonnateurs défensifs qui assemblaient les clips HUDL savaient où allaient normalement les passes.
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Les deux hommes de 6 pieds 170 livres seront colocataires en première année.
“C’est plutôt agréable de voir comment nous travaillons ensemble”, a déclaré Iden. “Nous sortions presque tous les jours.”
Cela s’étend au-delà de l’entraînement de football. Ils s’inspirent des Walter Matthaus et Jack Lemmons des temps modernes en dehors du terrain.
“Nous avons joué un peu au golf”, a déclaré Hupp avec un sourire ironique.
Lorsqu’on lui a demandé qui avait l’avantage avec les bâtons, un sourire d’Iden en direction de Hupp a raconté l’histoire.
“Je ne veux pas en faire trop ou quoi que ce soit, mais c’est juste moi”, a proclamé Iden.
Hupp intervint rapidement : “Ne vous inquiétez pas, quand le cornhole arrivera, je le prendrai.”
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“Oui,” répondit Iden. “Mais nous obtenons le maïs.”
Imaginez une autre journée dans la vie de deux concurrents devenus amis, une tradition de léchage de Muskingum aussi vieille que les camionnettes pleine grandeur, les cassettes blanches et les mulets à pointes.
Considérez cela comme un effort de tout un groupe.
“Nous sommes déjà sortis et avons ri ensemble (le premier jour d’entraînement), donc je pense que c’est un groupe qui va être bien équilibré”, a déclaré Hupp. “De toute évidence, nous nous connaissons depuis toujours.”
Iden est d’accord, ajoutant que la popularité croissante d’Instagram, en particulier dans les cercles sportifs, a contribué à briser la glace et à développer des relations.
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“C’est ce qui est vraiment cool, la façon dont ces gars-là se réunissent”, a déclaré Zemba. “Ils sont rivaux depuis des années et cela les a mis dans la même équipe, et c’est vraiment agréable de les voir en tant qu’entraîneur.”
sblackbu@usatodayco.com ; X : @SamBlackburnTR
Cet article a été initialement publié dans le Zanesville Times Recorder : le match de football des étoiles de Muskingum Valley est prévu pour le vendredi 12 juin.