Les Guardians ont annoncé avoir retiré le voltigeur de la liste. Nolan Jones et des contreparties en espèces aux White Sox. Chicago envoie en retour une allocation de bonus international de 250 000 $ à Cleveland.
Cleveland a retiré Jones de sa liste de 40 joueurs à la fin de l’entraînement de printemps. Il ne figurera donc pas immédiatement sur la liste de Chicago. Les Sox ont annoncé qu’ils l’avaient assigné au Triple-A Charlotte. Jones a passé toute la saison dans la Ligue internationale avec la filiale de Cleveland à Columbus.
Jones, 28 ans, est apparu dans les majors chaque saison de 2022 à 2025. Il a connu de loin sa meilleure saison avec les Rocheuses en 2023, atteignant .297/.389/.542 avec 20 circuits en un peu plus de 400 apparitions au marbre. Des problèmes de dos l’ont limité à la mi-saison un an plus tard. Ses chiffres ont chuté alors qu’il n’a atteint que .227/.321/.320 avec trois circuits en 79 matchs.
Le Colorado est sorti de cette saison criblée de blessures. Les Rox ont renvoyé Jones à Cleveland, l’organisation qui l’avait repêché en 2016 et avec laquelle il a fait de brefs débuts six ans plus tard. Il a passé toute la saison sur la liste de la MLB, à l’exception d’une tension oblique de fin de saison fin septembre, mais ne s’est pas rétabli offensivement. Jones n’a rassemblé qu’une ligne de frappeurs de .211/.296/.304 tout en retirant sur des prises dans 28 % de ses 403 déplacements au marbre.
Ce fut une surprise que les Guardians lui aient proposé un contrat d’arbitrage après une deuxième saison consécutive de production inférieure au remplacement. Les parties sont parvenues à un règlement de 2 millions de dollars plus tôt pendant l’intersaison. Jones avait un peloton difficile et n’a pas fait partie de l’équipe à l’entraînement de printemps. Il a autorisé les dérogations et a eu un appel facile pour accepter une affectation au Triple-A afin d’éviter de perdre ce salaire.
Jones est au milieu d’une bonne année chez les mineurs. Il atteint .275/.385/.460 avec huit longues balles en 226 apparitions au marbre. Il retire trop souvent des prises (24,3 %), mais frappe fort le ballon et dessine des buts à un excellent taux de 14,2 %. Jones a eu cette approche des « trois vrais résultats » tout au long de sa carrière.
Les Guardians paient une partie non divulguée des quelque 1,15 million de dollars qui lui sont dus jusqu’à la fin de la saison. Les White Sox n’allaient pas affronter grand-chose pour un joueur Triple A. Cleveland en profite pour obtenir une allègement salarial pour un joueur qui avait clairement été exclu de ses projets. Les Guardians n’ont pas tiré grand-chose de leur champ extérieur ces derniers temps, mais Jones était derrière les 10 options de champ extérieur dont ils disposent sur leur liste de 40 joueurs.
Chicago n’envoie pas réellement d’argent. Ils échangent 250 000 $ dans leur espace de bonus plafonné pour les fans internationaux, ce qui signifie que les Guardians peuvent dépenser un peu plus de leur propre argent pour l’ajouter à leur système agricole. Les White Sox n’ont apparemment pas l’intention de recruter quelqu’un d’autre avant la fin de cette période. Ils ont également emballé 250 000 $ d’espace supplémentaire à côté. Derek Hill dans son échange d’après-midi avec les Phillies pour ajouter une paire de ligueurs mineurs.
Jones leur donne de la profondeur dans le champ droit, ce qui a posé problème cette saison. Ils sont en meilleure forme maintenant Braden Montgomery vers le haut et Everson Pereira ils sont de retour de la liste des blessés, mais ils n’ont pas beaucoup de profondeur chez les mineurs supérieurs. Jones serait éligible à l’arbitrage pendant plusieurs années si les Sox l’appellent avant la fin de la saison. Sinon, il deviendrait agent libre des ligues mineures après la fin de la saison régulière.