En raison de l’effondrement de l’enclos des releveurs, il sera en grande partie oublié, mais Foster Griffin a connu un autre bon départ hier. Il a été un ajout remarquable à la rotation, et sa signature en provenance du Japon s’est avérée être une affaire exceptionnelle pour Paul Toboni. Sur la saison, Griffin a désormais une MPM de 3,46 en 78 manches.
Bien que Mark ait naturellement pris de l’avance en supposant que Griffin avait une fiche de 8-2 lorsque les Nats se sont remis de 8 points, il a connu une saison exceptionnelle à 7-2. Les Nats n’auraient pas pu demander plus lorsqu’ils ont signé Griffin pour un contrat d’un an de 5,5 millions de dollars cette intersaison.
Griffin a été un choix de première ronde des Royals tout au long de 2014. Cependant, le gaucher a eu du mal à répondre aux attentes du premier tour. Il gravit régulièrement les échelons, mais ne se démarque jamais vraiment. En 2020 et 2022, Griffin a bu quelques tasses de café dans la cour des grands, mais n’a jamais réussi à s’en tenir. C’est alors qu’il prend la décision de changer de carrière pour jouer au Japon.
Il a signé avec les Yomiuri Giants, l’équipe la plus célèbre du Japon. Griffin a complètement évolué en tant que lanceur à l’étranger. Il a connu trois saisons exceptionnelles à Tokyo, affichant une MPM de 2,57 en 315,2 manches. Griffin a également ajouté une plume, une balayeuse et un séparateur pendant son séjour au Japon. Cela lui a donné un mélange de 7 lancers qu’il a dominé au Japon, et après 2025, il voulait voir s’il pouvait dominer en MLB.
En raison de son manque de vitesse ou de trucs tape-à-l’œil, le marché de Griffin n’était pas trop lucratif. Alors que les équipes se sont alignées pour proposer des offres pluriannuelles à la star de KBO Cody Ponce, Griffin n’a pas suscité ce genre d’intérêt. Mais les équipes étaient prêtes à lui donner un dépliant, et il a fini par signer avec les Nats, qui lui ont donné une place dans la rotation.
Même si les analystes américains n’ont pas beaucoup apprécié Griffin, ceux qui suivent de près la NPB estiment que les Nats ont réussi une bonne affaire. Yakyu Cosmo, qui est une chaîne populaire de langue anglaise de la NPB, a déclaré que le mélange profond et la solide maîtrise de Griffin le rendaient optimiste quant au succès de la MLB. Il a également dit que Griffin lui rappelait Seth Lugo.
La production et les autres de Griffin ont été très similaires à ceux de Seth Lugo cette saison. Il a une MPM de 3,46 et surperforme légèrement ses chiffres sous-jacents. C’est à peu près ce que Lugo a fait au cours des trois dernières saisons à Kansas City. Les deux utilisent des arsenaux incroyablement profonds pour déséquilibrer les frappeurs et tricher pour réussir.
Avoir un mix tonal profond fait fureur ces jours-ci, et Griffin est à l’avant-garde de cette révolution. Lance Brozdowski, un analyste que j’aime beaucoup, parle depuis des années des lanceurs débutants augmentant leurs mélanges. Griffin fait partie de ces gars-là, et il est capable de réussir même si aucun de ses 7 lancers n’est d’élite.
La ruse de Griffin le rend très amusant à regarder. Il est capable de mélanger et d’assortir à volonté et comprend comment ses emplacements s’opposent les uns aux autres. Griffin fait un excellent travail en tunnelant tous ses lancers pour donner aux frappeurs le moins de temps possible pour prendre une décision. Les batteurs doivent décider s’ils voient aussi rapidement une couture à 4, un fil à plomb, un coupeur, une courbe, une balayeuse, un levier de vitesses ou un séparateur. Beaucoup de ces lancers se ressemblent également beaucoup dans la main et finissent ensuite dans des endroits complètement différents.
Ce dilemme dans lequel Griffin place les frappeurs est l’une des principales raisons pour lesquelles il a enregistré des totaux de retraits au bâton assez élevés. Griffin compte 74 retraits au bâton en 78 manches, ce qui est plutôt solide. Normalement, vous ne vous attendez pas à ce qu’un gars qui atteint une moyenne de 91,3 MPH sur sa balle rapide ait un 8,54 K/9. Cependant, c’est exactement ce que fait Griffin et c’est à cause de sa ruse.
Il existe néanmoins quelques signaux d’alarme de régression. Le FIP de Griffin est de 4,75 et son xERA est de 4,30. Cependant, le xFIP de Griffin de 3,79 dresse un tableau plus généreux. L’une des principales raisons pour lesquelles ces chiffres sont élevés est le nombre de circuits autorisés par Griffin. Il a abandonné 15 longs ballons cette saison et accorde 1,73 HR/9. C’est le seul talon d’Achille de son jeu.
Avec les trucs médiocres de Griffin, il doit bien courir le ballon. Lorsque le cœur du marbre manque et que le frappeur devine le bon lancer, celui-ci a tendance à aller loin. Je m’attendrais à ce que Griffin affiche une MPM vers 4h00 à partir d’ici, mais même cela dépasserait les attentes de la pré-saison.
Paul Toboni n’a signé Griffin que pour un contrat d’un an, il devra donc prendre une décision sur le gaucher à la date limite des échanges. Griffin est susceptible d’être une location recherchée sur un marché plein d’équipes dans le besoin. Cependant, si les Nats restent autour de 0,500 et dans le mix Wild Card, cela pourrait créer un petit dilemme.
Si les Nats le voulaient, ils pourraient offrir à Griffin une prolongation de 3 ans pour essayer de le garder. J’ai tendance à penser que Griffin sera probablement déplacé à la date limite. Si c’est le cas, ce serait dommage car j’ai vraiment aimé le regarder pitcher. Il serait également très ouvert à une rencontre avec Griffin pendant l’intersaison.
Tous les mouvements de Paul Toboni n’ont pas fonctionné, mais celui-ci a été une victoire complète. Griffin a été une présence constante au sommet de la rotation des Nats et devrait apporter de la valeur à l’avenir, que ce soit avec les Nationaux ou dans un échange.