Kimi Antonelli, leader du championnat Runaway de Formule 1, a admis dans une interview exclusive avec Autosport cette semaine qu’il craignait pour son avenir après un accident de mi-saison au cours de sa campagne de rookie.
Aujourd’hui, cependant, il affirme que ces doutes sont derrière lui, mais que l’avenir est encore plein d’inconnues. Antonelli est désormais sur une séquence de cinq victoires consécutives, et aucun autre pilote de Grand Prix de l’histoire n’a suivi sa première victoire avec quatre autres victoires consécutives.
La question est de savoir combien de temps cette séquence peut durer alors que son coéquipier chez Mercedes, George Russell, cherche à rebondir, après avoir chuté à la troisième place du classement mondial.
Antonelli insiste désormais sur le fait que l’année dernière, où il a commis une série d’erreurs très médiatisées et a fait l’objet de rumeurs le liant à une « rétrogradation » dans une équipe client de Mercedes, a été une expérience d’apprentissage vitale.
“L’année dernière a été définitivement une année importante”, a-t-il déclaré jeudi avant le Grand Prix de Barcelone de ce week-end. « Je douterais beaucoup de moi, surtout pendant cette période, cette période difficile en Europe.
“Mais cette année a été une autre histoire. Évidemment, après un an de Formule 1, on mûrit beaucoup, non seulement en tant que pilote, mais aussi en tant que personne. Je pense que l’année dernière aussi, pendant la période difficile, j’ai appris à mieux me connaître.”
“Donc, définitivement, compte tenu de la gravité de la situation à ce moment-là, je suis en fait très reconnaissant que cela se soit produit parce que cela m’a fait beaucoup grandir et m’a aussi beaucoup appris sur moi-même.”
Le détour de fin de course en Autriche a été l’un des points faibles de la saison dernière
Photo par : Guenther Iby/SEPA.Media/Getty Images
Pour Antonelli, les roues se sont détachées une grande partie de sa saison 2025 après le Grand Prix du Canada, où il est devenu le plus jeune pilote à terminer sur un podium de F1.
Lorsque le cirque de F1 est revenu en Europe, il s’est mal qualifié et a couru de manière bâclée alors qu’il tentait de rattraper son retard, atteignant son point le plus bas en Belgique lorsqu’il n’a pas réussi à sortir de la Q1 dans la course de sprint et le grand prix.
Mercedes a attribué cela à une nouvelle géométrie de suspension arrière introduite au Canada, qui offrait des performances théoriques plus élevées mais signifiait un manque de sensation quant à la limite d’adhérence au freinage.
Le caractère atypique du résultat du Canada a persuadé l’équipe de persister avec la nouvelle géométrie jusqu’en Hongrie, où, selon les mots du chef d’équipe Toto Wolff, elle a été envoyée “à la poubelle”.
Mais à ce moment-là, la confiance d’Antonelli avait grimpé en flèche et il avait réalisé ce que Wolff a décrit comme une course “décevante” à domicile à Monza avant de se remettre pour remporter deux podiums lors des tirs au but pour le championnat.
Cette saison, Antonelli s’est montré plus confiant, mais il y a quand même eu des moments où il a été étourdi et cela a sapé sa concentration. En Chine, il a pris le départ de la première ligne dans la course de sprint, en partant en tête-à-queue après un contact avec Isack Hadjar, puis dans le grand prix, il a de nouveau pris un départ lent, s’est frayé un chemin pour prendre la tête et l’a presque laissé tomber avec un verrouillage dur à trois tours du drapeau à damier.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo par : Lintao Zhang / LAT Images via Getty Images
À Miami, il a de nouveau fait une échappée tardive depuis la première ligne de la course de sprint, étant finalement rétrogradé de la quatrième place à la sixième place sur la route en raison d’une pénalité de temps pour plusieurs violations des limites de la piste.
Mais à Monaco, il a mené impérieusement de la pole au drapeau à damier, malgré une course sous haute pression sur l’un des circuits les plus difficiles du calendrier. S’il peut opérer à ce niveau dans chaque course, il peut être imbattable.
“Cette année, jusqu’à présent, je ne me suis pas remis en question ni douté”, a-t-il déclaré. “Cependant, il y a des questions auxquelles je dois encore répondre, de savoir jusqu’où je peux aller plus loin en peu de temps, jusqu’où je peux aller plus loin et comment je peux grandir, jusqu’où je peux grandir et quelle est l’ampleur du potentiel.
“Il y a donc encore beaucoup de questions auxquelles il faut répondre et je sais que cela va prendre encore du temps.”
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