La FIA n’a pas encore révélé officiellement quels constructeurs de Formule 1 sont éligibles à une aide supplémentaire pour développer leurs moteurs à combustion interne. Mais des nouvelles sont apparues au cours du week-end de Monaco selon lesquelles, étonnamment, Red Bull est en tête du peloton en termes de performances V6 et que tous les autres constructeurs, y compris Mercedes, se qualifient pour une mise à niveau supplémentaire.
Dans le cadre du système ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities), les performances du moteur V6 de toutes les unités sont mesurées après chaque trimestre de la saison. Les constructeurs en retard en termes de performances disposent d’opportunités supplémentaires pour améliorer leurs moteurs au cours de la campagne.
Dimanche, l’instance dirigeante de la FIA a envoyé une lettre aux fabricants de groupes motopropulseurs de F1 contenant les conclusions fondamentales de ses conclusions, annonçant quels moteurs étaient qualifiés pour le mécanicien de récupération.
Lewis Hamilton de Ferrari a laissé échapper dimanche soir que Red Bull avait le meilleur moteur V6, suivi de Mercedes et Ferrari. Autosport a ensuite pu confirmer que Mercedes se qualifierait pour un jeton de mise à niveau car les performances de son V6 sont de 2 à 4 % inférieures à celles du Red Bull DM01. Tous les autres fabricants sont en retard de plus de 4 % et reçoivent deux jetons, les détails de ce qu’ils peuvent désormais faire étant expliqués en détail ci-dessous.
Comment fonctionne vraiment ADUO
ADUO a été introduit dans le nouveau règlement sur les groupes motopropulseurs de cette année comme un moyen pour l’instance dirigeante de la F1 d’empêcher les groupes motopropulseurs de devenir un important différenciateur de performances sans recourir à un système d’équilibrage complet des performances.
Le scénario spécifique que l’instance dirigeante voulait éviter est celui des difficultés rencontrées par Honda au début du précédent cycle de règles il y a dix ans, alors que l’entreprise était en retard et qu’il lui fallait des années pour devenir compétitive.
McLaren MP4-30 Honda
Photo par : Steven Tee / Images de sport automobile
Chaque trimestre de la saison, la FIA créera un classement des cinq moteurs thermiques V6 à partir de 2026, en utilisant les données réelles des courses précédentes pour mesurer leurs performances. Comment cela se fait est un secret bien gardé, car la FIA ne veut pas que les constructeurs sachent quels paramètres elle prend en compte. S’ils le faisaient, ils pourraient manipuler ces parties de leur moteur pour qu’elles apparaissent plus en arrière qu’elles ne le sont réellement dans le but d’obtenir un résultat plus favorable.
Sur la base des résultats de leurs découvertes, les constructeurs se voient attribuer des opportunités de développement supplémentaires, ou jetons, en fonction de leur niveau de comparaison avec le moteur de référence, sur une échelle mobile de 2 %. Les puces permettent aux équipementiers de développer des parties du groupe motopropulseur qui autrement auraient été gelées, ce qui leur donne des heures de test supplémentaires et un plafond de coûts pour le faire.
Les fabricants en retard de 2 à 4 % peuvent dépenser jusqu’à 3 millions de dollars en développement supplémentaire. Si le déficit se situe entre 4 et 6 %, il s’élève à 4,65 millions de dollars et pour 6 à 8 %, il s’élève à environ 6,35 millions de dollars. Finalement, de 8 à 10 %, cela monte à 8 millions de dollars. Les fabricants ayant un déficit de plus de 10 % peuvent même investir jusqu’à 11 millions de dollars supplémentaires.
Pour la saison 2026, la FIA a ajouté une subvention supplémentaire dans les cas graves, en guise de geste pour aider Honda en difficulté. Les fabricants extrêmement sous-performants peuvent également reporter jusqu’à 8 millions de dollars sur les périodes budgétaires futures. Cependant, le déficit de Honda ne semble pas être suffisamment grave pour bénéficier de cet effet de levier supplémentaire.
Ce que les fabricants qualifiés ADUO peuvent faire
En plus de limiter les coûts supplémentaires et les heures d’essais, l’opportunité de mise à niveau ouvre plusieurs parties des moteurs qui autrement auraient été gelées jusqu’en 2028 ou au-delà.
Comme l’esprit de l’idée d’ADUO était d’éviter un autre désastre chez Honda en 2017, des doutes ont été exprimés dans certains milieux du paddock quant à la sagesse de donner aux constructeurs des opportunités supplémentaires pour des déficits de performances d’aussi peu que 2 %, car cela ouvre inévitablement le système à des jeux politiques.
“Le principe de l’ADUO était de permettre aux équipes qui étaient en retard, au niveau du groupe motopropulseur, de rattraper leur retard, mais pas de sauter”, a expliqué Toto Wolff.
Lui seul peut répondre à la question de savoir si Wolff faisait ces commentaires parce qu’il croyait sincèrement que Mercedes serait vulnérable en haut de la pile, ou s’il jouait aux échecs 4D.
Départ de la course
Photo par : Andrew Caballero-Reynolds / AFP via Getty Images
“Aujourd’hui, nous pensons que Mercedes est en tête du peloton en termes de groupe motopropulseur. Cela signifie huit voitures, donc c’est très significatif”, a déclaré le patron de Red Bull, Laurent Mekies, à Montréal.
Cela explique pourquoi Mercedes est peut-être en retard en termes de puissance brute du V6, mais dispose toujours du package hybride le meilleur et le plus efficace. D’une part, cela montre également à quel point la solidité du châssis de la Mercedes W17 et ses performances aérodynamiques ont été sous-estimées en raison de l’importance accordée aux groupes motopropulseurs.
C’est pourquoi la nouvelle explosive de dimanche déclenchera une tempête politique, remettant en question la solidité de l’ensemble du système. Red Bull aurait demandé à la FIA de revoir ses conclusions, ayant été si surpris que son premier moteur V6 soit en tête de liste.
Mercedes n’a pas non plus l’obligation d’améliorer son moteur V6 tout en travaillant sur d’autres domaines ouverts par ADUO, il pourrait donc y avoir une situation dans laquelle Red Bull Ford Powertrains garderait une avance de plus de 2 % comme référence.
Mais ADUO n’est pas une solution miracle ni une brochure
Le développement d’un moteur implique de longs délais, alors ne vous attendez pas à ce que Mercedes, Ferrari, Audi et Honda apparaissent soudainement lors des prochaines courses avec un moteur plus costaud.
En bas de la commande des moteurs, Shintaro Orihara de Honda a déjà expliqué le plan de mise à niveau ADUO de la marque japonaise. Honda s’efforcera d’accélérer sa phase de combustion et de réduire les frictions internes du moteur.
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