La FIA a informé les équipes des premiers résultats du programme ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities).
Ce nouveau système a été introduit avec la nouvelle réglementation moteur pour réduire les coûts de développement tout en donnant aux constructeurs en retard une chance de rattraper leur retard.
L’objectif était d’éviter une situation similaire à celle d’il y a 10 ans, lorsque les moteurs Mercedes dominaient et que Honda était aux prises avec de sérieux problèmes de fiabilité et de performances.
Les motoristes éligibles à l’ADUO auront désormais la possibilité d’introduire des mises à jour supplémentaires cette saison et la prochaine.
De plus, dans la limite des coûts, ils peuvent investir davantage et consacrer plus d’heures aux tests sur banc.
L’ampleur de ces avantages dépend de la différence de performances entre chaque moteur et le moteur de référence, telle que déterminée par la FIA sur les six premières épreuves de la saison.
Formule pour ADUO
La FIA a utilisé des capteurs de couple dans chaque voiture pour mesurer la puissance du seul moteur à combustion interne sur piste.
Pour chaque course, la FIA a collecté les données de toutes les voitures, non seulement des équipes d’usine, mais également des équipes clientes.
Le moteur le plus performant de chaque constructeur a été utilisé comme référence pour ce constructeur.
La puissance délivrée a ensuite été évaluée en fonction des conditions de piste, les performances au début d’une ligne droite comptant plus qu’à la fin.
A partir de là, une formule mathématique calculait un indice de performance pour chaque moteur, permettant de déterminer les différences entre eux.
Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces de la FIA, a révélé que l’instance dirigeante avait proposé d’utiliser une formule plus complexe l’année dernière, car les performances d’un moteur à combustion interne sont influencées par divers choix de conception, notamment la taille du turbocompresseur, la température de fonctionnement et la contre-pression d’échappement.
Par exemple, avec un turbocompresseur plus petit et un papillon des gaz derrière l’échappement, Ferrari a sacrifié les performances pures du moteur pour un meilleur temps au tour.
Les motoristes ont rejeté la proposition d’inclure trop de variables dans le calcul et ont préféré utiliser la puissance comme seule référence.
Des changements dans la réglementation ?
Lors du Grand Prix de Monaco, la FIA a finalement envoyé une lettre aux motoristes avec les résultats des premières mesures.
Bien que cela ne soit pas encore confirmé publiquement, il a été largement rapporté que Red Bull-Ford était en tête, tandis que Mercedes affichait un déficit de performances de plus de deux pour cent.
En conséquence, il a été autorisé à mettre en œuvre une mise à niveau du moteur cette saison et une autre mise à niveau la saison prochaine.
En revanche, Ferrari, Audi et Honda accusent un retard de plus de 4 %. Par conséquent, ils sont autorisés à mettre en œuvre deux opportunités de développement supplémentaires pour leur groupe motopropulseur cette année et deux autres en 2027.
Ce résultat a été une énorme surprise car il était largement admis que Mercedes possédait de loin le meilleur moteur.
Des rumeurs dans le paddock suggèrent que cela pourrait conduire à des changements de règles. Par exemple, la FIA pourrait reconsidérer l’idée d’utiliser une formule plus complexe pour évaluer les performances du groupe motopropulseur, mais il est également possible que l’ensemble du mécanisme ADUO soit aboli.
Cela pourrait également avoir des implications dans les discussions sur d’éventuels changements de moteur pour l’année prochaine.
Pas d’argent
Ferrari faisait partie des constructeurs opposés aux changements matériels, car ils réduiraient les bénéfices d’ADUO. Cependant, maintenant que Mercedes a reçu l’autorisation de développer davantage son groupe motopropulseur et que l’ensemble du mécanisme peut être révisé, tout est possible.
En pratique, il apparaît de plus en plus clairement que ce mécanisme, qui vise à faire converger les performances entre les différents moteurs, ne prend pas en compte les performances du groupe motopropulseur dans son ensemble.
Un constructeur comme Mercedes, qui dispose selon toute vraisemblance d’un avantage significatif dans le secteur électrique, pourrait même étendre cet avantage car ADUO peut être utilisé pour améliorer les performances du moteur thermique.
Bref, si le but du système actuel est réellement de se rapprocher des performances des différents constructeurs, alors il ne semble pas efficace pour le moment.