Après un week-end spectaculaire à Monaco, nous arrivons sur un autre lieu familier aux équipes et aux pilotes, mais qui offre un défi très différent. Il y a un Lewis Hamilton renaissant et une Kimi Antonelli dominante, mais aussi une foule de nouveaux visages qui devraient prendre le relais ce week-end à Barcelone…
Combien de temps la forme d’Antonelli peut-elle durer ?
Lorsque Kimi Antonelli a remporté son premier Grand Prix en Chine plus tôt cette année, c’est après avoir établi le record de la plus jeune poleman. Une course plus tard au Japon, une autre victoire lui a valu de devenir le plus jeune leader du championnat de l’histoire de la F1. Depuis, il n’a pas regardé en arrière.
Antonelli est invaincu en Grand Prix depuis qu’il a obtenu ce premier résultat historique à Shanghai, enchaînant une série de cinq victoires consécutives pour égaler la plus longue séquence de victoires d’un certain Lewis Hamilton.
L’Italien n’est qu’à mi-chemin du record de 10 courses consécutives établi par Max Verstappen en 2023, mais il n’y a que cinq pilotes dans l’histoire de la F1 qui ont remporté plus de courses consécutives qu’Antonelli, ce qui montre à quel point il est difficile de maintenir ce niveau de performance et de résultats.
George Russell en est la preuve, car le Britannique, qui compte six victoires en F1 à ce jour, estime qu’au moins deux autres victoires lui ont échappé cette année à cause de la malchance. En tête au Canada lorsqu’il a été contraint à l’abandon, Russell a également eu des problèmes de fiabilité en Q3 en Chine lorsqu’il paraissait le plus rapide des deux pilotes Mercedes.
Cependant, la forme d’Antonelli ne semble que se renforcer, et sa victoire à Monaco a peut-être été sa plus impressionnante compte tenu de l’histoire récente de Mercedes sur ce circuit. S’il continue la course ce week-end, le record de Verstappen pourrait commencer à apparaître.
Hamilton se rapproche de la première victoire de Ferrari
Bien qu’Antonelli ait égalé la plus longue séquence de victoires consécutives de Hamilton, il ne lui reste que 100 victoires de moins que le total record du septuple champion du monde.
Cependant, Hamilton n’a pas ajouté à ce total depuis qu’il a quitté Mercedes à la fin de la saison 2024, sa première année chez Ferrari étant un tel défi qu’il n’a même pas terminé sur le podium lors d’un Grand Prix. Il y a eu une victoire du Sprint en Chine, mais cela s’est avéré être une fausse aube car le nouveau partenariat a mis du temps à se solidifier.
Cette saison a déjà été un net pas en avant pour Hamilton, qui se sent de plus en plus à l’aise avec Ferrari à mesure que lui et l’équipe apprennent à se connaître, tandis que le règlement 2026 semble également prêt à lui permettre d’exploiter davantage ses atouts.
Un premier podium grâce à une troisième place en Chine a été suivi par Hamilton qui a fait un pas de mieux au Canada, puis a pris deux deuxièmes places consécutives à Monaco après un bon week-end. Ce dernier résultat a également propulsé Hamilton à la deuxième place du championnat des pilotes alors qu’il continue d’accumuler des points constants.
Selon Hamilton lui-même, cette première victoire “ne pourrait pas être plus proche”.
Un bon indice pour les mises à jour d’analyse comparative
La première fois que les voitures 2026 ont pris la piste ensemble, c’était il y a longtemps, mais c’était sur le site de ce week-end – le Circuit de Barcelone-Catalogne – fin janvier. Un échange de pré-saison a été organisé pour permettre aux équipes de découvrir pour la première fois leur nouvelle machine, avant les essais officiels à Bahreïn.
Les voitures vues en pré-saison étaient cependant immatures dans le sens où elles étaient les versions de lancement des nouvelles voitures, et les équipes ont depuis travaillé pour les améliorer grâce à des mises à niveau. Les percées ont été introduites pour la première fois à Miami, et certaines ont également suivi au Canada, mais les deux courses étaient des week-ends de sprint.
Ajoutez à cela le défi de Monaco qui nécessite une configuration et un ensemble de points forts assez uniques, et le Grand Prix de Barcelone-Catalogne est le premier circuit de course permanent où les équipes auront trois séances d’essais pour comprendre leurs voitures.
Avec une série de virages à grande vitesse, les caractéristiques du circuit leur permettront également de bien maîtriser les performances aérodynamiques, et nous devrions pouvoir constater à quel point la hiérarchie a évolué depuis la première manche à Melbourne.
Les recrues démarrent les FP1
Un autre impact du fait que le Circuit de Barcelona-Catalunya est un lieu familial est qu’il devient un week-end de course où plusieurs équipes donneront aux pilotes novices l’opportunité de participer aux FP1.
Selon la réglementation, chaque pilote de course doit s’absenter d’au moins deux séances FP1 par saison, offrant au moins quatre opportunités à un rookie (défini comme un pilote n’ayant pas pris au moins deux courses en F1) de prendre le volant d’une voiture actuelle.
L’annonce la plus importante jusqu’à présent concerne peut-être Colton Herta, le vainqueur de la course IndyCar faisant sa première sortie avec Cadillac vendredi, parallèlement à ses engagements en Formule 2.
Luke Browning reviendra également chez Williams, et Fred Vesti est également de retour dans la voiture du leader du championnat Mercedes, mais avec Leonardo Fornaroli chez McLaren, Dino Beganovic chez Ferrari, Ayumu Iwasa chez Red Bull et Paul Aron chez Audi également avec une chance, attendez-vous à ce que la liste confirmée continue de s’allonger au cours de la semaine.
ADUO fait la une des journaux
C’est avant le Grand Prix du Canada que nous avons noté pour la première fois la probabilité que les opportunités supplémentaires de développement et de mise à niveau (ou ADUO) deviennent un sujet de discussion, et ce double en-tête l’a vu se matérialiser.
La FIA a surveillé les performances des moteurs à combustion interne (ICE) de chaque fabricant de groupes motopropulseurs, pour comprendre s’il existe des lacunes notables parmi les cinq actuellement sur la grille. Lorsqu’un constructeur est estimé se situer entre 2 et 4 % de l’ICE le mieux noté, il aura la possibilité d’introduire une mise à niveau supplémentaire de son groupe motopropulseur cette année.
S’ils sont à plus de 4 % de réduction sur la référence classée FIA, un constructeur peut apporter deux améliorations supplémentaires au cours de cette saison.
Les résultats de la première période de suivi, qui s’est déroulée de l’Australie au Canada, ont été communiqués aux constructeurs la semaine dernière, et les résultats fourniront certainement beaucoup de matière à débat dans le paddock chaque fois qu’ils arriveront…