Nous sommes le 10 juin et les Nationals de Washington sont à égalité pour la troisième place de Wild Card dans une Ligue nationale compétitive. Avant la saison, cela semblerait fou d’y penser, mais voilà. J’ai plongé dans les statistiques pour trouver des chiffres qui expliquent la montée en puissance des Nats, et j’en ai trouvé quatre qui se démarquaient.
À ce stade, même les fans de baseball occasionnels savent que les Nationaux ont marqué le plus de points au baseball. C’est l’une de ces statistiques qui semble être mentionnée sur chaque diffusion ou segment du réseau MLB. Compte tenu du caractère choquant de cette statistique, je ne blâme pas les médias du baseball d’avoir frappé les fans à la tête. Cependant, le total de 362 points des Nats n’est pas la statistique que je souligne ici.
La première statistique sur le profil est 53. C’est le nombre de points en première manche que les Nationals ont marqués après le tir de deux points de Luis Garcia Jr hier soir. Cette équipe Nats donne le ton dès le début et lance le défi aux équipes.
Avec l’équipe de lanceurs fragile des Nats, il est essentiel d’obtenir des avances précoces. Une action précoce empêche l’offensive d’appuyer et de poursuivre le jeu. L’une des principales raisons pour lesquelles la gamme connaît autant de succès dans les premiers jeux est la construction. James Wood est une machine de base au sommet de la gamme. Il a un OBP supérieur à 0,400 cette saison. Wood permet également à son abri de voir beaucoup de lancers pour commencer le jeu de balle et constitue toujours une menace pour porter le score à 1-0 très tôt.
Après Wood, les Nats ont un amusant mélange d’agressivité et de patience avec Luis Garcia Jr. et Curtis Mead. Blake Butera place ensuite son producteur exécutif CJ Abrams sur le site de nettoyage où il participe à des courses pour le plaisir. Cette formation est incroyablement dangereuse et ils sortent chauds des portes.
Les numéros avancés soutiennent les Nats :
Il est facile de regarder le nombre de points marqués en regardant cette attaque. Cependant, la question qui a persisté tout au long de la saison a été de savoir si cette attaque était durable. Lorsque vous regardez les données avancées, cela vous indique que cette attaque Nats devrait rester une unité solide à l’avenir.
Le prochain chiffre que je soulignerai est 0,331. Il s’agit du Nationals xwOBA, qui est la statistique de Baseball Savant qui mesure une combinaison de qualité de contact, de retraits au bâton et de buts sur balles. Ce lien contient une description plus détaillée de ce que mesure la statistique. Il s’agit essentiellement d’évaluer le véritable niveau de compétence des frappeurs en fonction des éléments qu’ils peuvent contrôler.
Le Nats .331 xwOBA est le quatrième meilleur du baseball, derrière les Dodgers, les Yankees et les Braves. Ce que cela me dit, c’est que l’offensive des Nats ne fait rien d’insoutenable pour le moment. Bien sûr, les joueurs de l’équipe pourraient ralentir le rythme, mais pour le moment, ce n’est pas comme si les Nats n’avaient pas de chance. En fait, son wOBA de 0,326 est inférieur à sa note xwOBA, donc de toute façon, ils n’ont pas de chance.
L’un des principaux moteurs de la domination xwOBA des Nats est James Wood. Parmi les frappeurs qualifiés, le .429 xwOBA de Wood est deuxième au baseball derrière Yordan Alvarez. La page du sauveur de Wood saigne en rouge pour tout ce pour quoi il est élite. Il frappe la balle plus fort que quiconque, il fait tout et sa vitesse de frappe est également élite. Il y a une raison pour laquelle James Wood est l’un des meilleurs frappeurs du sport.
Même si je doute encore que les Nats terminent la saison avec le plus de points au baseball, cette attaque est légitime. Je ne serais pas trop surpris s’ils finissaient parmi les 5 meilleurs buteurs du sport. Cela aurait été une chose folle à dire en début de saison. Il faut remercier ces jeunes frappeurs pour leur épanouissement et Matt Borgschulte pour avoir tiré le meilleur parti de ces gars-là.
L’enclos des releveurs n’est pas génial, mais c’est mieux :
La saison dernière, l’enclos des releveurs des Nationals était une véritable blague. Ils ont eu la pire MPM d’enclos des releveurs du sport avec 5,59. Au mieux, il y avait quelques gars à un moment donné qui n’étaient pas un désastre total. Pour commencer cette saison, il semblait que ce serait à peu près pareil. Début avril, une série d’implosions d’enclos des releveurs a mis les fans en haleine.
Paul Toboni n’a pas construit un enclos rempli de grands noms. Au lieu de cela, il a créé une île de jouets inadaptés. Il a fait plusieurs demandes de renonciation et a transféré les partants dans l’enclos des releveurs. L’espoir était que certains de ces gars resteraient dans les parages et que ceux qui ne le seraient pas seraient simplement remplacés.
L’enclos des releveurs des Nationals n’est en aucun cas bon, mais ce n’est plus un désastre. En tant qu’unité, ils ont une MPM de 4,58, ce qui est légèrement inférieur à celui de l’an dernier. Au lieu d’être le pire enclos des releveurs du baseball, ils sont désormais le huitième pire.
Pour moi, Gus Varland est l’enfant emblématique de ce nouvel enclos des releveurs. Il s’agissait d’une demande de renonciation qui a beaucoup rebondi au cours de sa carrière. Bon sang, il n’est même pas le meilleur releveur de sa famille, ce titre reviendrait à son frère Louis, qui domine avec les Blue Jays.
Gus n’a en aucun cas été incroyable, avec une MPM de 4,01 et un WHIP de 1,58. Cependant, Varland a été loin d’être un désastre et a réalisé quelques arrêts décisifs. Sa performance de l’autre soir était un bon microcosme de sa saison. Varland est entré pour protéger une avance d’un point, et même s’il a accordé deux coureurs de base, il a fait le travail. Un commentateur ici a dit qu’ils ne savaient pas si Varland était bon, mais ils savaient qu’il avait le chien en lui. C’est une façon parfaite de le décrire.
Richard Lovelady est un autre exemple d’un bras d’enclos aux compétences douteuses mais au cœur incontestable. Comme Varland, il autorise beaucoup de coureurs de base, mais trouve généralement un moyen de se sortir des embouteillages. Les Nats ont aussi des gars comme Orlando Ribalta et Brad Lord qui ont tendance à sortir des manches avec moins de drame. Bien sûr, l’enclos des releveurs pourrait nécessiter davantage d’améliorations, mais ce n’est plus un énorme handicap.
Les poussins creusent la longue balle :
Durant le mandat de Darnell Coles en tant qu’entraîneur des frappeurs, les Nats se sont classés 28e, 29e, 29e et 24e pour les circuits. Ce n’était pas une équipe qui frappait pour obtenir de la puissance, et la philosophie offensive n’était pas celle qui donnait la priorité au long ballon. Au lieu de cela, les Nats voulaient mettre le ballon en jeu et les équipes en simple à mort.
Cette saison, les Nats comptent 87 circuits, ce qui les place à égalité au 5e rang du baseball. Ce nombre 87 est la quatrième et dernière statistique clé que nous explorerons. Bien entendu, le développement continu de James Wood et de CJ Abrams en est une grande partie. La paire compte respectivement 17 et 14 circuits.
Cependant, ces deux-là ne sont pas la principale raison pour laquelle le total des circuits des Nats a grimpé en flèche. Le facteur le plus important est la solidité du casting de soutien. Curtis Mead n’a jamais réussi plus de 3 circuits au cours d’une saison avant cette année, et il en a déjà 9. Daylen Lile et Luis Garcia Jr. ont 8 circuits chacun.
La plus grande surprise vient du voltigeur central des Nats Jacob Young, qui possède également 8 bombes. Au début de cette saison, nous pensions savoir qui était Jacob Young. Son gant a toujours été d’élite, mais ce n’était pas un gars qui vous donnait un quelconque pouvoir. Young avait été un joueur de tous les jours au cours des deux dernières saisons et avait réussi un total de 5 circuits au cours de cette période. Maintenant, il en possède déjà 8 et semble prêt à larguer au moins 15 bombes.
La transformation Young est le meilleur exemple du changement d’approche offensive des Nats. Comme Dan Kolko et Kevin Frandsen l’ont dit à plusieurs reprises, on a demandé à Young de frapper la balle au sol et d’utiliser sa vitesse pour obtenir des coups sûrs. Cependant, cela ne fonctionnait pas.
Cette intersaison, Young est allé chez Driveline pour réparer son swing. Au lieu de se balancer sur le ballon, Young a désormais un swing plutôt plat avec un léger uppercut. Cela l’a amené à réduire la vitesse de sa balle au sol et à lancer la balle davantage en l’air. Young est un gars assez fort, donc s’il frappe le ballon sous le bon angle, il peut sortir du terrain. C’est exactement ce qu’il a fait cette année.
Des joueurs comme Young et Mead sont l’une des principales raisons pour lesquelles les Nats figurent dans le top 5 des circuits. Ils expliquent également en grande partie pourquoi les Nats occupent actuellement une place de Wild Card. Cette équipe a été une joie absolue à regarder, et ces chiffres expliquent le revirement spectaculaire des Nationaux.