Aston Martin a marqué pour la première fois cette saison à Monaco, Fernando Alonso prenant la 10e place et le dernier point offert au terme d’une course effrénée.
Considérant que l’équipe n’a été confrontée qu’à des problèmes de vibrations qui l’ont empêché de parcourir la distance complète de la course à Miami, marquer à Monte-Carlo est un revirement impressionnant, réalisé sous l’œil vigilant d’Adrian Newey, qui a assisté au Grand Prix de Monaco après avoir raté les quatre manches précédentes.
Mais comment Alonso a-t-il transformé une 21e place sur la grille en une 10e place sur une piste où les dépassements sont notoirement difficiles ?
Que s’est-il passé pendant la course ?
Monaco a été étonnamment chaotique étant donné qu’il s’est déroulé sur le sec, avec deux voitures de sécurité et un drapeau rouge combinés pour faire bouger les choses puisque seulement 15 voitures ont terminé et sept ont abandonné ou se sont écrasées.
Le coéquipier d’Alonso, Lance Stroll, était parmi ceux qui se sont écrasés, provoquant la première voiture de sécurité. Avec Charles Leclerc et Carlos Sainz également absents après avoir heurté les barrières, Ollie Bearman a abandonné en raison de dommages à la voiture et Max Verstappen, Valtteri Bottas et Lando Norris avec des problèmes de fiabilité, il était clair que des points seraient à gagner pour le milieu de terrain dimanche.
Alonso a été l’un des rares pilotes à éviter une pénalité, avec de nombreux coupables d’excès de vitesse dans la voie des stands, tandis que son rival Sergio Pérez a été averti pour deux infractions au départ distinctes et Hülkenberg a reçu une pénalité de temps pour avoir provoqué une collision.
Ainsi, le double champion du monde a réussi à grimper dans le peloton, en évitant les ennuis et a franchi la ligne d’arrivée en 12e position, les pénalités de Hülkenberg et Pérez le catapultant dans le top 10.
Comment Alonso est entré dans le top 10
Alonso est un opérateur astucieux, et après un moment effrayant vendredi lors des essais, il a gardé son week-end très propre. Il est resté à l’écart des ennuis au début de la course et s’est arrêté tôt pour échanger ses pneus médium contre un train de pneus tendres.
On craignait que les pneus C5 ne tiennent pas jusqu’à la fin de la course de 78 tours, mais il semblait qu’Aston Martin devenait agressive et tentait un arrêt au stand, ce que l’équipe a confirmé plus tard.
En fin de compte, il a réussi un deuxième set de softs sous la première voiture de sécurité et les a menés jusqu’à l’arrivée, les conservant malgré la possibilité d’en faire un autre set sous le drapeau rouge arrière.
L’Espagnol était 14ème à la reprise mais a hérité d’une place lorsque Franco Colapinto a pris du retard et d’une autre après que George Russell ait purgé un penalty pour revenir 12ème.
Alonso “a pris beaucoup de risques” à Monaco
Alonso a été clair en prenant son premier point de la saison en fond de grille. “J’ai pris beaucoup de risques dans le premier tour et à la relance, et j’ai juste essayé de consolider la position dans laquelle nous étions”, a-t-il déclaré dimanche. « Aujourd’hui, c’était très difficile, mais nous avons été agressifs avec la stratégie, en nous arrêtant au troisième tour, et nous avions prévu d’aller jusqu’à la fin de la course avec un seul arrêt.
“Le redémarrage sous drapeau rouge nous a aidés et nous avons veillé à saisir les opportunités qui se présentaient à nous. Je pense donc que nous avons plutôt bien géré la course et c’était une bonne récompense pour tous les membres de l’équipe de marquer notre premier point de l’année.”
L’ambassadeur de l’équipe, Pedro de la Rosa, était présent pour expliquer les appels stratégiques qui ont permis à Aston Martin de remporter ce qui pourrait être un point crucial dans sa bataille avec Cadillac pour la 10e place du championnat.
“L’équipe était très claire sur la stratégie”, a-t-il déclaré. “Nous avions vraiment une stratégie très agressive, consistant à nous arrêter dans les tours 4 et 5 et à passer du pneu médium non préféré au pneu tendre préféré et à faire une très longue arrivée avec ce pneu. C’était très agressif.”
“C’était vraiment une stratégie très ambitieuse de faire durer ce pneu tendre aussi longtemps, mais cela a vraiment fonctionné pour nous, pour notre voiture et nos pilotes.
“[P10] ce n’est pas une victoire, mais c’est une petite récompense pour l’excellent travail de toute l’équipe et les circonstances très difficiles pour tout le monde à Silverstone, pour tout le monde chez Honda. Après quelques courses où nous ne pouvions jamais penser à terminer une course, aujourd’hui les deux voitures ont roulé de manière fiable jusqu’à l’arrivée. »
Que dit-il des progrès d’Aston ?
Aucune des deux voitures n’a pu terminer correctement en Australie, bien que Stroll soit ressorti après s’être arrêté pour collecter des données, terminant à 15 tours du drapeau.
Aucun des deux pilotes n’a terminé en Chine, mais Alonso a finalement vu le drapeau à damier au Japon, pour montrer quelques progrès depuis le début de la saison lorsque le problème de vibrations a limité sa course.
Passer de là aux deux voitures en course à la fin d’un Grand Prix, avec Alonso au milieu de l’action au milieu du peloton, est une énorme amélioration, d’autant plus que l’équipe n’a pas encore apporté d’améliorations significatives en termes de performances, se concentrant plutôt sur la fiabilité.
“Nous devons juste continuer à travailler et ce que je dis, c’est d’être patient, ce n’est pas facile pour toutes les équipes. Tout le monde est à Silverstone, tout le monde est chez Honda, tout le monde veut plus, tous nos fans veulent plus. [the] pilotes, mais nous devons juste être patients car nous savons que des choses intéressantes vont arriver”, a expliqué de la Rosa.
« Nous devons simplement comprendre la réglementation du mieux que nous pouvons, avec les limitations actuelles, afin que lorsque le nouveau paquet arrive, nous ayons plus d’outils pour tout extraire.
“Nous espérons nous améliorer, nous espérons avoir plus d’adhérence et plus de puissance… Nous travaillons très bien avec Honda, nous sommes très satisfaits de la façon dont Honda a géré tous les problèmes de vibrations, car cela a été un effort que nous avons résolu avec eux.”
“Il y a quelques semaines, cela ressemblait à quelque chose dont nous ne savions pas quand nous pourrions le résoudre.
“Après cela, nous exploitons maintenant les performances, mais les performances doivent venir de tous les domaines, le châssis, le moteur, la transmission sont un très gros problème…”
Il y a clairement encore du travail à faire pour Aston Martin, mais les améliorations qu’ils ont apportées jusqu’à présent sont claires et ont abouti à un point indispensable pour l’équipe, ce qui la laisse 10ème au championnat par équipes.