Le mandat de Ben Stokes en tant que capitaine de l’England Test est menacé, l’ancien skipper David Gower suggérant que son règne pourrait être “dans le passé” après un incident dans une boîte de nuit.
L’incident, impliquant un joueur de rugby sarrasin, s’est produit tôt lundi matin dans un lieu à Londres.
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Le Conseil de cricket d’Angleterre et du Pays de Galles (ECB), le régulateur indépendant du cricket et le club Gallagher Premiership enquêtent sur les circonstances.
Stokes et son coéquipier Gus Atkinson ont enfreint les protocoles de l’équipe en ignorant le couvre-feu de minuit récemment imposé alors qu’ils célébraient la première victoire du test dimanche contre la Nouvelle-Zélande, et ont ensuite été impliqués dans ce qui s’est transformé en une confrontation physique avec le joueur de rugby.
Un agent de sécurité qui accompagnait le couple anglais, mais qui ne fait pas partie du personnel de la BCE, a été blessé lors de l’incident.
L’annonce de l’équipe pour le deuxième test de la semaine prochaine au Kia Oval a été retardée en raison de l’épisode, mais Stokes et Atkinson devraient être absents.
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Les hauts responsables de la BCE seront furieux qu’il y ait une fois de plus des questions sur le professionnalisme et les habitudes de dépenses de l’équipe, des facteurs devenus trop familiers au cours d’un hiver compliqué et qui ont conduit à une refonte de la culture du vestiaire.
Stokes et son coéquipier Gus Atkinson ont enfreint les protocoles de l’équipe en ignorant le couvre-feu de minuit récemment imposé alors qu’ils célébraient la première victoire du test dimanche contre la Nouvelle-Zélande, et ont ensuite été impliqués dans ce qui s’est transformé en une confrontation physique avec le joueur de rugby.
Il y a maintenant une incertitude quant à savoir si Stokes peut continuer en tant que capitaine et l’un de ses prédécesseurs, Gower, convient que la situation est si désastreuse.
“Il a un sérieux doute. L’une des responsabilités en tant que capitaine est de donner le bon ton – si vous dirigez, vous devez donner le bon exemple”, a-t-il déclaré à BBC Radio 5 Live.
“Ils doivent régler le problème. Si vous avez accepté un couvre-feu, alors oui, vous devez vous y tenir. J’ai beaucoup de respect pour Ben et pour la plupart des choses qu’il a faites au cours des trois dernières années en tant que capitaine de l’Angleterre.
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“Il est devenu, ou, je vais probablement devoir utiliser le passé maintenant, il est devenu une figure très importante en tant que leader de cette équipe. Je ne sais pas à quoi il pense en ce moment… le regret pourrait être le moindre des problèmes. Je suis mortifié, j’en suis sûr, qu’il se soit mis dans cette position en premier lieu.”
“C’est une erreur de jugement. Vous vous mettez dans une mauvaise position et vous vous mettez en danger.”
L’ancien capitaine anglais David Gower craint le règne de Ben Stokes car le skipper de Test est au “passé” après son implication dans un incident en boîte de nuit avec un joueur de rugby des Saracens.
Stokes a parlé d’avoir abandonné l’alcool lors de sa convalescence l’année dernière et a même investi dans une marque de boissons sans alcool. Mais immédiatement après la victoire de 115 points contre la Nouvelle-Zélande au stade du cricket, il a déclaré lors d’une conférence de presse : “Je ne serai pas très heureux tant que je ne pourrai pas partager une bière avec les garçons.”
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Il y a eu plusieurs rapports faisant état de séances de beuverie nocturnes au cours de leur campagne vouée à l’échec, Ashes, au cours de l’hiver, y compris un voyage bien arrosé à la station balnéaire de Noosa entre les deuxième et troisième tests.
La révélation ultérieure selon laquelle le capitaine du ballon blanc Harry Brook avait été impliqué dans une bagarre avec un videur de boîte de nuit à Wellington lors de la précédente tournée en Nouvelle-Zélande était une autre affaire préjudiciable qui lui a valu une amende et un dernier avertissement.
Notamment, en tant que vice-capitaine de Stokes, Brook pourrait désormais être invité à diriger l’équipe en son absence. Joe Root, qui a occupé ce poste pendant cinq ans avant que Stokes ne prenne la relève et qui est la figure principale de l’équipe, pourrait être une autre option.
Il y a maintenant une incertitude quant à savoir si Stokes peut continuer à être capitaine de l’Angleterre.
En 2017, Stokes a été impliqué dans un incident à l’extérieur d’une discothèque de Bristol qui lui a valu d’être accusé de bagarre. Il a ensuite raté la tournée Ashes 2017-2018 avant d’être démis de ses fonctions l’été suivant.
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Ces rapports constitueront un embarras supplémentaire pour la BCE, qui s’est efforcée de montrer que les leçons ont été tirées des excès précédents.
L’entraîneur-chef Brendon McCullum a défendu ses joueurs contre les critiques dans le passé, mais l’un de ses mantras les plus répétés depuis sa prise de fonction en 2022 semble encore plus vrai que jamais.
S’exprimant au Sri Lanka plus tôt cette année, peu après l’annonce de l’indiscrétion de Brook, McCullum a déclaré : « Si vous revenez au jour où j’ai pris ce poste, la première chose que j’ai dite à ces gars est : « Ne faites rien qui vous fasse faire la une et rien de bon ne se passe après minuit. »