Championnat US PGA – Mai 2024
Cela fait un peu plus de quatre semaines que Scottie Scheffler a reçu sa veste verte en tant que vainqueur le plus méritant du Masters, le tournoi majeur d’ouverture de la saison 2024. Mais maintenant, les meilleurs joueurs du monde se réunissent à nouveau, cette fois au Valhalla de Louisville, Kentucky, pour se préparer au deuxième plus gros prix du jeu, le PGA Championship, ou comme nous le savons peut-être mieux, la PGA of America.
Malgré son statut, c’est un tournoi qui peut parfois sembler un peu « meh », ou mal-aimé, certainement comparé aux trois autres. Mais ici à GOLFE AMÉRICAINc’est l’occasion d’expliquer comment il a acquis sa réputation et ce qui contribue à le définir comme un événement.
Quatrième sur quatre :
Le golf, comme le tennis, est défini par les quatre plus grands tournois de l’année : les Majors (les Grands Chelems du tennis). Ce sont les événements que tous les fans de golf regardent, ainsi que les amateurs de sports plus décontractés. Ce sont les actes où les gagnants peuvent être récités, des années après les avoir joués, car ils portent le poids de l’histoire et de la tradition.
Au tennis, les quatre Grands Chelems sont aimés et chéris. L’Open d’Australie était peut-être un parent pauvre il y a de nombreuses années, mais il a depuis longtemps perdu cette étiquette indésirable et mal-aimée. Au golf, il serait injuste de décrire l’US PGA comme un tournoi mal-aimé, mais il s’agit certainement du quatrième des quatre tournois majeurs de la liste dans lesquels les joueurs souhaitent concourir et finalement gagner.
Quel est l’argument de vente de l’US PGA ?
L’un des plus gros problèmes entourant l’US PGA concerne probablement son identité, et certainement par rapport aux trois autres Majors. L’Open a l’histoire et la tradition d’être le championnat le plus ancien au monde joué sur des parcours de golf classiques en bord de mer. C’est le jeu de golf tel qu’il a été joué pour la première fois. Le Maître est Augusta, et Augusta est le Maître. Seul Major à se dérouler chaque année au même endroit, le monde du golf a su tomber amoureux de cette terre vierge de Géorgie, avec son charme, ses bizarreries et ses manières du sud. Sans faute, tout le monde aime The Masters. Cet amour n’est peut-être pas partagé par l’US Open, mais l’événement suscite un sain respect. L’US Open, organisé par l’USGA (United States Golf Association), est largement considéré comme l’événement de golf le plus difficile. L’USGA se réjouit de définir ses parcours sélectionnés pour qu’ils soient aussi difficiles que possible, le par étant déterminé comme le score qu’elle s’attend à ce que le vainqueur obtienne à la fin des 72 trous de compétition en partie par coups. Et n’oublions pas qu’il s’agit toujours de l’Open national de la plus grande nation golfeuse de la planète.
Au milieu de tout cela, la PGA of America tente de se défendre. Le tournoi ne se joue pas chaque année au même endroit. Ce n’est pas aussi vieux que les deux Open. Ce n’est pas l’épreuve la plus difficile de la saison. Mais cela reste un Major, et cela vaut donc la peine d’être gagné.
Changement de calendrier :
L’un des plus gros problèmes auxquels la PGA of America a été confrontée au fil des ans est sa position dans le calendrier du golf. Lorsqu’il a été joué à l’origine, il s’agissait d’un événement de matchplay, qui se déroulait à tout moment entre mai et décembre. Dans les années 1960, lorsque le jeu était devenu un jeu par coups, il avait lieu cinq fois dans la semaine suivant immédiatement l’Open, ce qui empêchait les golfeurs de participer aux deux tournois majeurs.
De 1969 à 2018, à l’exception de 2016, où il a été déplacé à fin juillet pour accueillir la participation du golf aux Jeux olympiques, il s’est tenu à la mi-août comme dernier Major de la saison.
Pendant de nombreuses années, il avait pour devise « Le dernier coup de gloire » comme sa dernière chance de remporter un Major pendant huit longs mois avant de devoir attendre à nouveau le Masters en avril suivant. Cependant, en 2019, la PGA américaine est passée au journal de la mi-août au troisième dimanche de mai. L’idée était que les lucratifs barrages de la Fed-Ex Cup du PGA Tour devaient être avancés il y a quelques semaines pour éviter un conflit avec le début de la saison de football américain de la NFL aux États-Unis. Il a donc été convenu que la PGA américaine avancerait trois mois dans l’année pour s’adapter à cette modification.
Au lieu d’être le quatrième et dernier Major de l’année, l’US PGA est désormais le deuxième du calendrier, entre le Masters en avril et l’US Open à la mi-juin. Mais une bonne question serait de savoir quels autres événements sportifs majeurs permettraient à leur place dans leur calendrier sportif et dans l’esprit de tous les fans de dériver si facilement ?
Pas de fans et pas de classement ouvert :
L’un des points clés de ce tournoi est qu’il est exclusivement réservé aux professionnels. Il n’est donc pas surprenant qu’il soit organisé par la Professional Golfers’ Association of America. Il n’y a pas de groupe restreint de joueurs avec un (A) dans leur nom dans cet événement comme dans les trois autres événements. Il n’y a également aucun moyen pour les joueurs de participer à une sorte d’événement de qualification ouvert pour prendre leur place aux côtés des plus grands noms du jeu. Ce n’est pas un “ouvert”. Si les joueurs ne répondent pas aux critères sélectionnés, ils ne pourront pas y jouer.
Dans cet esprit, l’US PGA possède le field le plus solide et le plus profond de tous les quatre Majors. Sur un peloton de 156 personnes, il est habituel que tous les 100 premiers du classement mondial soient inclus. Cependant, cela signifie qu’il y a peu de chance pour le genre d’histoire de Cendrillon plus communément associée à l’US Open ou à l’Open.
Les pros du club :
Mais l’une des particularités de l’US PGA est son acceptation des professionnels des clubs. Sur un plateau de 156, 20 places sont réservées aux professionnels des clubs américains. En avril de chaque année, a lieu le championnat professionnel de la PGA, ouvert aux professionnels du club et aux enseignants membres de la PGA of America. À partir de là, les 20 meilleurs se qualifient pour jouer dans l’US PGA le mois suivant. Le grand Sam Snead a été l’un des premiers vainqueurs de cet événement, mais il est survenu bien après le dernier de ses sept triomphes majeurs. Aucun vainqueur depuis Snead en 1971 n’a été ou n’est devenu un champion majeur.
Compte tenu du passage du professionnel du club aux normes des meilleurs professionnels du circuit mondial, la plupart des « PGA 20 » ont du mal à se rendre au week-end. Cependant, l’année dernière, Michael Block a fait sensation avec sa performance. Après trois tours de par 70, le club pro californien était huitième à égalité, le premier à figurer dans le top dix après 54 trous depuis 1988. Il a finalement terminé à égalité au 12e rang.èmemais son dernier tour a été l’un des moments forts de la semaine puisqu’il a réussi le par trois 15ème tout en jouant aux côtés de Rory McIlroy.
Premières années :
En 1916, l’Association des Golfeurs Professionnels est créée à New York. Plus tard cette année-là, le premier championnat US PGA a eu lieu à Bronxville, New York. Jim Barnes a remporté le tournoi à 32 joueurs, a joué dans un format matchplay, a reçu 500 $ et est devenu le premier récipiendaire du Trophée Wanamaker, de l’argent offert par le riche propriétaire de grand magasin Rodman Wanamaker.
Pour les 39 premières éditions de la PGA des États-Unis, le vainqueur a été décidé par matchplay, Walter Hagen réussissant à cinq reprises, un record, le peloton passant d’une ouverture de 32 à 128 à la fin. Mais en 1957, l’événement organisé sur le parcours de Miami Valley à Dayton, dans l’Ohio, a perdu de l’argent, tandis que les chaînes de télévision ont insisté pour qu’il devienne un événement en partie par coups, car les meilleurs joueurs avaient de meilleures chances de se battre pour gagner le dernier jour. Cela fut décidé lors d’une réunion en novembre 1957 et, à partir de l’année suivante, le format de jeu de 72 trous, prédominant dans les trois autres Majors, fut introduit.
Gagnants improbables :
Entre 1986 et 2016, il y a eu 15 vainqueurs de la PGA américaine pour lesquels la victoire est ou était leur seule réalisation majeure. Beaucoup d’entre eux sont des Américains avec peu de pedigree Major derrière eux et qui auraient commencé la semaine avec des chances très élevées, mais tous ont trouvé l’inspiration au moment le plus important au cours des quatre jours.
En 1986, Bob Tway sort d’un bunker pour vaincre Greg Norman en play-off. En 2003, Shaun Michael a frappé un fer sept raide sur 174 mètres sur le dernier trou à Oak Hill pour remporter ce qui serait sa seule victoire, sur le circuit de la PGA ou autre, après avoir commencé la semaine à la 169e place.ème dans le monde En 2009, le Sud-Coréen Yong-Eun Yang, ou YE Yang, comme on l’appelle mieux, est devenu le premier homme asiatique à remporter un Major grâce à son succès à Hazeltine. De manière tout aussi significative, il est également devenu le premier golfeur à remanier Tiger Woods après que Tiger ait détenu une avance de 54 trous dans un Major, ce qui n’est pas une mince affaire.
Personne ne décrirait ce trio comme des golfeurs légendaires, ou semblables à Jeff Sluman, Mark Brooks, David Tom, Jason Dufner, mais tous resteront dans les annales du golf comme de grands champions.
Gros frappeurs :
La PGA américaine a peut-être été associée à des gagnants improbables, mais ne vous inquiétez pas, bon nombre des plus grands noms ont également prospéré. Cinq des 18 Majors de Jack Nicklaus se sont réunis dans celui-ci sur une période de 17 ans entre 1963 et 1980. Le prochain sur la liste est Tiger Woods, avec quatre victoires entre 1999 et 2007, deux fois de suite.
Brooks Koepka est sur ses talons, le golfeur de Floride devenant un spécialiste moderne de la PGA américaine. Koepka a récolté trois titres au cours des six dernières années (2018, 2019 et 2023) et était deuxième il y a trois ans. Cependant, il a fallu quelque chose de spécial pour arrêter Koepka cette semaine-là et Phil Mickelson l’a fourni, puisque “Lefty” est devenu le premier vainqueur d’un championnat majeur depuis plus de 50 ans avec son succès à Kiawah Island.
Ce n’est pas un terrain de chasse heureux pour les Européens :
Avec seulement six victoires sur les 105 précédentes organisations de ce tournoi, seules six ont été remportées par des Européens, ce qui en fait le pire de tous les Majeurs du vieux continent. Peut-être que ce relatif manque de succès est une des principales raisons pour lesquelles, en tant que fans de golf en Grande-Bretagne, nous avons du mal à générer le même enthousiasme pour ce tournoi majeur que pour les trois autres.
L’Anglais Jim Barnes et l’Irlande du Nord Rory McIlroy l’ont remporté deux fois, l’Irlandais Padraig Harrington et l’Allemand Martin Kaymer une fois chacun. Pour ceux d’entre vous qui ne le savent pas, Barnes était un Cornouaillais qui a déménagé en Amérique à l’âge de 20 ans et a remporté les deux premières éditions de l’US PGA en 1916 et 1917 lorsqu’il s’agissait d’un match.
Dire que les golfeurs les plus titrés d’Europe, Sir Nick Faldo et Seve Ballesteros, n’ont jamais failli remporter celui-ci. L’égalité de Faldo au deuxième rang, trois coups derrière Nick Price en 1992, était la plus serrée. L’événement se déroulant toujours en août à cette époque et généralement dans des conditions chaudes et étouffantes, il n’a jamais été aussi propice au succès européen que ces journées magiques d’avril à Augusta.
Harrington en 2008 à la deuxième US PGA de McIlroy en 2014 a marqué une période violette de quatre années sur sept, mais plus rien depuis. Peut-être qu’un retour à Valhalla pourrait être l’étincelle dont Rory a besoin pour redécouvrir sa magie, car cela fait maintenant dix ans depuis son deuxième US PGA et le dernier de ses quatre titres majeurs.
avenir local
Championnat des États-Unis PGA 2025 – Quail Hollow Club ; Charlotte, Caroline du Nord
Championnat PGA des États-Unis 2026 – Aronimink Golf Club ; Newtown Square, Pennsylvanie
Championnat des États-Unis PGA 2027 – PGA Frisco ; Frisco, Texas
Championnat PGA américain 2028 – Club olympique ; San Francisco, Californie
Championnat PGA des États-Unis 2029 – Baltusrol Golf Club ; Springfield, New Jersey
Championnat US PGA 2030 – Congress Country Club ; Bethesda, Maryland
Championnat US PGA 2031 – The Ocean Course ; Île Kiawah, Caroline du Sud
Championnat des États-Unis PGA 2034 – PGA Frisco ; Frisco, Texas