PARIS — Après l’un des Internationaux de France les plus dramatiques de l’histoire récente, avec une série de surprises et de surprises, l’épreuve masculine se résume à ceci : Alexander Zverev affrontera Flavio Cobolli dimanche lors de la finale du championnat : deux joueurs du top 10 du classement en direct, chacun en lice pour son premier titre du Grand Chelem.
Le déficit d’expérience est énorme. Zverev, deuxième tête de série, atteint sa quatrième finale du Grand Chelem après une victoire en quatre sets contre Jakub Mensik vendredi, tandis que Cobolli, qui a obtenu une place en finale après le retrait tardif de Matteo Arnaldi, n’avait participé qu’à un quart de finale dans un tournoi majeur jusqu’à cette semaine.
Cobolli sera frais après 3 jours et demi de congé, mais Zverev attend ce moment depuis plusieurs années.
Voici comment les deux hommes peuvent gagner et qui pourrait l’emporter.
Pourquoi Zverev va gagner
C’est votre heure. Ce sera la quatrième finale du Grand Chelem pour l’Allemand et, à l’exception de la première, où il a manqué deux points de la victoire contre Dominic Thiem à l’US Open 2020, il n’a pas trop mal réussi dans les autres.
Il y a eu des moments, notamment lorsqu’il a été écrasé par Jannik Sinner lors de la finale de l’Open d’Australie l’année dernière, où Zverev s’est demandé s’il aurait un jour une autre chance. Mais le voilà, le dernier grand nom d’un tournoi où tous les autres grands noms sont passés.
Zverev n’a perdu que deux sets en route vers la finale et a semblé bien au cours de la quinzaine. Il y a quelques années, son deuxième service était une faiblesse ; désormais une force, avec son total de 66% de points gagnés sur le deuxième service, le troisième meilleur de l’essai. Il est troisième pour les points gagnés sur un service +1, terminant le point avec le premier tir après un service, et a bien géré tout ce qui lui a été lancé, éliminant la nouvelle sensation espagnole Rafael Jodar en quarts puis Mensik en demi-finale.
Sans Carlos Alcaraz dans l’épreuve et sans Sinner et Novak Djokovic sortant respectivement lors des tours 2 et 3, Zverev a fait exactement ce dont il avait besoin, sans dépenser trop d’énergie pour se diriger vers une quatrième finale de Grand Chelem.
C’est sa plus grande chance de remporter un tournoi majeur, et il n’est pas prêt de la laisser filer.
Pourquoi Cobolli va gagner
Parce qu’il fait frais et parce que la boue est sa meilleure surface.
Cobolli n’a perdu que deux sets en route vers sa première finale. L’été dernier, en quarts de finale sur gazon à Wimbledon, l’Italien avait atteint la finale à Hambourg en battant Zverev en demi-finale, une victoire qui lui mettra en confiance.
Même s’il a perdu contre Zverev à Madrid, le fait qu’il ait eu trois jours de repos au début de la finale doit jouer en sa faveur. Le tennis sur terre battue est très éreintant, mais il a évité les matchs très longs, et ne pas avoir à endurer ce qui promettait d’être une autre bataille épique avec Arnaldi signifie qu’il atteindra la finale avec plus d’encouragement dans sa démarche.
Les réalisations de Sinner ont éclipsé les efforts de tous les autres Italiens au cours des deux dernières années, mais la façon dont Cobolli a joué contre Felix Auger-Aliassime en quarts, résistant à la tempête après un set et une pause, est de bon augure.
Deux de ses trois titres ATP ont été remportés sur terre battue, et le fait qu’il ait battu Zverev sera un facteur important lorsqu’il se rendra sur le terrain pour une première finale du Grand Chelem, ce qui devrait apaiser les nerfs qu’il éprouvera sans aucun doute.
La foule sera probablement de son côté également, et en tant qu’opprimé, il saura que la pression est sur Zverev pour remporter le titre. Il a la variété, la persévérance et le savoir-faire judiciaire pour le faire.
Qui va gagner ?
Tout dépend de la façon dont Zverev gère l’occasion. Ayant perdu ses trois finales de Grand Chelem, il sait qu’il n’aura probablement jamais une meilleure chance, mais cela comporte sa propre pression.
Zverev existe depuis longtemps et la porte s’est enfin ouverte en sa faveur. Pour la première fois, il affronte quelqu’un qui n’a jamais participé à une finale de Grand Chelem auparavant et qui joue avec un sang-froid qui suggère qu’il va gérer le stress. Il mène également 3-1 lors de leurs face-à-face, même s’il est 1-1 cette année, tous deux sur terre battue.
Mais Cobolli a mérité sa place dans le top 10 et est un Italien avec un pedigree sur terre battue, un homme qui connaît les tenants et les aboutissants du jeu sur cette surface, comment emmener ses adversaires là où ils ne veulent pas être.
Si le toit est enlevé, cela pourrait aussi aider l’Italien. Le vent rendrait la vie plus difficile à Zverev, avec son lancement de balle haut, alors que Cobolli ne compte pas sur la puissance pour réussir. Cela pourrait être un long match.