Pourquoi McLaren considère le statut d’équipe client Mercedes comme un désavantage en F1 2026

Après que McLaren ait décroché un double podium à Miami et ait semblé avoir franchi un cap après sa première amélioration majeure de l’année, les week-ends de course à Montréal et Monaco ne se sont pas déroulés comme prévu.

Au Canada, les choses se sont effondrées en partie à cause de la décision de démarrer avec des pneus intermédiaires, tandis que Lando Norris a ensuite abandonné en raison d’un problème de boîte de vitesses. Monaco a apporté un autre abandon au champion du monde en titre, cette fois en raison d’un problème avec le groupe motopropulseur lui-même.

Même si Stella souligne que chaque départ à la retraite jusqu’à présent a une cause profonde différente, il estime qu’elles révèlent une chose : la fiabilité n’est toujours pas là où elle devrait être. Même si McLaren se considère principalement sous cet angle, elle voit également un inconvénient à être une équipe client.

“Jamais auparavant nous n’avions senti qu’être une équipe client nous retenait. Et quand je dis cela, et je veux être clair ici, pour éviter tout malentendu : ce n’est pas parce que vous êtes une priorité moindre pour [Mercedes] HPP », a déclaré Stella interrogée par Autosport à Monaco.

“[It is] parce que vous avez moins de possibilités d’intégration, de respect du même calendrier lorsqu’il s’agit de résoudre des problèmes de fiabilité ou de faire fonctionner l’unité de puissance du point de vue des performances, en combinant les efforts d’utilisation des installations et quelques expérimentations côté châssis que vous pouvez ajouter à une longue durée de vie de l’unité de puissance lorsque vous êtes une équipe de travail.

« Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles la fiabilité est associée au groupe motopropulseur. [plays a role]ou profiter du fait qu’il s’agit d’un bourreau de travail du point de vue de l’unité de puissance. Je pense que ces problèmes de fiabilité sont devenus plus importants en 2026, lorsque nous avons eu un changement de réglementation technique aussi important.”

Le PDG de McLaren, Zak Brown, a indiqué que l’équipe de Woking serait, en théorie, ouverte au développement de son propre groupe motopropulseur à long terme, comme Red Bull l’a fait, à condition que cela puisse se faire de manière rentable.

McLaren veut être “complètement juste” avec Mercedes HPP

La question est cependant de savoir ce qui peut être fait à court terme pour éliminer les problèmes de fiabilité, et Stella affirme que c’est exactement ce qui est étudié en détail.

“Cette grande relation [with Mercedes HPP] cela nous permet d’examiner élément par élément, d’apprendre de chaque élément et de le résoudre techniquement. Mais quand on ne sait pas ce qui s’en vient, il ne suffit pas de traiter le problème problème par problème », a-t-il déclaré.

“En fin de compte, vous devez revoir la profondeur, l’intensité et l’efficacité des différentes réunions, l’engagement, le partage d’informations, les processus : usine à usine, piste à piste, piste à usine, etc. La révision est continue et, d’une certaine manière, elle arrive à point nommé en termes d’examen de chaque élément individuellement.

“Mais il s’agit également d’un examen plus large de ce que nous devons améliorer ? Parce qu’en 2026, il y a tellement de nouveautés, il y a tellement de nouveautés, et nous devons opérer à un nouveau niveau de collaboration par rapport à ce que nous faisions auparavant.

“Ces discussions durent depuis quelques mois maintenant, mais comme tout en F1, il y a toujours un délai. Ce n’est pas comme si on voyait les résultats le lendemain. Donc cela se produit déjà et c’est une discussion relativement large.”

Stella tient à souligner qu’elle ne pointe en aucun cas du doigt et que la relation avec Mercedes HPP reste très fructueuse. Il ajoute en outre que McLaren a également rencontré des problèmes de fiabilité qui n’étaient pas entièrement liés au fournisseur du groupe motopropulseur.

“Il y en a, comme le problème de boîte de vitesses de la voiture de Lando au Canada, qui sont purement du côté de McLaren”, a-t-il ajouté. “Je veux donc simplement être tout à fait juste envers notre fournisseur de groupes motopropulseurs, avec qui nous entretenons une relation fantastique et très fructueuse. Et pourtant, la relation est fantastique.”

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– L’équipe Autosport.com