PARIS — La saison de tennis s’intensifie avec le début de Roland-Garros. Cela signifie que les moments de turbulence ne peuvent pas être loin.
Dans un sport connu pour ses défis mentaux, cela fait partie du jeu de voir les meilleurs joueurs perdre leur sang-froid sur le terrain. Ces dernières semaines, Daniil Medvedev et Daniel Altmaier ont chacun connu des surprises mémorables sur la terre battue européenne.
Mais ce n’est pas nouveau, comme peuvent en témoigner tous ceux qui se souviennent d’avoir regardé John McEnroe il y a des décennies.
Alors, que se passe-t-il dans la tête des joueurs pour provoquer des émeutes devant des stades bondés ?
“Il ne s’agit pas de tennis”, a déclaré l’ancien joueur du top cinq Andrey Rublev, connu pour sa colère sur le terrain – saignant parfois des mains et du corps lorsqu’il frappe les cordes de sa raquette et se frappe les genoux pour évacuer sa frustration.
“Tout le monde vit cette situation dans la vie et on la perd”, a ajouté Rublev, 13e mondial, dont l’entraîneur Marat Safin a déclaré avoir cassé 1 055 raquettes au cours de sa carrière de joueur.
“Il n’est pas nécessaire que ce soit du tennis. C’est juste que (dans) le tennis, vous êtes seul et ils vous surveillent”, a déclaré Rublev. “Certaines personnes s’en sortent mieux, d’autres laissent ces émotions prendre le dessus sur vous. Je fais partie de ces gars qui laissent ces émotions prendre le dessus sur moi.”
Medvedev, un compatriote russe, est dans le même cas.
Medvedev a cassé sa raquette sur terre battue sept fois de suite au milieu d’une mauvaise performance de l’ancien n°1 au début de la saison sur terre battue : une défaite 6-0, 6-0 en « double bagel » contre Matteo Berrettini au Masters de Monte Carlo.
Medvedev a mis fin à sa colère en déposant son corps brisé dans une poubelle au bord du terrain.
“Quand j’ai cassé la raquette, je ne le voulais pas”, a déclaré Medvedev. “En général, j’ai envie de le faire quand je le fais. Je ne le voulais pas là. Mais j’ai dit : ‘Vous savez, c’est 6-0, 6-0. Je ne peux pas gagner un seul point. Peut-être que parfois cela peut vous donner un coup de pouce. Et ce n’est pas le cas.”
La semaine dernière, le joueur allemand Altmaier a percuté sa raquette sur la terre battue puis a jeté le cadre dans les tribunes alors que sa frustration débordait lors d’un tournoi à Hambourg. Il a eu de la chance qu’aucun spectateur n’ait été blessé à cause de son comportement.
Federer, Serena, Djokovic ont eu leurs moments
Même Roger Federer était connu pour casser sa raquette en tant que joueur junior. Il a ensuite fait le ménage et est devenu l’un des joueurs les plus élégants et les plus titrés de l’histoire du tennis.
Lors de l’US Open 2009, Serena Williams a été pénalisée pour avoir crié et injurié un juge de ligne qui avait signalé une faute de pied.
En 2020, Novak Djokovic a été expulsé de l’US Open pour avoir accidentellement frappé un juge de touche à la gorge avec un ballon, mettant ainsi fin de manière éclatante à sa séquence de 29 victoires consécutives.
Les émotions de Sabalenka “détruisaient mon jeu”
La tête de série Aryna Sabalenka est également connue pour avoir perdu son sang-froid. Bien que cela se soit amélioré dans ce département ces derniers temps.
“Mes émotions détruisaient mon jeu et mon niveau baissait de façon spectaculaire lorsque j’ai commencé à réagir de manière excessive à tout”, a déclaré Sabalenka. “En même temps, mes adversaires le verraient, interviendraient et joueraient mieux.”
Sabalenka a déclaré que garder ses émotions sous contrôle a été “une énorme amélioration au fil des années dans ma carrière et m’a vraiment aidée à passer au niveau supérieur”.
Lorsque le moment déconcertant de Coco Gauff hors du terrain à l’Open d’Australie a été filmé, cela a ouvert un débat sur la vie privée des joueurs.
Jessica Pegula, cinquième au classement, a également tendance à garder sa raquette dans les moments hors du terrain.
“Je vais trouver un endroit qui n’est peut-être pas proche des gens et je pourrai ensuite faire du racket”, a déclaré Pegula.
Sur le terrain, Pegula est capable de contrôler ses émotions.
“Je ne suis pas une personne très émotive en général, donc je pense que c’est beaucoup pour moi d’en arriver là, mais je pense que c’est divertissant”, a déclaré Pegula. “Parfois, j’aimerais pouvoir porter un peu plus mon cœur sur ma manche et montrer plus d’émotion, mais ce n’est pas exactement ma personne.”
Naomi Osaka est une autre joueuse connue pour maintenir une attitude cohérente sur le terrain. Mais cela n’a pas toujours été comme ça.
“Honnêtement, j’avais une mauvaise attitude quand j’étais petite et mon père me parlait sévèrement”, a déclaré Osaka.
Osaka libère maintenant sa colère si doucement qu’elle est à peine perceptible.
“En fait, je maudis beaucoup sur le terrain”, a déclaré Osaka. “Je le dis si doucement qu’on ne peut pas l’entendre, et j’en suis très content, car je ne veux pas être condamné à une amende pour cela.”
Sorana Cirstea, la joueuse de 36 ans qui est devenue cette semaine la joueuse la plus âgée à faire ses débuts dans le top 20, a eu une explication simple à toutes ces manifestations d’enthousiasme.
“C’est un sport tellement mental. De plus, pour être capable de maintenir cet état d’esprit pendant trois longues heures avec toute l’adrénaline et la pression, parfois vous ne le gérez pas au mieux”, a déclaré Cirstea. “Nous sommes humains.”