Camiral deviendra le prochain grand lieu de la Ryder Cup en Europe
Par Jason Scott Deegan, rédacteur en chef de GolfPass
La première visite de la Ryder Cup en Europe continentale a été mémorable.
Une équipe américaine composée de jeunes stars Tiger Woods et Phil Mickelson était censée sortir victorieuse pour l’Espagne, mais l’équipe européenne de Ryder Cup de 1997 s’est montrée à la hauteur à Valderamma pour réaliser une surprise mémorable, 14 ½ à 13 ½, créant une rivalité passionnée qui se poursuit encore aujourd’hui.
Ce qui est intéressant, c’est que la Ryder Cup devait se dérouler ailleurs, au Caldas Golf, un complexe sorti de terre dans la région espagnole de Catalogne, à 16 km au sud de Gérone et au nord de Barcelone. Les retards de construction et les problèmes de financement ont contraint les matches à se déplacer dans l’un des clubs les plus renommés d’Espagne. Le complexe, désormais baptisé Camiral, qui a raté sa première chance, va enfin obtenir sa Ryder Cup. Plus de trois décennies de patience semblaient être une longue attente.
L’exigeant parcours du stade de Camiral a obtenu la candidature pour accueillir les matchs de la Ryder Cup 2031. Le Stadium Course de Camiral, un complexe de Quinta do Lago, a accueilli trois Open d’Espagne et le Championnat DP World Tour Catalunya, son pedigree de tournoi est donc déjà bien établi. Compte tenu du timing, la légende espagnole José Maria Olazabal devrait être nommée capitaine de l’équipe européenne, tout comme Seve Ballesteros l’était en 1997, avec son compatriote Sergio García comme vice-capitaine.
Les équipes et les fans seront impressionnés par le luxe cinq étoiles du Camiral, membre estimé des Leading Hotels of the World, construit sur plus de 1 300 acres de forêt méditerranéenne. Camiral, anciennement PGA Cataluyna, a déjà annoncé des changements pour préparer le terrain du stade de 6 530 mètres (7 141 yards) aux grands supporters et aux moments de match passionnants. Une rénovation de 5,5 millions d’euros est prévue cette année pour moderniser tous les bunkers, améliorer le drainage afin d’optimiser la fermeté des fairways et des greens et transférer le gazon vers les Bermudes juste à temps pour accueillir le championnat DP World Tour Catalunya Estrella Damm en 2028, 2029 et 2030 avant la plus grande vitrine du golf.
Les origines du golf à Camiral
Lancé en 1999, le parcours Stadi ne nécessitait aucun monticule artificiel supplémentaire pour créer une expérience semblable à celle d’un stade. Les collines comprennent de nombreux fairways, créant des points de vue naturels entre les arbres et jusqu’aux greens situés dans les zones basses près de l’eau. Neuf étangs différents entrent en jeu sur six trous spectaculaires, où un seul coup peut inverser la tendance, ce qui est parfait pour les matchs.
Le défi commence dès le premier trou, un par 4 bien formé qui descend jusqu’à un green avec de l’eau sur la gauche. Le troisième trou est similaire, sauf qu’il s’agit d’un par 5, donc quiconque est tenté de le tenter en deux doit se garder de mettre son deuxième coup dans l’eau. Un sauvetage directement dans des roughs lourds et des bunkers n’est pas non plus une garantie.
Le point d’eau le plus beau et le plus dangereux arrive au numéro 1. 13, qui a été classé parmi les 100 meilleurs trous d’Europe par au moins une publication. Les joueurs doivent trouver un fairway étroit et glissant depuis le tee ou risquer un coup dur sur un rough lourd pour trouver un petit green de péninsule qui s’incline devant l’eau. Deux tirs précis sont réalisés.
Si votre jeu n’est pas tout à fait prêt pour les heures de grande écoute, le parcours touristique de 5 832 mètres (6 412 verges) de Camiral offre bon nombre des mêmes aspects vallonnés – les montées ardues vers les greens et les tirs en descente palpitants – mais à une échelle plus gérable. L’eau n’abrite que quatre trous et peut être facilement contournée en jouant soigneusement. Un programme de réduction du gazon en cours cette année améliorera son impact environnemental.
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