PARIS — Il y aura une première championne féminine à Roland-Garros cette année, et deux joueuses ukrainiennes comptent parmi les plus fortes prétendantes.
Invaincue cette saison sur terre battue, Marta Kostyuk, 15e tête de série, a montré ses solides atouts en atteignant pour la première fois les quarts de finale à Paris dimanche en battant la quadruple championne Iga Swiatek 7-5, 6-1 et en gâchant son anniversaire.
Elle affrontera ensuite sa compatriote Elina Svitolina, assurant ainsi une demi-finaliste ukrainienne à Roland-Garros pour la première fois dans l’ère professionnelle (1968). Svitolina, septième tête de série, a battu Belinda Bencic 4-6, 6-4, 6-0.
“Il y aura l’Ukraine en demi-finale, donc c’est déjà incroyable”, a déclaré Svitolina, dont le pays est en guerre depuis quatre ans avec la Russie.
“Je pense que cela ne pourrait pas être un exploit meilleur et incroyable pour le tennis ukrainien. Je pense que dans une situation aussi difficile en cette période de guerre, avec l’invasion, c’est très, très difficile, et je pense que c’est très inspirant pour la prochaine génération de croire vraiment qu’il est possible un jour de jouer sur ce court et de gagner.”
Aucun des joueurs encore en lice n’a encore soulevé le trophée à Paris, suite à l’élimination de Coco Gauff samedi et à la sortie de Swiatek. La même chose se produit chez les hommes, après les défaites de Jannik Sinner et Novak Djokovic et avec l’absence de Carlos Alcaraz pour cause de blessure.
Chez les hommes, l’adolescent espagnol Rafael Jodar s’est qualifié pour son premier quart de finale du Grand Chelem après avoir battu Pablo Carreño Busta 4-6, 4-6, 6-1, 6-2, 6-2 après deux sets d’avance. Jodar, qui a également disputé cinq sets au tour précédent, affrontera la deuxième tête de série et ancien finaliste Alexander Zverev en quarts de finale. Zverev a battu Jesper de Jong 7-6 (3), 6-4, 6-1.
De plus, Joao Fonseca, 19 ans, a poursuivi sa victoire en cinq sets contre Novak Djokovic en battant le double vice-champion Casper Ruud 7-5, 7-6 (8), 5-7, 6-2.
Fonseca affrontera ensuite Jakub Mensik, 20 ans, qui a résisté au retour d’Andrey Rublev avec une victoire 6-3, 7-6 (6), 4-6, 2-6, 6-3.
Kostyuk avait perdu ses trois matches précédents contre Swiatek et n’avait jamais remporté de set contre l’ancienne joueuse de haut niveau, qui a eu 25 ans dimanche.
“Je suis toujours sous le choc. Battre un joueur aussi incroyable, qui a gagné quatre fois ici”, a-t-il déclaré.
Kostyuk a été le meilleur joueur de la saison sur terre battue. Elle s’est bien défendue, poursuivant les tirs de Swiatek sur tout le terrain, et a également produit des coups de fond impressionnants, tandis que son adversaire a également été défaite par ses propres erreurs.
Une intense bataille populaire s’est développée dès le début. Swiatek a montré des signes de nervosité en commettant une double faute, en frappant un coup droit puis en ratant une volée au filet, permettant à Kostyuk d’égaliser le score à 5-5 lors du premier match. Swiatek a commis deux autres fautes lors du 12e match et l’Ukrainien, 15e tête de série, a scellé le set avec un tir du revers.
Swiatek a ensuite brièvement quitté le terrain. Pendant ce temps, Kostyuk s’est réchauffée en s’étirant et en sautant sur le côté de sa chaise, puis a reçu quelques applaudissements alors qu’elle exécutait quelques pas de danse au son de la musique jouée dans le stade.
Après une première semaine marquée par une canicule étouffante, le soulagement est enfin arrivé à Paris dimanche, avec des températures chutant à 21 degrés C (70 F) à midi. À la reprise du jeu, Swiatek s’est cassé, mais une autre double faute ainsi que d’autres fautes directes ont ramené son adversaire à 1-1. Kostyuk a remporté les cinq derniers matchs.
Kostyuk, qui avait atteint le quatrième tour à Roland-Garros en 2021 après avoir perdu contre Swiatek, a prolongé sa séquence de victoires sur terre battue à 16 matches. Avant Roland-Garros, elle a remporté à Madrid le plus gros titre de sa carrière, après avoir remporté un autre titre sur terre battue à Rouen, en France.
“La chose la plus importante que j’ai faite tout ce temps, c’est juste d’essayer de m’amuser”, a-t-il déclaré. “Cela m’aide. Je veux continuer à en profiter. J’essaie de ne pas me concentrer du tout sur la victoire ou la défaite parce que je ne joue pas au tennis pour gagner, je joue au tennis parce que j’aime ça.”
La vétéran roumaine Sorana Cirstea, qui prévoit de prendre sa retraite à la fin de la saison, a battu la qualifiée chinoise Wang Xiyu 6-3, 7-6 (4) pour atteindre son deuxième quart de finale à Roland-Garros, 17 ans après avoir atteint les huitièmes de finale.
L’écart entre la première et la deuxième apparition de Cirstea en quart de finale du Grand Chelem à Paris est le plus long dans un tournoi majeur jamais enregistré par une femme de l’ère Open.
“Il n’y a pas de date d’expiration pour l’ambition et les rêves”, a déclaré Cirstea. “Je pense que j’étais un enfant à l’époque, je commençais tout juste la tournée. Maintenant, j’ai tellement d’années derrière moi. J’ai beaucoup d’expérience, de maturité. J’ai l’impression d’être un joueur complètement différent.”
La Russe Mirra Andreeva s’est également qualifiée en battant Jil Teichmann 6-3, 6-2.